わたしは、わたしじゃなかった…
そのことを思い知らされた朝香…
困惑と絶望の中ー、
朝香は…？
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「－－－－－－」
朝香は、部屋の中で一人、呆然としていたー
「－－－－－…」
体育座りをして、ふさぎ込む朝香ー
「わたしは…わたしじゃなかった…」
ずっとずっと、
自分は朝香だと思っていたー
でも、違ったー
自分は、朝香なんかじゃなかった。
自分はー
１年前に藤江 朝香を皮にして乗っ取った男ー
杉谷節夫だったー
「－－－－…そんな…」
１年前の自分から届いた
ビデオメッセージの通り、
同封されていた特殊なクリームを後頭部に塗った朝香はーー
自分が”皮”にされていたことをーー
いいや、違う。
自分が朝香を皮にして乗っ取っていた男だったということを
思い知ったー
節夫としての記憶は戻らないー
朝香としての記憶は、おそらく朝香を乗っ取った時に
自分に入り込んできたのだろうー。
自分は、朝香じゃなくて、節夫ー。
その事実に耐えられずー
彼は再び朝香の皮を着こんで、そのままふさぎ込んだー
頭に塗ったクリームを落とすと、再び”皮”は固定されたー。
さっきのように脱ごうとしても、脱げないー
完全に一体化しているー。
恐らく、着込んだ皮を分離させるクリームなのだろうー
また、塗ればー
朝香の皮を脱いで、自分に戻ることができるー
でもーー
「わたしは…わたしは…朝香だもん…」
涙を流しながら呟く朝香ー
自分が、節夫という男だなんて信じたくないー
けどー…
朝香の皮が脱げてー
中から出てきた男ー節夫は、
確実に自分が動かしていたー
つまりー
自分が節夫ということを意味しているー
「－－違う…違う…わたしは朝香だよ…」
朝香は頭を抱えたー
自分が、この子の人生を奪ったー？
そんな、そんなことーー
朝香は、一人泣きじゃくるー
どうすることもできない、失意と絶望の中ー
そしてー
”罪悪感”に襲われながらー。
自分が節夫だということはー
この朝香という子の身体を、無理やり皮にして
乗っ取ったことになるー
こんな、幸せな人生を、他人である自分が
無理やりー…。
確かに、朝香として生きているー
確かに、朝香はここに存在しているー
でも、皮にされた朝香本人の意識はー？
記憶も、身体も残ってるー
でも、本人からすれば
”殺された”のと何も変わらないー
それだけじゃないー
全て、奪われたー
何も、かもー。
親友の園枝のことも
彼氏の健司のこともー
自分は、騙し続けていたことになるー
いいやー
違う。
朝香の親友と彼氏だー。
自分はーー
”他人の親友と彼氏”を奪っているー
「－－－－…」
涙が止まらないー
１年前の自分はーー
”平気で他人を皮にして乗っ取れるようなやつだった”のかー。
朝香としての記憶しか持たない節夫は、
戸惑っていたー
「－－ち、、違う」
朝香は叫んだー
同封されていたクリームがおかしいんだー、と。
自分は、節夫なんかじゃない！
間違いなく朝香だよ！
とー。
節夫としての記憶はないー
朝香としての記憶はあるー
クリームを塗った時に、
朝香がパックリと割れて
中から節夫が出てきたー
それは、このクリームのせいだと。
朝香は現実逃避をしながら、
ネットで、”杉谷 節夫”と検索するー
だがー
「－－－！！！」
朝香は表情を歪めたー
ちょうど１年前ぐらいにー
家族が”捜索願”を出していてニュースになっているー。
「－－そんな…」
朝香は震えたー
１年前に消息不明になっているー
それはつまり、届いたビデオメッセージの通りー
１年前に、節夫が、朝香を皮にして、
朝香の皮を着込んだためー…
それを意味しているー
そしてー
やはり自分が節夫であることをー
意味しているー
「－－－」
１年前の自分はーーー
”映像を見れば自分の記憶が戻る”と言いたげな
雰囲気だったー。
たぶん、思い出すと思っていたのだろうー
１年前の自分の”誤算”－
もしー
もしも、自分が節夫だとして、
今、節夫としての記憶を取り戻したらー
自分は、どうするのだろうー。
映像の中の節夫が言っていた通りー
エッチ三昧を始めてしまうのだろうかー。
朝香としての記憶を持ちながら
節夫としての記憶を取り戻したとき、自分はー…
「－－－……」
朝香は、ふさぎ込むー
自分は、朝香だー
信じたくないー
自分が、１年前に、他人を皮にして乗っ取った男だなんてー
・・・・・・・・・・・・・・・・・
翌日ー
大学にやってきた朝香ー
だが、別人のように、朝香は暗かったー
「だ…だいじょうぶ？」
親友の園枝も、不安そうに朝香の方を見るー
「－－－－－－－－」
朝香は生気を失った表情で、ぼーっとしていたー
信じられないー
わたしは、朝香だよ…
節夫なんかじゃない…
朝香は、そればかり、頭の中で繰り返していたー
それだけー
ショックだったー。
自分が、朝香ではないかもしれないー
という事実ー
そして、１年前の自分がー
”他人を皮にして乗っ取る”なんてことを
平気でしてしまうような人間だったことー
あらゆることが、ショックだったー
「ねぇってば！」
反応しない朝香に向かって園枝が叫ぶー
「－－あ…」
朝香は、涙目で園枝の方を見た。
「どうしたの？？？だいじょうぶ？？？」
涙目の朝香を見て、園枝はとても心配そうだー
「－－－……」
朝香の目からボタボタ涙がこぼれるー
わたしは、たぶん…朝香じゃない…
朝香を乗っ取って、朝香になりきってるーー
節夫という男ーー
それが、わたし…
「－－－－－－ごめん…」
朝香は謝りながら、涙をこぼし続けるー
「どうしたのよ～？急に謝ったりして」
園枝は、心配そうに、朝香を抱き寄せるー
泣き続ける朝香ー
「ごめん…ごめん…ごめん…」
色々な意味でのごめんー。
しかし、その真意が園枝に伝わることは、なかったー
その日の夜ー
再び、メッセージが届いたー
”どうよ、思い出しただろ？”
映像の中の節夫が言うー。
やっぱりー
１年前の自分はー
”映像を見れば、自分が記憶を取り戻す”と
思い込んでいるー
「－－－－－」
朝香は、涙目で映像を見つめるー
”せっかく、朝香ちゃんを皮にして乗っ取るんだからさ、
１年間は、完全に朝香ちゃんとしてー
２年目からは、俺としての記憶を取り戻してエロイ朝香としてー
１つの楽しみを、２つ味わえたら最高だろ？”
笑う節夫ー
「－－最高じゃないよ！」
朝香は、パソコンに向かって、声を荒げてコップを投げつけたー
ふざけないで！！
朝香は、１年前の自分を殴ってやりたい気持ちになるー。
自分が節夫だったとしてもー
だったら、１年前の自分を、なんとしてでも、止めたいー。
朝香が、自分じゃないのだとしたらー
こんな風に、乗っ取っているなんて、許せないー。
雑談っぽい話題で、映像は終わるー
１年前の節夫は、完全に１年後の自分が
”映像を見て記憶を取り戻す”と思い込んでいるー
節夫としての記憶を取り戻すどころかー
朝香の皮を着込んだ今の自分は、
こんなに苦しんでいるのにー
こんなことならー
”知りたく”なかったー
知らなければ、ずっと自分は、朝香としてー
生きて行っただろう。
最後まで、何も知らないままー。
でもー
”知って”しまったー
１年前の自分の無神経さ、身勝手さに
怒りを感じる朝香ー
その時ー
ふと、あることを思い出したー
”彼氏”の健司のことー。
彼氏の健司はいつも、昼休みに
少な目のメニューを”２つ”食べる。
先日は、カレーとカツ丼を昼休みに食べていたー。
その時に、健司はこう言っていたー
「－－はは、高校時代の友人が言ってた言葉でさ～、
そいつ、いつも言ってたんだよ。
１つの楽しみを、２つ味わえたら最高だろ？ってさ。
ま、そいつの言う通り
確かに1回のお昼でカレーとカツ丼…２つ味わえたら
最高だよな～」
「－－－－…」
朝香は、映像を思い出すー
今、見たばかりの映像をーーー
”せっかく、朝香ちゃんを皮にして乗っ取るんだからさ、
１年間は、完全に朝香ちゃんとしてー
２年目からは、俺としての記憶を取り戻してエロイ朝香としてー
１つの楽しみを、２つ味わえたら最高だろ？”
１つの楽しみをーーー
ふたつーーー
「－－！」
朝香は、ハッとしたー
そして、翌日ー
昼休みに彼氏の健司に聞いてみたー
「－－－杉谷 節夫ーー…」
朝香が、”自分”かもしれない名前を口にするー
「え？」
今日も”ダブル”で昼食を食べていた彼氏の健司が、表情を曇らせたー
「知ってる？」
朝香が言う。
健司の言う”高校時代の友人”が、節夫のような気がしてならなかったー
そして、もしー
もしも、彼氏・健司の高校時代の友人が節夫ならばー…
もしかすると…”皮”の件も何か知っているかもしれないー
健司と付き合い始めたのは半年前ー
健司から告白してきたーー
まさかとは思うけれどー
”皮”のことを知っていてーーー
「－－－－そ、、そいつが、どうかしたのか？」
健司が、苦笑いしながら言う。
少し、動揺しているようにも見えるー
「－－－……知ってる？」
朝香が問い詰めるような口調で言う。
もしも、”節夫のことを知っているなら”－
健司の言う”親友”が節夫ならー
”わたしのこと”も知っているかもしれないー
「－－－……そ、そんなことより！」
健司は話を逸らしたー
明らかに、”杉谷 節夫”という人間を
知っているかのような素振りだったー。
「－－－……」
朝香は悲しそうな表情を浮かべー
それ以上は何も言わなかったー
・・・・・・・・・・・・・・
帰宅した朝香は、一人頭を抱えて
涙を流すー
送られてきたクリームを塗るとー
朝香の身体が着ぐるみのように変化して
脱げるようになるー
そして、中からは杉谷節夫が出て来るー
節夫の身体を自分は自由に動かすことができるー
「－－－わたしは…朝香なの！」
一人で苛立ってコップを壁に投げつける朝香ー。
信じたくないー
自分が”他人の身体を乗っ取るようなやつ”だ、なんてー
１年前の自分からのメッセージを見た今でも、
朝香は、自分が朝香だという記憶しかないー
節夫としての記憶など、まるでないー。
だからー
信じることができなかった。
「－－……どうして…どうしてこんな目に遭うの…」
朝香は髪をイライラした様子で触るー。
どうすればいいー？
「－－－－」
朝香は、鏡を見つめるー
友達ー
彼氏ー
家族ー
朝香は、素敵な人間に囲まれているー
そんな、素敵な人たちを、自分は騙しているー
朝香、、どころか、
自分は、その朝香を乗っ取った最低な人間なのにー
友達も彼氏も家族も、相手を朝香だと思って、
親切に、優しく接してくれているー。
それが、またーーー
今の朝香にとっては、とてもつらかったー。
「－－－－…」
朝香はある決意をするー
送られてきたクリームを見つめてー
朝香は、静かに立ち上がったー
自分は、朝香だと今でも思っているー
けれどー…
もし、もしも”違う”ならーー
朝香は、クリームを手にするとー
それを頭に塗り付けたー
朝香の皮を脱ぐ、ために…
③へ続く
・・・・・・・・・・・・・・・・・
コメント
皆様も、もしかしたら…笑
今日もお読み下さりありがとうございました～！
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