憑依されて、松崎の思考に染め上げられた
町娘、お春。
松崎と同じく”自分の欲望のためなら容赦しない”女に
なってしまう。
そして、悲劇は起きた・・・
------------------------------–
「ねぇ…小西様…」
着物着崩したお春が、甘い声で囁く。
「な…なんだ？」
小西がドキドキしながら言う。
「わたし…
もっともっと贅沢な暮らしをしたいの…」
お春が無茶を言いながら、小西の顔に手を触れる。
お春は、殿である松崎 孝之進に憑依されていた。
当初、小西はお春を助けようとしていたが、
松崎に憑依されたお春に誘惑されて、簡単に落ちてしまった。
その後、松崎はお春の体に飽きて、次の体を支配するべく、
お春を憑依から解放した。
しかし、既にお春は”松崎色”に染まっていた。
松崎をそのまま体現したのではないかと
思えるほどに、
お春は、横暴で、狡猾で、自分勝手な女に成り果てていた。
優しいお春はもう、居ない。
けれどーー
愛くるしいお春ー
誘惑してくるお春に負けた小西は
そのまま夫として、付き合いを続けていた。
「－－ー贅沢と言ってもなぁ…
私の立場ではこれが限界なのだ」
小西はまだ若い。
決して、贅沢が出来るほどの収入はない。
「ーーーだったら、、、
奪えばいいじゃない？」
お春が笑う。
「奪う…？」
小西が首をかしげると、
「小西様が新しく任された村…
あそこの者たちから、財産をむしりとるのよ」
お春が笑みを浮かべながら言う。
かつてのお春であれば、必死に
止めたであろうことを、今のお春は、
平然とやってのける。
「－－－し、しかし…あの村のものたちには罪は…」
そう言いかけると、お春が立ち上がった。
「小西様、わたしと、村、どっちが大切なの？」
立場を超えて、小西に高圧的に接するお春。
「だ…だが…」
小西が言うと、お春は冷たく、低い声で言った。
「けがわらしい村人など、
私たちのために存在しているようなモノ。
蛆虫どもから、財産を搾り取ったところで
何も問題などないでしょう？」
お春は本気だ。
小西にはまだ良心が残っていた。
「－－－お春……
もう、やめてくれ…。
優しいお前は、どこに行ったんだ？
なぁ…？」
小西が言う。
小西は”優しいお春”が好きだった。
憑依から解放されたとはいえ、
今のお春は、
”お春の姿をした悪魔”だ。
「元のわたし？
うふふふふふふ♡
おかしなこと言うのね？
わたしはいつだってわたしじゃない。
小西様、小西様がやらないなら
わたしが一人残らず下民どもを
斬り捨てるわ」
そう言うと、不機嫌そうにお春が
刀に手をかける。
「お春！やめてくれ！」
小西はたまらずお春につかみかかった。
「どけ！」
お春が声を荒げて、
小西を振り払った。
「－－－欲しいモノは力で手に入れる。
邪魔なモノは全て、排除するーー」
お春が小西を見下しながら言う。
「お…お春…」
小西はうなだれた。
今の言葉は、殿である松崎がよく言う言葉だ。
「－－－わかった」
小西が言う。
自分は、取り返しのつかないことをしてしまった。
お春に何と詫びれば良いのか。
あの時、殿に憑依されたお春の体を見て、
小西は興奮を覚えてしまった。
そして、欲望に負けてお春を受け入れてしまった。
もしもあのとき、自分が助けるために動いていたならばー、
お春はこんな風に”変えられて”しまうこともなかったのかもしれない。
「－－－私がやる」
小西が刀を手にした。
ならばせめてー。
お春にこれ以上の罪を犯させない。
それが、
自分にできる、小さな償いなのではないかー。
「－－－うふふ♡
嬉しい！」
お春が、からだを小西に押し付けた。
小西は不覚にもまた、興奮してしまう。
「－－－わたしのために頑張ってくださいね。
小西様♡」
お春が甘い声で囁いた。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
地獄ー。
そう表現するのが正しいのだと思う。
小西は
屍だらけになった村に立っていた。
村人たちの財産を手に。
「－－－－すまぬ」
小西がつぶやく。
「あら…良い眺めじゃない」
お春が嬉しそうに笑いながら背後から姿を現した。
「－－－－た・・・たすけ・・・」
まだ死んでいなかった老人がお春の足をつかんだ。
お春が、ゴミを見る様な目でそれを見下す。
「－－－－あら」
老人は、優しそうな容姿のお春に
希望を抱いて、声をあげた。
「たすけてくれーーーたのむ…」
その老人を見つめて、お春は手を振り払うと、
老人の頭を踏みつけた。
「－－－汚らわしい！
わたしに触れるな！」
お春が荒い口調で叫んだ。
「－－－うぎゃあああ！」
老人が叫ぶ。
「お春！やめろ！」
小西も叫ぶが、お春は老人を見下しながら続けた。
「－－－小汚い村人風情が。
お前たちの暮らしが今まで豊だったのは誰のおかげだ？
わたしたちのおかげではないのか？」
老人が涙を流して悲鳴を上げている。
「－－ーその恩を忘れて、
その薄汚い手でわたしに触れるなんて、
死罪に値するわ！」
お春が叫ぶと、刀を手にして、老人に突き立てた。
「あ・・・っ…あ・・・」
老人が手を伸ばす。
その表情はーーーー
お春の育ての親、一之介によく似ていた。
「－－－－－－－－！！」
お春の目が一瞬、輝きを取り戻す。
松崎に染められたとはいえ、
過去を全て失ったわけではない。
潜在意識の中に、お春の両親が残っていたー。
「－－－－わたし…」
一転して怯えた表情になるお春。
血に染まった手を見て、震えはじめる。
「お春ーー？」
小西がお春に近づく。
「わたし…わたし…
どうして・・・・・・」
涙をポタポタを流し始めるお春。
「－－－お春！大丈夫か！しっかりし・・・」
「うるさい！！！！触れるな！！！」
お春が乱暴に小西を振りはらった。
「はぁ…はぁ…
わたしは…私は、、、これでいいのよ！
ふふふふ、昔なんか関係ない！
これが私よ！」
お春が強引に迷いを打ち消すと、
老人の亡骸に唾を吐き捨てた。
「－－－ふふふ、欲しいものは力で手に入れるの！
迷う必要なんてないじゃない！
うふふふふふふふ♡」
小西は唖然として、そんなお春の様子を見つめた…。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
お春は次第にエスカレートしていった。
時折、迷いのような表情を見せることもあったが、
確実にお春は、浸食されている雰囲気だった。
松崎が植え付けた闇に。
城中で気に入らない女中を、
お春は毒殺した。
街中でお春にぶつかった子供を、
お春は見せしめとして、その場でビンタし、
撲殺した。
小西に対する要求もエスカレートしている。
「ねぇ…」
裸のお春が小西の頬を触って呟く。
「－－－わたしのこと、すき？」
お春がささやく。
優しい笑み。
まるで、町娘だったころのお春のようだ。
だがーーー
小西は震えていた。
怖いのだ。
お春がー。
最近は、何か意にそぐわないことをすれば、
小西にですら容赦なく暴力をふるうようになっていた。
もう、小西でも、手に負えなくなっていた。
「あ、、、、あぁ…」
小西は身を震わせながら返事をした。
お春は、そんな小西を見て微笑む。
「わたし、、、
くだらない町娘で終わるところだった。
小西様には感謝してるわ。
侍の妻になれたんだもの。
あんなカビの生えた食事処なんか・・・」
小西は耳を塞ぎたかった。
お春は、あの食事処を、何よりも愛していたはずだ。
それなのにー。
「－－次は、、、城よ」
お春が言った。
「－－－なに？」
小西が驚く。
「－－松崎様を殺して、
この城を奪うの。
既に、わたしがからだを使って、
重鎮のみなさまな説得してあるわ。
あとは、わたしたちが松崎様を殺すだけ」
お春が不気味に笑う。
殿である松崎を殺す？
そんな、馬鹿な…。
「－－－－し・・・しかし」
小西はうろたえる。
松崎孝之進は、お春の体から抜けた後、
現在は、とある盗賊の始末にてこずっていて
まだ次の少女に憑依していない。
「－－－いいから、やるの。
小西様が、この城の殿さまになるの！」
お春は有無を言わさず、
小西に「やれ」と態度で示した。
「くっ・・・」
「－－－いい？やるのよ」
お春が冷たい声でーー
”拒否すれば命はない”と言わんばかりの声で呟いた。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
松崎 孝之進は、
次の憑依対象に憑依する前に、
最近、家臣を襲うことも出てきた盗賊グループを
始末しようとしていた。
「上手くいかぬものよ…」
松崎が盗賊の潜伏している地図を見ながら呟く。
松崎の傍らには、二人の護衛がついている。
「－－－－松崎様」
女の声だ。
「－－－うん？何用じゃ？」
松崎が言うと、女は有無を言わさずに入ってきた。
お春だ。
自分がこの前まで憑依していて、
”自分色”に染め上げて解放した、あのお春。
「－－－－お春か…
儂は今、忙しい、用なら小西を通して・・・」
松崎はそこまで言いかけて言葉を止めた。
お春の目を見てーーーー
松崎は思ったーー
”自分が、
欲しいモノを奪うときに、している”目”と
同じ目をしているーーーー” と。
「－－－－－－！！」
松崎は即座に立ち上がって、刀の方に向かう。
だがーー
松崎の体に痛みが走った。
「－－－－がっ・・・・こ、、、小西…！」
部屋の脇から小西が現れて、
松崎を斬りつけた。
護衛二人は、既にお春に誘惑されているのか
何も言わない。
「－－－－くっ・・・くそっ」
松崎は邪悪な笑みを浮かべるお春の方を見る。
”自分色”に染め上げた…
それは、つまり、
お春も”欲しいモノは力で奪い取る”女になったということだー。
自分がお春なら、やはりこうしただろう。
誤算だったー。
まさか、、、自分で染めた女にーーー。
「－－－－ぐ・・・」
松崎が床に倒れる。
そして、最後に思う。
”自分がもし、お春なら、この後にすることはーーー”
それが、松崎のこの世で考えた最後のコトになった・・。
「お見事です。」
そう言うと、お春は微笑んだ。
そして、冷たい声で呟いた。
「－－－－切腹なさい」
と。
「な…なんだって？どういうことだ！」
小西が叫ぶ。
するとお春は笑った。
「城主になるのはあなたじゃない。
このわたし。
あなたは松崎様を殺して、自らも切腹して、
最後を遂げる、裏切り者。
汚名をかぶって、死ぬのよ」
お春はーーー
もう、小西への愛情すらなくしていた。
「－－－ふ、、ふざけるな！
お春！！私はお前の為にーー」
小西が悔しそうに叫ぶ。
「－－－死になさい」
お春が無情な言葉を投げかけた。
「－－－－くそっ…お春！！
わたしは、、、お前のことが…」
小西はその場に涙を流しながら
蹲った。
「－－－－」
お春が冷たい表情で松崎の護衛だった二人に合図をした。
そしてーーー
「があっ！」
小西は護衛の男に刺されて、
”切腹”に見せかけられてーーー
最後を遂げた。
殿である松崎を殺し、
自らも命を絶った”裏切り者”の汚名をかぶって…
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
お春は、城主となった。
城主になったお春は、暴政を敷いた。
民のことなど関係ない。
全て、愚民どもは、わたしのために存在するー
お春の口癖はそれだった。
やがてーー
お春は、農民が起こした一揆によって、襲撃され、最後を遂げた。
わずか２６年の人生だったという…。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
現代。
「－－－財布盗まれたなんて、災難だったね」
とある高校。
生徒会長の沢条 春奈（さわじょう はるな）が言う。
声をかけられた友人は、
「うん…ちょっと悲しいな」とつぶやく。
春奈の友人は、昨日、学校に持ってきていた財布を
盗まれていた。
犯人は恐らく、クラス一の不良生徒。
昨日、先生が問い詰めたところ、暴れだし、停学処分となった。
だが、財布は出てこなかった。
「－－－わたしも見つかったら、教えるね！」
春奈が優しく言うと、友人は嬉しそうにうなずき、
下校していった…。
・・・一人になった春奈が鞄の中を見て微笑む。
「うふふ・・・
財布は…ここよ。
バカ女！」
春奈は友人が出て行った方を見て、そう吐き捨てた。
お春はーー
一揆の２年前に、子供を出産していた。
その血筋は、、
現代にまで続いているー。
そう、春奈はお春の子孫だった。
そしてーー
春奈の中には、あの時、松崎が刻み付けた”闇”が残っていたー。
表の顔はまじめで優しい生徒会長。
しかし、裏の顔は、自分の欲しいものを手段を選ばず手に入れる
あの時代の松崎と同じ冷徹さを持つ少女。
「－－－どいつここいつもバカばっかりで、助かるわ…
くふふ・・・」
春奈はそう呟いて、教室を後にした…。
闇は、世代を超えて、受け継がれていた…
おわり
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コメント
初の時代劇モノでした！
いかがでしたか？
時代背景などは、ある程度気にしないで書いています。
時代劇メインの小説ならちゃんと考えなくてはいけませんけれど、
この小説は憑依メインなので…！
ご覧いただき、ありがとうございました！
コメント