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今回の記念短編は
過去作品「単身赴任」の後日談です！（過去の単身赴任はこちら）
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単身赴任を終えて、家族の待つ家に戻った
井川 勲（いがわ いさお）を待ち構えていたのは
過酷な現実だった。
妻の芳子（よしこ）は、妖艶な女に変わってしまい、
長女の紅葉（もみじ）は、反抗的な娘に豹変してしまった。
長男の正之（まさゆき）は、何故か男の娘になってた。
戸惑う勲。
彼は、真相にたどり着いた。
しかし、家族豹変の原因であるモノに、
勲の思考と記憶は書き換えられてしまった。
”家族のために働く優しいお父さん”
”仕事一筋”
”家族を何よりも愛している”
”でも、家には帰りたくない”
”自分は底辺の生活で、お金は全て家族に仕送り”
と…。
あれから１年ー。
勲は、塗り替えられた記憶に従い、行動していた。
自分は家族のために。
毎日、幸せだった。
給料はほぼ全てを家族に仕送りしている。
自分は”働くためだけのゴミ”だ。
「－－－なぁ、井川さん」
同僚の男が聞く。
海外の過酷な勤務地においても、
勲は常に笑顔だった。
からだはもう、ボロボロなのに。
睡眠時間は毎日３時間。
食事も最低限のものしか食べず、
自由な時間もなく、
仕事以外の時間は副業をして
家族のためにお金を稼いでいる。
「－－あんた、家族は？」
同僚の男の言葉に、勲は頷いた。
「－－－いるよ。大事な妻と息子と娘が」
勲は笑いながら言う。
「…なぁ、前から言おうと思ってたんだけど、
たまには家族に会わなくていいのか？」
その言葉に、勲はさらに笑う。
「いいんだ。
俺はもう帰らないと約束したからー」
息子の正之によって書き換えられた記憶。
不思議に思うこともなく、勲は笑う。
「－－－仲が悪いのか？」
同僚の男が聞く。
「－－いや、大好きだよ。
でも、約束したから」
勲は、自分の言ってることがおかしいことに
気づくこともできない。
髪はぼろぼろになり、
小汚い格好になりながら、
それでも海外の現場作業に従事していた。
日本に呼び戻す話が出たときも、勲は
必死にそれを拒んだ。
本当なら、喜ぶべきことのはずなのにー。
「－－なぁ、もうやめろよ！」
同僚の男が勲の手をつかんだ。
「－－－？」
勲が不思議そうに同僚を見る。
「－－あんた、この数週間、顔色が悪いし、
話し方も変だ！
そろそろ限界なんだよ！なぁ…分かるか？
倒れたらそれでおしまいだ！休め！」
同僚の言葉に、勲は腹を立てて、
その手を振り払った。
「うるさい、家族のためなんだ！」
勲は目から涙を流しながら叫ぶ。
「家族が、大切なんだ！！」
大切なのに、なぜずっとここで作業しているんだろう…
そんなことを、考えることすらできずに。
「帰りたい、帰りたくない！帰りたい、帰りたくない！」
勲は狂ったように叫ぶ。
唖然とする同僚。
そしてーー
勲はその場に倒れた。
緊急搬送された勲は一命を取り留めた。
けれどーー
しばらくは働けない
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日本で待つ家族３人。
紅葉と芳子が、正之のマッサージをしながら微笑んでいる。
最近、紅葉はＡＶに出演してお金を稼ぐようになった。
男の娘、の姿の正之は微笑む。
「ふふふ、、壊れたか…」
遠い海外の地で、父親が”壊れた”ことを知る正之。
「ま、姉さんがからだでお金を稼いでくれるから関係ないよね？」
正之が紅葉に言うと、
紅葉は「うん！」と嬉しそうに微笑んだ。
”もう、なにもしなくていい”
正之は、遠い地の父親にそう指令を送ったー。
この指令を受けて、父はどうなるのだろう。
一瞬そう思った正之。
でも、もうそんなことはどうでもいい。
「－－お疲れ様、父さんー」
そう呟くと、正之は笑みを浮かべた。
おわり
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コメント
昨年１１月に書いた「単身赴任」の後日談でした！
他の作品の後日談も機会があればどんどん書いていきますよ～
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