＜入れ替わり＞喜ばれる者 喜ばれない者②～異なる側面～（完）

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バレンタインデー当日に
人気者の女子と孤立している女子が
入れ替わってしまった…！

入れ替わってしまった二人は、戸惑いの状況の中、
”いつもと違う立場”でバレンタインを堪能することにー

・・・・・・・・・・・・・・・・・

”遠慮せず、わたしとしてチョコ配っちゃっていいからね！
　わたし、クラスのみんなの分作ってあるから！”

静恵（架純）は、
教室に到着するまでにそんな言葉を口にしたー。

一方”静恵”も、クラスの全員に渡せるだけの量のチョコを
作っていたー。

二人ともチョコが好きで
毎年、クラス全員分のチョコを用意していたー。

もっとも、静恵の方は作りはしたものの
それを渡せずに毎年持ち帰っていたけれどー…

「ーあ、架純～！大丈夫だった？」
架純の友達のポニーテールが特徴的な麻耶が
架純（静恵）の姿を見つけると同時に、
嬉しそうに近付いて来るー。

「ーーえ…あ、う、ーーーうんー」
麻耶のような友達がたくさんいる感じの女子に
話しかけられただけで、
少し言葉に詰まってしまう架純（静恵）ー

けれど、今の”わたし”は、坂森さんなのだと、
架純（静恵）は、自分の中で自分に必死に言い聞かせて
なんとか笑顔を浮かべるー。

”あ～～～……黒原さん、やっぱ緊張してるー”
後から教室にやってきた静恵（架純）は、
麻耶と話している”自分”の姿を見つめながら、
どこか不思議な気持ちになりつつ、思わず苦笑いするー。

必死に明るく喋ろうとしているものの、
その笑顔はぎこちなく、時々少し引きつっているし、
会話する最中にも「あっ！」とか「え～っと」とか、
「はいー」とか、普段の架純ではしないような
感じの反応をしてしまっているー。

とは言え、架純になったばかりの静恵は
”架純として振る舞う”のは不審者ー。

無理もないー。

「ーーあ、ねぇねぇ、架純のチョコ、今年はどんな感じ～？」
麻耶が、架純（静恵）に対してそう言葉を口にすると、
架純（静恵）は「あ、う、うんー」と、そう言葉を口にしてから、
”架純本人”に言われていた通り、
チョコを一つ、手にするー。

「ーわぁ～～！すっごい！相変わらず可愛いね！ありがと！」
麻耶はそう言葉を口にするー。

”ありがとー”
”すっごい”ー

そんな言葉を聞いて、架純（静恵）は思わず涙をこぼしそうになったー。

誰かに何かを渡してー、
そんな風に感謝されたことなど、
なかったからだー。

バレンタインデーもそうー。

”ゾンビからのチョコなんていらない”と、言われたり
”いや、俺はチョコ苦手だから”と、断られたのに
数秒後には別の女子からチョコを貰っているような光景を
見せ付けられたりー、
無視されたり、”ありがと”と、ニコニコしながら受け取っては
貰えたものの、その数秒後にゴミ箱に放り投げられたり、
とにかく、散々な目に遭って来たー。

そんな”静恵”にとって、
ごく普通に軽い調子で”ありがと！”と言われただけで
涙が溢れそうになってしまったー。

「ーーえ…？ど、どうしたのー？」
そんな架純（静恵）に気付いたのか、
友達の麻耶がそう言葉を口にすると
架純（静恵）は必死に涙を堪えながら
「う、ううんー…別に、何でもないから大丈夫ー」と、
それだけ言葉を口にするー。

まだ1個目ー。
架純が用意したチョコは他にもまだまだあるー。
これを全部渡すまでの間に、泣いてしまいそうだと思いながら
架純（静恵）は
今度は、友達の麻耶からもチョコを渡されるー。

「えっ…」
”友チョコ”もロクに貰ったことのない架純（静恵）は
どんなリアクションを起こしていいのかも分からず、
何度か瞬きを繰り返すと、
「ーーえっ…あ…えっ…ほ、本当にいいのー？」と、
そう言葉を口にするー。

「え…？え…？？
　いいに決まってるでしょ？
　急にどうしたのー？」

麻耶が苦笑いしながらそう言葉を口にすると、
架純（静恵）は「わたしに…チョコー」と、
目から涙がこぼれそうになって、慌てて
「あ、ありがとう！一生大事にするね！」と
訳の分からない言葉を口にして教室から立ち去っていくー０．

「ーーえぇっ！？ちょっ…？
　一生大事にしないで！？食べて！？」

麻耶は戸惑いの表情を浮かべながら
そんなツッコミを入れると、
「なんか、変な架純ー」と、
面白そうに笑いながら、
他の親しい子にも、チョコを渡すべく声をかけ始めたー。

「ーーーあははははー…
　黒原さん、あんなに嬉しそうにしてくれるなんてー」

静恵（架純）は、架純（静恵）と麻耶のやり取りを見終えると、
そんな言葉を静かに呟いたー。

架純も、ほぼ全員にチョコを配っているものの
”去年”は、静恵とクラスが違ったため、
静恵にはチョコを渡していなかったー。

流石に同学年全員分チョコを用意するのは
あまりにも多すぎになってしまうため、
クラスメイトと、他のクラスの親しい子に絞っているー

「ーーあんなに喜んでくれるんだったら、
　わたしも去年、黒原さんにもチョコ作ってあげればよかったかなー」
静恵（架純）はそんなことをボソッと呟くー。

ただー、”架純”は別のクラスだったために
静恵のことを良く知らなかったのは無理もないし、
それは仕方のないことー。

静恵（架純）は気を取り直して、
「さ、わたしも黒原さんの可愛いチョコみんなに配ろっと」
と、そう言葉を口にするー。

静恵の手作りのチョコレートはとても美味しそうで、可愛いー。
架純自身の手作りチョコも十分可愛いものの、
静恵の手作りチョコは架純のチョコ以上に、
もっと、”かわいい”に満ち溢れていたー。

静恵（架純）は、早速、静恵の手作りチョコを手に、
いつも仲良しな女子生徒の一人、日葵（ひまり）に
声をかけようとするー。

「ひまー……」
がー、そこまで呼んで静恵（架純）は思いとどまると、
”いきなり下の名前で呼んだら馴れ馴れしいよね”と、
すぐに「ー三岡（みおか）さんー」と、
そう言葉を口にするー。

がー、日葵は振り返ると、
「ーーえ？」と、困惑したような表情を浮かべたー。

架純が話しかける時には、
こんな表情を浮かべることは絶対にないー。

その日葵の心底イヤそうな顔に少し戸惑いつつも、
「わたし、チョコ作ったから、みんなで食べて貰えればな～って」と、
静恵（架純）は、”いつもの自分の明るさ”を少し抑えつつも、
結局明るい振る舞いになってしまっている、そんな状態で、
手作りチョコを手渡すー。

がーーー

日葵はそれを受け取ると、
「ーーなんか、毒とか入ってそう」と、失笑するように
そう言葉を口にしたー。

日葵は、少し捻くれた部分はあるけれど、”いい子”だー
少なくとも、架純の前ではー。

けれどー、”架純の知らない顔”が、日葵だけではなく
他の友達にも、いくつもあったー。

「ーーー毒が入ってなくてもお腹壊しそうだし、いらない」
日葵は淡々とそう言葉を口にすると、
もう、静恵（架純）に”興味ない”と言わんばかりに
そのまま立ち去ってしまうー。」

「ーえ……」
呆然とする静恵（架純）。

架純には、”こういう世界”は想像できなかったー。
キラキラした環境にいた架純には、実感として
こういう世界が浮かんでこなかったー。

「ーーー…そんなー」
そう呟きつつ、他の生徒たちにも声を掛け始める静恵（架純）ー

しかしー

「ーー俺にチョコ？いやいや、冗談だろー？」
「ーーは？キモ！」
「ー10円のチョコ喰った方が絶対うまいし」

普段、架純の前ではいい顔をする男子生徒たちが
軒並み辛辣な言葉を投げかけて来るー

他の生徒たちも、そうー。
いつも仲良しな女子からも拒まれー、
そして、一人からは
「ありがと！」と受け取られた直後に、その場に叩きつけられて
踏み潰されたー。

「ーあ～あ、上履き汚れちゃったんだけどぉ～？」
お嬢様気質なその女子生徒がそう言うと、
周囲はクスクス笑うー。

すっかり落ち込んだ静恵（架純）は動揺しながら、
親友の麻耶にチョコを渡そうとするもー、
「ー普段、話したりしないのに急に手作り渡されてもー…
　困るんだけど」と、少しきつめの口調で言われてしまったー。

途方に暮れる静恵（架純）ー

一方、架純（静恵）は、男子生徒から泣いて喜ばれたり、
みんなが喜ぶ状況に
心底戸惑い、あまりの喜びに目に涙を浮かべていたー。

けれどー……

「ーーー…！」
自分のチョコを受け取って貰えるー
そんな状況にすっかり喜びの中にいた架純（静恵）は
教室の反対側で大変な目に遭っている静恵（架純）を見て、
”助けなくちゃー”と、そう思ったー。

でもー…できなかったー。

元々、静恵は臆病な性格ー。
静恵（架純）を助けに入って何か言われたらどうしようー、と、
そんなことを考えてしまったり、
そもそも、声を出して「やめなよ！」と言ったりー、
そういうことも、彼女にはできなかったー。

「～～～～～～～」
その場で沈黙してしまう架純（静恵）ー。

この世には、
バレンタインチョコを手渡して喜ばれる人間もいれば、
バレンタインチョコを手渡しても喜ばれない人間もいるー。

架純も、静恵も、
自分とは正反対の立場を経験してー、
イヤと言うほどそれを味わうことになってしまったー。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「ご、ごめんなさいー…わたしのせいでー」

その日1日を乗り越えた二人ー。
架純（静恵）が静恵（架純）に謝罪をすると、
静恵（架純）は少しだけ笑ったー

「ーあははー…きついねこれー……
　ーーわたし、全然、黒原さんがこんな想いしてるなんて
　知らなかったー」

そう言葉を口にしながら、
「謝るのはわたしのほうー。
　”可愛いと思うし、みんなも喜んでくれる”なんてー
　わたし、な～んにも知らなかったんだねー」
と、そう言葉を口にするー。

架純（静恵）は、申し訳なさそうにそんな
静恵（架純）の姿を見つめると、
静恵（架純）は「そんな顔しないでー」と、そう言葉を口にしてから
静かに微笑んだー。

「ー”わたしの知らないバレンタイン”を知ることができたしー
　わたしがわたしのままだったらきっとずっと気付かなかったもんー。

　だからー、感謝してるー。
　ありがとうー」

静恵（架純）はそこまで言うと、
「一晩寝たら元に戻ったりするかもしれないしー、今日はとりあえず
　相手の家に行く感じで、いいかなー？」と、そう言葉を口にするー

架純（静恵）は、「う、うんー」と頷くと、
今一度、”辛い思いをさせてごめんなさい”と、そう謝罪の言葉を
口にしたー。

そして、その翌日ー。

二人は朝、目を覚ますと元に戻っていたー。

少し驚き、戸惑いながらも、
いつものように学校に向かう二人ー。

そして、学校で相手の姿を見つけると
お互いに元に戻ることができたことに驚くような言葉を口にしながら、
やがて、静恵の方が言葉を口にしたー

「い、色々迷惑をかけてごめんなさいー…
　それじゃあ…わたしはこれで」
静恵は申し訳なさそうに頭を下げると、
立ち去ろうとするー。

架純はそんな静恵の後ろ姿を見つめると、
「ーねぇ」と、そう声を掛けるー

「ーー？」
静恵が戸惑いの表情を浮かべながら振り返るのを見て、
架純は穏やかに笑うと、
「せっかくこんな体験をしたんだし、黒原さんさえ良ければー
　友達にならないー？」と、そう言葉を掛けるー。

「ーと、友達ー？」
静恵が戸惑いながらそう言うと、
架純は「あっ！強制とかじゃないから、嫌ならイヤで大丈夫だからね？」と、
少し慌てた様子でそう付け加えるー。

すると、静恵も慌てた様子でー、
けれどもどこか嬉しそうに
「えー、そ、そんなー…わたしなんかでいいならー」と、
そう言葉を口にすると、架純も嬉しそうに
「ーーよかったー！これからよろしくねー」と、そう言葉を口にするー。

そしてその上で、
「ーみんなに”わたしの友達がチョコくれようとしてたのに
　なんであんな酷いことしたの？って言ってやらなくちゃー」と
冗談めいた口調で言うと、静恵は「え～…そ、それはわたしが悪いだけだからー」と、
遠慮がちに笑うー。

架純はそんな静恵を見て少しだけ笑うと、
「ー黒原さんは、何も悪くないでしょ」と、そうした上で
穏やかに言葉をかけるー。

”静恵”としてバレンタインを経験した架純は、
”光り輝く学生生活”を送っていた自分には見えなかった一面を知り、
少しでも静恵の力になってあげたい、と、
そんな風に心の中で決意するのだったー

おわり

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

コメント

今年のバレンタインモノでした～！★

本番は明日ですケド…笑
（明日はバレンタインとは関係のないお話デス～！！！）

入れ替わった二人は、来年こそ、
お互い楽しめるバレンタインになるといいですネ～！

お読み下さり、ありがとうございました～！★

「喜ばれる者 喜ばれない者」目次

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