凶悪犯罪者の身体になってしまった
女子高生。
自分の身体を取り戻すため、
彼女は奔走する…。
--------------------—-
”もしもし？”
妹の梓紗の声。
「－－もしもし…梓紗、落ち着いて聞いて」
神（佳織）は、
公衆電話から梓紗に電話をかけた。
”どちら様ですか？”
梓紗が言う。
梓紗からしてみれば、急に知らない男から
電話がかかってきたのだから
びっくりするのは無理もないだろう。
とにかく、電話を切られないように
しなくちゃいけない。
「－－－し、信じてもらえないかもだけど、
わたし、、佳織なの」
男の声でそう言う神（佳織）
「へ？何言ってるんですか？」
梓紗が冷たい声で言う。
「お姉ちゃんならもうとっくに
帰って来てるんですけど」
梓紗の言葉に、神（佳織）は
続けた。
「誕生日は５月１２日、
血液型はＡ型、
好きなものは、白いチョコレートで、
嫌いな食べ物はブロッコリー」
神（佳織）は必死に
自分のプロフィールを口にした。
とにかく、信じてもらわないといけない。
しかしー
「…ど、どうしてそれを…？
も、もしかしてお姉ちゃんのストーカー？」
梓紗が怯えたような声を出す。
「－－ち、違うよ！わたし！佳織よ！
ほ、ほら！
え～っと、梓紗が６歳のとき、
自転車で盛大に怪我したこともあったでしょ、
あと、梓紗の誕生日は８月２５日…
それから…」
”このままでは電話を切られてしまう”
そう感じて焦った神（佳織）は
妹の梓紗との出来事やプロフィールを
思いついた順番で口にした。
”え…わ、わたしのことまで…
…何なの…？”
梓紗がさらに不気味がっているのが
電話で伝わってきた。
「－－－落ち着いて！わたしはー」
”－－誰から？”
電話の向こうで
自分の声がした。
佳織（神）の声だ。
”あ、お姉ちゃん！なんか、
知らない男の人が
わたしはお姉ちゃんなの！って言ってて…”
「－－ダメ！そいつの言葉に耳を貸さないで！」
神（佳織）は叫ぶ。
けれどー
無駄だった。
”私が佳織ですが…
何か御用ですか？”
佳織（神）は電話越しにそう呟いた。
「－－ふ、ふざけないで…！
わたしの身体を…」
”もう、俺が佳織なんだよ…”
小声で、佳織（神）がそう呟いた。
そして、
電話が切れた。
「－－そ、そんな…」
神（佳織）は絶望しながらも
次は母親のスマホに電話を
かけようとした。
「－－あ、おい！あいつ！」
通行人が神に気付いて指をさす。
「－－！！」
これ以上は無理だ、
そう判断した神（佳織）は
夜の街へ姿を消したー。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
神（佳織）はなんとか潜伏しながら
元に戻る方法は探っていた。
けど、この姿のまま飛び出せば
どうなるかは分かりきっている。
なんとか、
なんとか、
誰かに助けてもらわないといけないー
かつて公共施設だった廃虚を拠点に潜伏していた神（佳織）は
あるものを見つけた。
画面がひび割れた携帯用のテレビだ。
「－－う～ん…」
神（佳織）はスイッチを入れてみる。
すると、
電池が残っていたのか
映像が映し出された。
屈強な男が、
乙女のような動きをしているー。
本人はいつものように振る舞っているつもりだが
周囲が見たら奇妙に見えるだろう。
「－－－え…」
ニュースでは、ある事件が報道されている。
それはー
”同級生殺害事件”
殺害されたのはー
佳織の友人・西原 亮子ー。
「う・・・嘘…？亮子？」
神（佳織）が弱弱しく呟く。
「どうして…？」
親友の死に呆然としたまま
映像を見つめるー
すると、更なる衝撃が、
神（佳織）を襲った。
”亮子を殺害したのは同級生”であるとー。
その同級生とはー
未成年だからか、
名前までは報道されていなかったが
明らかに佳織のことだった。
家にも帰らず、逃亡しているのだと言う。
「－－－…そんな…」
神（佳織）はその場にひざをついて
涙をこぼしたー。
身体を奪われただけではなく
殺人まで犯されてしまったー。
しかも、犠牲になったのは
親友の亮子ー。
「－－－」
背後から足音が聞こえて
神（佳織）は振り返る。
そこには、
スーツ姿の男がいた。
「け…警察！」
神（佳織）は慌てて走り出した。
今、捕まるわけにはいかない。
入れ替わってしまったことを
明らかにしないと
妹や両親の命も危ない…！
「っ…！」
神（佳織）の逃げた先は行き止まりだった。
振り返る神（佳織）
悪い事は何にもしていないのに
どうしてこんな目に遭わなきゃいけないの？と
そう思いながら、
神（佳織）は叫んだ。
「わ…わたし…わたし…違うんです！」
とー。
スーツの男は
神（佳織）の方を見つめているー。
少し無精ひげの目立つ、
けれども顔は整った男性だ。
「－－違う！落ち着け！」
男性は言った。
「－－俺は刑事じゃない。
俺はー
”入れ替わり薬”を開発した者だー」
彼は両手を上げながらそう言った。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
神（佳織）は、廃虚の一角に
腰を下ろしながら呟いた。
「本当ですか？」
ーと。
「あぁ」
スーツの男は
かつて入れ替わり薬を研究していて
現在は倒産している会社に勤務していた
主任研究員だった。
「あれは、過ちだった。
会社の利益のためと、上からの命令で
開発を続けていたんだが、
”入れ替わり薬”の完成間近になって
実際に人間でテストして…
怖くなって…
それで、内部告発して
行政の指導が入って会社は倒産したんだ」
彼ー…
山瀬 研吾（やませ けんご）は
入れ替わり薬を開発した張本人だった。
「－－それで、元に戻る方法だが」
山瀬は、ポケットから液体の入った容器を
取り出した。
「もう一度、入れ替わり薬を使うー
それしかない」
山瀬の言葉に、神（佳織）は驚く。
「え…」
山瀬はそんな神（佳織）の反応を見て続ける。
「当時、行政指導が入る前に入れ替わり薬は何個か
完成していてね…
これもその一つだ。誰の手にもわたらないように
保管していた…。
これを使って、
君の身体を奪った犯罪者と、君がもう一度入れ替われば
君は元の身体に戻ることができる」
山瀬の言葉に、神（佳織）は
希望に満ちた表情を浮かべながらも答えた。
本当に、この人は信用できるのだろうかー。
「ありがとうございます。
けどー、どうして入れ替わったことに気付いたんですか？
それに…どうしてわたしを助けてくれるんですか・」
神（佳織）の質問に、山瀬は頭をかきながら答えた。
「－－－……」
少し、都合が悪そうな表情を浮かべると
山瀬はようやく口を開いた。
「－－ニュースを見てね。」
確かに、ニュースでは神や、佳織のことが報道されている。
それを見れば
”入れ替わり”だと勘づくことも
入れ替わり薬の開発者なら
可能かもしれない。
「－－入れ替わり薬は
元々俺が作りだしてしまった過ちだ…
俺の過ちによって、誰かが被害を受けてるなら、
俺には、それを助ける義務がある」
山瀬はそう答えた。
神（佳織）は、
ほかに手段もないし、この人を信じるしかない、
少なくとも嘘はついてなさそうだと判断して
山瀬を信じることにした。
「－－－でも、、わたし…」
神（佳織）が呟く。
「身体が戻っても、わたし…」
佳織の身体は既に、親友の亮子を殺してしまっている。
つまりー
戻っても自分は殺人者なのだ。
「－－それなら心配ない」
山瀬は笑みを浮かべた。
「政府も、入れ替わり薬は明るみに出したくないから
俺が掛け合えば、君の身体の罪は、無くすこともできるさ」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
元・入れ替わり薬開発担当の山瀬と出会ったことで、
神（佳織）には希望が見えてきた。
あの凶悪犯罪者から、自分の身体を取り戻す…！
山瀬の言うとおり、
自分の件は、ニュースで報道されなくなった。
報道されているのは
凶悪犯・神沼神の方だけだ。
「－－－」
神（佳織）は見つからないように、
自分の家へと向かう。
山瀬から受け取った入れ替わり薬を手に…。
もう一度入れ替わって、
自分の身体を取り戻す。
「いやああああああああ！」
家の中から悲鳴が聞こえた。
「－－－！！」
神（佳織）は家の玄関の扉があいていることに気付き、
中へと侵入した。
今の悲鳴はー
妹の梓紗の声。
佳織の部屋から
聞えてきた。
「－－梓紗！」
神（佳織）は叫んだ。
口から出るのは男の声。
でも、もうそれも終わり。
この身体を返却して
自分の身体を取り戻す。
父と母の姿が見えなかったが、
この時間帯は、父は仕事、
母は買い物に行っていることが多いから
そのためだろう。
「－－梓紗！」
神（佳織）が叫んで部屋に飛び込むと、
そこには佳織（神）が笑みを浮かべて立っていた。
梓紗は倒れている。
「梓紗に何をしたの！」
神（佳織）が叫ぶ。
図太い男の声で、女言葉を発するー
なんとなく違和感を感じながらも、
神（佳織）は入れ替わり薬を飲みほした。
「－－あんた…！」
佳織（神）の表情から笑みが消える。
そしてー
佳織（神）が机に置いてあるスマホを取ろうと
動き出したー。
「－－－私の身体を、返して！」
佳織（神）が神（佳織）の方を見ながら
警察に電話を入れる。
「テ、テレビでやってる犯人が、家に…！」
佳織（神）が電話でそう叫んだ。
ーー逮捕されるのは、あんたよ！
神（佳織）はそう叫んだ。
そしてー
無理矢理抱き着いてキスをするー。
自分とキスをする…
変な感覚…
ふいに、力が緩んでくる。
もがく佳織…
数秒の沈黙ー
身体に力が戻ってきた。
自分の、身体にー。
「－－－…やった…！も、戻れた！」
佳織は嬉しそうに叫ぶ。
神は、驚いた表情でふらふらして倒れる。
「－－－も、もしもし！」
元に戻った佳織は慌てて電話を手にした。
そして、警察に伝える。
”神沼神がここにいるんです！”
とー。
神は倒れ込んだまま起き上がらない。
「－－梓紗！」
同じく倒れたままの梓紗に駆け寄る佳織。
「う…」
梓紗は生きていた。
何をされたの？と心配になりながら
梓紗の方を見ると、
梓紗は安心したように、笑みを浮かべて
「お姉ちゃん…！」と佳織に抱き着いた。
ほどなくして、警察が到着する。
神は、警察が到着した直後に、
意識を取り戻したが
もう手遅れだった。
神がこっちを見て何かを叫んでいる。
けどー
警察の声と、凶悪犯の逮捕ということで
周囲に集まった野次馬にその声は
かき消されてしまったー。
連行されていく神。
「－－お姉ちゃん…」
「－－－梓紗…ごめんね」
佳織と梓紗は、
お互いの無事を喜び、抱き合ったー
平穏な日常が戻ってきた。
一時はどうなるかと思ったけれどー、
佳織は再び元の日常を取り戻すことができたのだった。
逮捕された神沼神は、この後に及んで
容疑を否認して、何か意味不明なことを
口走っているのだとか。
本当に、往生際が悪いなぁ、などと佳織は
呆れながら、今日も学校に向かうのだった。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「－－－－－さよなら」
夜の廃虚ー。
そこにはー
自らに包丁を突き立てて、
冷たくなってしまった
入れ替わり薬の元研究者・山瀬の
姿があった。
不気味な人影が、
月の光に照らされてゆらりと浮き上がるー
その人影は不気味に笑いながら
夜の闇へと消えて行くのだったー。
③へ続く
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コメント
今日は神（佳織）視点でした！
ハッピーエンド！！～？？？笑
明日は佳織（神）視点で
真実を明かしていきますよ～！
おたのしみに～！
コメント