＜憑依＞正気なのはわたしだけ？②～疑念～

4人組のアイドルグループのメンバーとして
忙しい日々を送っていた彼女ー。

しかし、”自分以外の三人”が憑依されていると
知ってしまいー…？

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「ーーーーーーー」
アイドルグループ・ドリームヘブンのメンバーの一人である”静奈”の
妹・萌奈は悲しそうな表情を浮かべながら姉・静奈との写真を見つめるー

”お姉ちゃんがアイドルにー！？！？”
姉・静奈は大人しい性格だったー。
アイドルになると聞かされた時には、心底驚いたのを
今でも覚えているー。

”ーうんー…せっかくだし……頑張ってみようかなってー。
　わたしも、少し変われるかもしれないしー”
大人しい性格の静奈は、街で友達と歩いていた際に、
芸能事務所からスカウトされたー。

静奈は当初、それを断ろうとしていたものの、
”暗い性格の自分”にどこかコンプレックスを感じていて、
”わたしが変わるきっかけになれるかも”と、芸能界入りを決意したー。

けれどー
それからしばらくしてーー

「ーえ？あたしに何か用ー？」
イベント会場に顔を出した萌奈ー。
その時、姉である静奈は、まるで”他人”のように、萌奈に対してそう言ったー。

まるで別人のような振る舞いー。
そして、萌奈のことを知らないかのような振る舞いー。

そんな振る舞いに違和感を抱いた萌奈は、
”姉・静奈”のことを、そして、ドリーム・ヘブンのことを調べ始めたー。

ドリーム・ヘブンのメンバーを調べるうちに
”涼香”以外の三人が定期的に、ある場所で会っていることを知った萌奈ー。

そこに何とか忍び込み、話を盗み聞きした萌奈はー、
姉の静奈が憑依されていることを知ったー。

”それにしても、”俺”が、真桜ちゃんに憑依した方が良かったよな～！”
静奈が笑いながらそう言い放つー。

”確かにー…僕も大人しい雰囲気の方が似合ってると思うしー”
ツインテールで”明るい雰囲気”の真桜が、そう言い放つー。

どうやら、”大人しい静奈”に憑依した男は、元々おしゃべりで、
ツインテールの明るい雰囲気の真桜に憑依した男は、”元々物静か”なようだったー。
そのため、今の二人は”見た目と中身が逆”のような状態になっていてー、
同じグループに所属している涼香も、その点に違和感を抱いていたー。

そしてー、萌奈が身を潜めて、”憑依された3人”の会話を聞いていると、
リーダーの愛梨は言ったー

”俺たちのこと、涼香にはバレないようになー”
とー。

”分かってるよーアイツだけは俺たちとは違うからなー”
憑依されている静奈がそう言い放つー。

”ーーーーー”

その日ー、萌奈は”姉を含む三人”が憑依されていることを確信したー。
会話の中から”結成前から”憑依されていたであろうことも知りー、
萌奈は身の危険を感じて、そのままその場では
憑依された愛梨たちの前に顔を見せることなく、そのまま逃げだしたー。

「ーー憑依って何なの？」
萌奈はそう思いながら、”憑依”について、
調べて、調べて、調べ続けたー。

その結果ー、たどり着いたのが”憑依薬”ー。

まだ、実物は見たことがないものの、
裏社会でごくわずかに出回っている
”他人の身体を乗っ取る”恐ろしい薬で、
萌奈は、姉の静奈と、同じグループに所属する愛梨・真桜の
三人がこの”憑依薬”で乗っ取られたことを確信したー。

「ーーー」

萌奈は続けて、姉・静奈らが所属している芸能事務所に
密かに”憑依”について問い合わせたものの、
コメントを得ることはできなかったー。

やがてー、姉・静奈を助けようとしても
事実上の手詰まり状態になってしまったことで、
一人だけ憑依されていない人間が、
アイドルグループ、ドリーム・ヘブンの中にいることを
萌奈は思い出したー。

それが、涼香ー。

憑依されている静奈・愛梨・真桜の三人はよく
裏で会っているものの、涼香は一度もそういう機会はないー。
”4人”で会う時の状況も、萌奈は確認したものの、
4人の時は、残りの3人も”憑依”のことを一切話題に出さないー。

そして、”3人”で会うときは、
愛梨・静奈・真桜の組み合わせだと決まっていて、
涼香はその場にいないー。

萌奈は、この”涼香”の身を心配してー、
そして、唯一”内部”にいる味方にできるかもしれない人間である
”涼香”の力を借りようと、先日、涼香に接触したのだー。

萌奈は、姉・静奈の写真を見つめながら、
先日、涼香と直接会った時のことまで思い出し終えると、
小さくため息を吐き出してから、
「ーーわたしは、絶対にお姉ちゃんを取り戻すー」と、
そう言葉を口にしたー。

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「ーー今日もお疲れ様～！」
リーダーの愛梨がそんな言葉を口にするー。

「ーは～やっと終わったぁ～」
大人しそうな風貌なのに、明るい静奈がそう言葉を口にするー。

「ーーーーー」
明るそうな雰囲気の真桜は、逆に打ち合わせや収録を終えて
疲れ果てた様子を見せているー。

「ーーーー」
涼香は、3人の様子を見つめながら、
”わたし以外のメンバーは全員憑依されている”という、
萌奈から聞かされたことを頭の中で考えていたー。

”そんなことー、やっぱりあるはずがー”
そう思いつつも、やっぱり不安になってしまうー。

「ーーー…やっぱり今日、元気なくないー？」
ツインテールで明るい雰囲気ながらー…
中身は大人しい真桜がそんな言葉を投げかけて来るー。

「ーーあ、あははー大丈夫大丈夫ー。
　心配かけてごめんねー」
涼香はそう言葉を口にすると、
困惑の表情を浮かべながら、静かに息を吐き出したー。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

その日からー、涼香も、萌奈とは別に
独自に3人のことを調べ始めたー。

ただしー
まだ、萌奈の言うことを鵜呑みにしたわけではないし、
涼香自身、リーダーの愛梨とも、他の二人とも仲良しだー。

自分が所属する”ドリーム・ヘブン”にも愛着があるし、
何より涼香自身、小さい頃にアイドルのステージを見て
”自分もこうなりたい”とアイドルに夢見てアイドルになったのだー。

だから、それを疎かにするわけにはいかないー。

涼香は”みんなのことはー…調べながらも、
グループのことも、しっかりやらなくちゃ”と、
それからは、表向きは気にするような素振りを見せず、
愛梨たちと一緒に、”いつも通り”一生懸命アイドルとしての
仕事をしてー、
オフの時間にだけ、”憑依”のことを調べる日々を送ったー。

そんな、ある日ー。

涼香も、”わたし以外の3人が、よくオフの時間に会っている”ということに
気付いてしまったー。

「ーーーー…どうしてー」
涼香は表情を歪めるー。

萌奈の言う通り”憑依”なのだとしてもー、
それ以外の理由なのだとしても、
どっちにせよ、涼香にとってはつらい現実だったー。

もし、静奈の妹を名乗る萌奈の言う通り、3人が男に憑依されていて、
だから”憑依された者同士”で密会しているのだとすれば
涼香にとっては物凄くショックだし、この先のことも考えないといけないー。
最悪の場合、”事務所”も、絡んでいる可能性もあるー。

一方ー、”憑依”は、萌奈の勘違いだったとしてもーー
いずれにせよ、”涼香は仲間外れ”にされていることになるー。

だって、3人で頻繁に会っていて、
自分は誘われてすらいないのだからー。

「ーーーーーー……」
涼香は悲しそうな表情を浮かべながらも
”ハッキリさせなくちゃ”と、そう思いながら立ち上がるー。

しっかり者の涼香は、何事も”曖昧”にしておくのも嫌いだったー。
時々、融通が利かない、とか、堅物とか言われることもあるけれどー、
それでも涼香はグループのためにと、色々なことをしっかりとこなして来たー。

”たとえ、どんな答えが待っていようともー”
涼香は、そう思いながら意を決すると、
3人のうちの”一番話が出来そうな相手”を考えるー。

リーダーの愛梨は、”相談”するには最もふさわしい相手だー。
けれどー、”口も上手い”ー
もしも本当に憑依されている場合、上手く言いくるめられてしまう
可能性があるー。

そうなると”静奈”か”真桜”だー。
大人しそうに見えるけど、メンバーの中で一番明るい静奈かー、
あるいは、明るそうに見えるけど、一番大人しい真桜かー。

考えた結果ー、
番大人しい”真桜”に、3人で頻繁に会っていることを聞き出そうと
涼香は決意するー。

もちろん、この選択が正しいのかは分からないー。
けれども、ずっとこのままいるわけにはいかないからー。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

翌日ー。

打ち合わせの後に「真桜ー…ちょっと、話いい？」と、
ツインテールの”明るそうな雰囲気”だけど大人しい真桜を
呼び出した涼香ー。

涼香と共に別の部屋に移動した真桜は「ーそれで、話ってー？」と、
いつものように、明るい雰囲気の顔立ちなのに、
大人しい口調で、そう言葉を口にするー。

するとー…
涼香は気まずそうに言葉を口にしたー

「あ、あのねー…人づてに聞いたんだけど、
　真桜とーー愛梨、静奈の三人でよく出かけてるって本当？」

涼香がそう言うと、
真桜は露骨に表情を曇らせたー。

三人の中では一番、”咄嗟の反応”で分かりやすいと
そう判断して涼香は、真桜に相談することを決めたー。

その予想通り、真桜は露骨に顔に動揺の色を見せたー。

「ーーー…え、えっとー…ど、どういうことー？」
とりあえず誤魔化すような言葉を口にする真桜ー。

「ーーー…ーーそ、そのー
　わたし、みんなに嫌われてるのかなぁってー」
涼香はあくまでも”憑依”のことを問いかけるのではなく、
”涼香以外の三人で出かけているのはショック”と、いう
スタンスで真桜に問いかけるー。

すると、真桜は困惑の表情を浮かべながら
「た、確かにー、3人で出かけたことはあるけどー
　そ、それはー、涼香ちゃんに仕事が入ってた日でー
　うんーそうー。別にわたしも、静奈ちゃんも、愛梨ちゃんも
　涼香ちゃんのことを嫌ってるなんてことは、な、ないからー」と、
動揺した様子で言葉を口にするー。

「ーーー…」
涼香は、そんな真桜の様子を見て、
”何かを隠している”ことをやはり確信してしまうー。

「ーーーご、ごめんねー。じゃー」
真桜はそれだけ言うと、逃げるように立ち去ってしまうー。

同じグループの仲間として、他の3人のことを信頼していた
涼香は、そんな反応に心を痛めることしかできなかったー。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

翌日ー

「ーーそう…ですかー」
メンバーの一人・静奈の妹を名乗る萌奈が、
悲しそうに言葉を口にしたー。

「ーーわたしにできることは限界があるけどー…
　でもー…もし、みんなが憑依されてるって言うならー…
　わたしも、できる限りのことはしたいと思うのー」
涼香が昨日のことを萌奈に説明すると、
萌奈は少し戸惑ってから言葉を口にしたー。

「ーーーーーー
　ーーその結果、”ドリーム・ヘブン”として活動できなくなるかも
　しれなかったとしても、ですかー？」

とー。

涼香は悲しそうな表情を浮かべつつも、静かに頷くと、
「ーーーーその覚悟は、出来てるー。
　大好きで、大事なグループだからこそー…
　もし、みんなが憑依されてるって言うならー」と、
決意の言葉を口にしたー。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「ーーーあ～、しかし、俺がアイドルなんてなぁ」
チームのムードメーカーで萌奈の兄・静奈が
ため息をつきながら、そう言葉を口にするー。

「ーーでも、それが、”みんなのため”ー」
リーダーの愛梨がそう言葉を口にしていると、
青ざめた様子で、真桜がその部屋に入って来たー。

「ーーー……り、涼香ちゃんー
　”僕たち”のことに感づいたかもー…」
とー。

「ーーは？」
眼鏡をかけた大人しそうな雰囲気の静奈が、
不満そうに言葉を口にすると、
「ーー…昨日ーー」と、真桜は、昨日、
”三人で出かけていること”を問い詰められたことを説明するー。

そして、今日ーー
”静奈の妹である萌奈と会っている”のを見た、とー。

「ーーあ～～～～”この女”の妹かー」
静奈は少しイライラした様子で髪を掻きむしると、
愛梨は険しい表情を浮かべてから言ったー。

「ーーー”社長”に相談するしかないなー」
とー。

③へ続く

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コメント

次回が最終回デス～！★
憑依している男たちの目的と、
どうして涼香だけ、憑依されている3人と組まされているのか、
全ての謎は明日、解けます～！★

今日もお読み下さり、ありがとうございました～！★