糸を使って、人を”人形”のように操るー。
そんな、腹話術師に目をつけられてしまった
悲運のカップルの物語…。
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大学生カップルの
鍵原 平太（かぎはら へいた）と、庄司 真美子（しょうじ まみこ）は、
近所のホールで行われている腹話術のショーを見に来ていたー。
「－－わたし、あみちゃん！」
”あみちゃん”と呼ばれる人形を手に、
腹話術を披露していく
腹話術師”パペットマスター”－。
その素性は謎に包まれているものの、
”まるで本物のような人形”と、
”本人が喋っているとは、到底思えないような凄腕の技術”は
圧巻と言えたー
「あれって、人間が人形の声、やってるんだよな？」
平太が小声で隣に座る真美子に言うと
「うん、そうだよ！すごいよね」と、小声で返事をしたー
”元気な高校生”の人形、”あみちゃん”は
とても元気で明るく、可愛らしい声の持ち主ー
しかしーー
驚いたことに、
腹話術師・パペットマスターは男性だー。
黒い覆面のようなもので顔を隠しているため、
その顔までは見えないものの、
挨拶の時の声は、完全に男のものだったしー、
身体つきからも、男性とみて、間違いないー。
「－－－声色まで変えられるなんて」
平太が言うと、真美子は
「－プロの人ってすごいよね」と答えたー。
今日は、休日を利用して、
ちょうどタイミングが一致したことで、
真美子の提案で腹話術のショーを見に来ているー。
平太は、正直、あまり興味はなかったのだが、
真美子のために、と一緒にやってきていたー
そしてー
圧倒されていたー
”スゲェ”
腹話術師の口元は見えないが、まるで、人形が
本当に喋っているかのような錯覚を覚えるー。
実は録音音声だとか、そういう感じもしないー
この場から、生で発声されている声だー。
そう、感心しているうちに、
パペットマスターによる腹話術ショーは
終わりを迎えるー。
腹話術師が頭を下げると
「最後にー」
と、鋭い目つきで観客席を見回したー。
そしてー呟いたー
「－私は、人形だけではなく、
人間で腹話術を行うこともできますー。
それを、特別に皆さんにお見せしましょうー」
どよめく会場ー
「－”私の人形”になるのはーーー」
腹話術師が、会場を見渡すとー、
真美子に指をさしたー
「え！？わたし！？ですか…？」
真美子が言うと、
パペットマスターは頷いたー。
「－大丈夫です。あなたは立っているだけで、
台詞や仕草は、私がやります。心配はいりませんよ」
パペットマスターの言葉に、
平太は「へぇ、すごいじゃん」と、真美子に対して笑いながら
真美子は「わたしで大丈夫かなぁ」などと苦笑いしたー
舞台の上に上がると、
「－今からあなたは私の”人形”です」と、呟くー
真美子は礼儀正しく「よろしくお願いしますー」と頭を下げたー。
「－ーでは、最後に
”人間腹話術”をお見せしましょう」
パペットマスターが、観客に向かって
高らかにそう宣言すると、
平太を含め、観客たちは拍手をしたー。
ニヤッと、パペットマスターが笑うー。
しかし、覆面を被っていて、目元しか見えない
パペットマスターの不気味な笑みに気づいた人間は
いなかったー。
「－－－」
手袋をはめた手から糸を出すと、それを、
真美子の頭のあたりに、発射するー。
「ーーーあ…」
真美子が、小声でそう呟くとー
次の瞬間、信じられないことが起きたー
パペットマスターの手から飛び出た糸に
”操り人形”にされたかのように、真美子が口を開くー
「－みな、、みな、、さん、今日は、、今日は
パペットマスターのパペットショーにをご覧いただき、
本当に、、ありがとう、、ございます」
真美子が、ぎこちない口の動きで、そう呟くー。
どよめく観客ー
観客の一部は”事前に観客の中に関係者を紛れ込ませておいて、
パフォーマンスをしているのだろう”と考えたー
人間で腹話術なんて出来るわけがないー
「－－すげぇ」
だが、平太は違ったー
真美子は、パペットショーの関係者などではないー
全く無関係の一般人だー。
「－－どうですか？こうして、人間の身体でも、、
腹話術は、でき、、できるのです」
真美子が、口をパクパク開きながら言うー。
糸を通じて、真美子にしゃべらせているー？
それとも、パペットマスターが真美子の声を真似して喋っているー？
どっちなのか、平太には分からなかったが
とにかくすごい、の一言だったー
真美子が、糸に操られるかのようにして、
手を動かすー
やがてー
「－それでは」
と、パペットマスターが呟くと、真美子から糸が外れてー
真美子が「あっ…」と声を出してから、
パペットマスターの方を振り返ったー
「－ご協力、ありがとうございました。
これにて、本日のパペットショーを終了いたしますー」
パペットマスターが、真美子に向かって頭を下げると
真美子も「ありがとうございました」と、少しだけ戸惑った様子で
頭を下げると、そのまま壇上から降りて、平太の待つ場所へと戻ったー
「－－今の、どうなってたんだ？」
平太が言うと、真美子は
「なんか、勝手に口が開いて、勝手に動いた感じ…！すごかった」
と、答えたー。
ショーが終わるー。
観客たちが続々と部屋から出ていく中ー
平太も立ち上がって、真美子と一緒に外に出て行こうとしたー
しかしー
真美子は、席に座ったままー
「真美子？」
やがて、ホールにはパペットマスターと平太、真美子しか
いなくなってしまうー
「－－－さぁ、こっちに来るんだー」
パペットマスターが、そう呟いたー
「－－はい…ごしゅじんさま…」
真美子が虚ろな目で、呟きながら立ち上がるー。
「－－－！？！？！？」
平太が驚いていると、真美子はふらふらとパペットマスターのいる
壇上の方に上がっていくー
パペットマスターは笑うー
”洗脳糸”－
先程、真美子の”接続”した糸を通じて、真美子を忠実な人形にしたー
パペットマスターはショーの都度、
”気に入った身体”を見つけると、それを人形にするー。
自分の、忠実な操り人形にー
「ど、どういうことだー？」
平太が戸惑っていると、
パペットマスターが、真美子に糸を飛ばしたー
真美子が虚ろな目のまま、不気味な笑みを浮かべるー
「この女は、私がもらったー」
真美子とパペットマスターが同時に同じ言葉を口にするー
「な、なんだって！？」
平太は思わず叫んでしまうー
「－－この女は気に入ったー
これからは私の人形のひとつにしてやろう」
真美子とパペットマスターが同じ言葉をしゃべるー
真美子は時々ピクピクと震えているー
平太は混乱しながら、
パペットマスターの方を見つめると
「え…こ、これ、どういうことですか？」と、
パペットマスターに向かって尋ねたー
パペットマスターは笑うー。
「－－君の彼女は、私の人形になったんだー
腹話術をするためのね」
その言葉に、平太は青ざめたー
「－－な、な、、え…？？え？」
ドッキリか何かだと思ってしまう平太ー
しかし、すぐに、そうではないと気づくー
「－－この、糸でー」
パペットマスターは、糸を巧みに動かしー
真美子にクネクネとした変なダンスを躍らせたー
「君の彼女は、私の思いのままだー」
「－－－えへへへへ えへへへへへへ」
真美子が笑いながら奇妙なダンスを踊っているー
「そしてーーー！」
パペットマスターが糸を真美子から外すがー
真美子は正気を取り戻す様子なく、
パペットマスターの前に跪づいたー。
「－－わたしは、ご主人様の、お人形ですー」
そう呟くと、パペットマスターが片足を上げて
「－－お前の忠誠心を見せてみろ」と呟いたー
「はいー」
真美子はそう言うと、躊躇なく、パペットマスターの靴の裏を
その舌で舐め始めるー
「－－－え…？ちょ！？」
「－－洗脳完了ー」
パペットマスターが満足げに微笑みー
笑みを浮かべるー。
「－－は？？お、、おい！ふざけんな！真美子に何をした！？」
平太が叫ぶー。
「－－私は”怨念の宿る人形”から、
この力を手に入れたんだー
人を人形のように、操る力を、ね」
パペットマスターが笑うー
真美子はまだ、パペットマスターの靴を舐めているー
「おい！真美子！やめろ！やめろって！」
平太が真美子を止めようとするー
しかし、真美子は平太を突き飛ばすと、
そのままパペットマスターの靴を舐め続けたー
「－－ふ、、ふざけんなって！やめろって！」
パペットマスターに向かって叫ぶ平太ー
パペットマスターは真美子の頭を乱暴に掴むと、
「－－こうやって、人形になってる彼女を見るのも、
興奮するだろう？」と
真美子に喋らせたー
「－真美子！おい！しっかりしろって！真美子！」
平太の必死の呼びかけにも、真美子が
正気を取り戻す様子は全くないー
パペットマスターと真美子が全く同じようにして、笑うー。
「－－私はね、ショーをやるたびに、”お気に入り”を見つけては
こうして”人形”にしているんだー」
真美子にそう喋らせると、
真美子の頭からパペットマスターは手を離したー
「－ほら、こっちに来なさい」
パペットマスターが言うと、「はい…」と真美子が
パペットマスターの方に歩いていくー。
「－－これを、着るんだ」
バニーガールのような衣装を放り投げて、
パペットマスターは笑うー。
「はいー」
真美子がその場で服を脱ぎ捨て初めて、
バニーガールの衣装を着始めるー
「おい！！おい！！！！」
平太はパペットマスターを鬼のような形相で睨んだー
「彼女は、今日から私のアシスタントとして
働いてもらう。
光栄に思いなさいー」
パペットマスターの言葉に、平太は怒り狂ったー
「－－そうだ。君にはもう彼氏なんていらないはずだ。
別れを告げなさい」
パペットマスターが言うと、真美子は「はい…」と呟いてから
平太の方を見たー
「－－平太…今までありがとう。さよなら」
淡々とそれだけ言うと、真美子は平太に背を向けたー。
「－－…ま、、真美子…嘘だ…真美子！」
平太は戸惑いながら、叫ぶー
そうだー、
嘘だー
あいつにあやつられてるだけだー
「うああああああああああ！」
平太がパペットマスターに飛び掛かったー
しかしー
次の瞬間ーーーー
「－－私がさっきのショーで使ってた”あみちゃん”－
まるで本物の人間みたいなオーラが出ていただろう？」
パペットマスターが囁くー
そして、平太は自分の身体に異変を感じると共にー
身体が動かなくなり、
急速に自分の身体が縮んでいくのを感じたー
「－－－！！！！！！！」
平太は、気づけばパペットマスターを見上げていたー
「－－私はね…
人間を人形のように操る力とーー
人間を人形にする力を持ってるんだー」
パペットマスターはそう言うと、
人形になってしまった平太を持ちあげたー
「－－君は、今日から私の人形ー
”へいたくん”として働くんだー」
”あ…あ…”
平太は、必死に抵抗しようとしたー
でもーー
できなかったーー
「はい！」
パペットマスターに操られて意のままの言葉を
喋らされる平太ー
「－－ふふふ 今日もいい収穫だったー
人形１体に、アシスタントひとりー」
そう呟くとパペットマスターは真美子の方をみて
静かに微笑んだー
完全に洗脳されてしまっている真美子は
パペットマスターに頭を下げて、
嬉しそうに「ご主人様のアシスタントとして、この身を一生捧げます」と、
ほほ笑んだー。
おわり
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１話完結のお話でした～！
お読み下さりありがとうございました～！！
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