シルクハットの男たちとの戦いは続くー。
無事にこの戦いを突破し、
男に戻ることはできるのか…。
※果実夢想様（@fruitsfantasia）との
リレー形式合作デス。
内容は一切打ち合わせなしで、
数百文字程度ずつで交代交代で書いた作品になります！
（※誰が書いているか、担当箇所ごとに表記しています （例 ②無名 など）
※本日の通常の小説は、既に更新済みデス
（この1個前にあります）
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㊶【果実】
「……あんたは下がってて」
俺と水色シルクハットの男の間に立ち塞がり、こちらを振り向くことすらしないまま相生さんがそう言った。
せっかく、桃色のシルクハットの男を倒せたというのに、結局俺は足手まといになってしまうのか……。
「で、でも、俺も――」
「いいから。邪魔なの」
俺の言葉を途中で遮り、素っ気なく相生さんはそう答えた。
邪魔――確かに、そうかもしれない。
さっきは偶然上手くいったものの、また同じ手法は通用しないだろうし。
何より、今のこの体は万全の状態ではない。
……俺は。
一体、どうすればいいんだ――。
§
「はぁ、はぁ、はぁ……」
荒い吐息が漏れる。
言わずもがな、実無果名である。
その背後では、優姫と旭の父親が心配そうに目の前の光景を眺めている。
黄緑色のシルクハット、そして灰色のシルクハット。
二人の男を一人で相手にしており、果名は既に疲労困憊だった。
それも、後ろの二人を守りながらだったため余計に。
「おいおい、どうしたんだよ～。もっと楽しませてくれって～」
「……おい。あまり遊ぶな」
「へいへい。それじゃ、悪いけど三人ともここでお別れだねぇ」
黄緑のシルクハットの男がそう言うと、銃口を果名に向ける。
「か、果名さん……！」
「大丈夫。あたしも、君たちも死なせない」
優姫が名を呼ぶも、果名は前を見据えたままそう答えるのみ。
そして、不敵に口角を上げながら、黄緑シルクハットの男は引き金を引き――。
その銃弾は、誰にも当たることはなかった。
いや、違う。
そもそも、弾が発射されなかったのである。
「な……どうなってんだ？」
自分の銃を様々な角度から見ながら、困惑に声を震わせる黄緑シルクハットの男。
それを見て、果名はニヤッと笑い――。
「――残念。あんたが今持ってるソレは、レプリカだから」
そう言って、懐からひとつの銃を取り出した。
そう。それは、黄緑シルクハットの男が持っていたはずの、本物の銃だったのである。
㊷【無名】
「－－－あたしをーー
舐めないことね！」
果名が、そう叫ぶと、
困惑すると黄緑のシルクハットの男と、灰色のシルクハットの男に
向けて、銃を放つー。
しかしー
「－－－！！！おいテメェ！！なんだよ！おい！離せ！」
黄緑色のシルクハットの男が、悲鳴を上げるー。
仲間であるはずの灰色のシルクハットの男が
黄緑の男を盾にしたのだー
銃弾が、黄緑のシルクハットの男にあたり、
うめき声をあげて、動かなくなるー
灰色のシルクハットの男は、
そのまま黄緑のシルクハットを盾にして、
果名のほうに向かってタックルを仕掛けて来るー
「－－そうやってー
仲間を簡単に切り捨ててー
あんたたちは、あの時と同じ！
だから、命（みこと）に除名されたの！」
黄緑を盾に突進してくる灰色のシルクハットの男ー
しかしー
パァン！！
謎の音がしてー
灰色のシルクハットの男が、うめき声をあげて倒れたー
「－－－！」
果名が驚くと、
そこには旭の妹の優姫がいたー
「なんかよくわかんないけど、
わたしたちの家の前で暴れられると、迷惑」
優姫が手に持っていたのはフライパンー。
果名たちが戦っている間に
台所から持ってきたフライパンで
灰色の男の頭を叩いたのだったー
「－－－…ありがとう」
助けてくれたことを微笑みながら感謝する果名ー。
「う…」
うめき声をあげる灰色のシルクハットの男に近づくと
容赦なく銃弾を加えてとどめを刺した果名は、呟いたー
「－－－ここはひとまず安心ね。」
そう呟くと、果名は、優姫と父親に、
事情を説明し始めたー。
㊸【果実】
「そんなことが……」
シルクハットの男たちの目的、自分がここに来た理由などなど。
果名の説明を聞き、優姫が神妙な面持ちでそう呟く。
「そ、それじゃ、今お兄ちゃんは……」
「十中八九、奴らの本拠地に忍び込んでるはずね。きっと見つかってしまうだろうけど……でも、命はそんなにすぐにやられるようなやつじゃないわ」
「でも、お兄ちゃんが……！」
「大丈夫。命が一緒なんだから、あなたのお兄さんも絶対に死なせない」
「……」
それでもなお、優姫は心配そうに俯くのみ。
それを見て、果名は溜め息を漏らしながら後頭部を掻く。
「……まったく。あたしは、命たちが本拠地に行ってる間に、この家を守るだけのつもりだったんだけど」
そう漏らした果名に、優姫も父親も訝しみつつ果名のほうを見た。
そして――。
「しょうがない。そこまで心配なら、一緒に行く？ 命と、お兄さんを助けに」
――ウインクをしながら、果名がそう言った。
当然、唖然とする二人だったが。
「行きます。お兄ちゃんが頑張ってるのに、家で待ってるだけってのも嫌だし！」
決意を込めた瞳で果名を見据え、迷いのない口ぶりでそう答えてみせた。
「……ほんと、お兄さんのことが大好きなのね。いいわ、優姫ちゃん。あんたのことは、あたしが絶対に守り抜くから安心して」
「はい……ありがとうございます！」
優姫は、深く深く頭を下げた。
㊹【無名】
”うぉぉぉぉぉぉぉぉ…このような悲劇繰り返してはならぬッ！”
数年前ー
黒神凱亜と、相生命は同じ研究組織に所属していたー。
相生命はそこの、研究所長ー。
”性転換薬”
医療用ー
性に悩む人間を、救うべく開発していた薬ー。
国の認可などなど、様々な課題はあったものの
完成に向けて順調に研究は進んでいたー
黒神凱亜は
優秀な研究者だった。
第2研究室長を務め、多くの部下を持ち、
共に研究を進めていたー
しかしー
同時に”歪んで”いたー。
ある日ー
黒神凱亜は、命に告白したー
”貴方こそー我が女神にふさわしいッ”
だがーーー
「－－あんたと？笑わせないで」
命は、凱亜の申し出を断ったー。
歪んだ愛をさらに強めていく凱亜は、
何度も何度も、命に告白しー
そして、”研究に支障をきたす”という理由で
除名処分となったー
”うぉぉぉぉぉぉぉぉ…このような悲劇繰り返してはならぬッ！”
黒神凱亜の狂気が、その時、生まれたー。
除名処分となったその日、凱亜は
第2研究室の部下たちを引き連れ、研究所から
性転換薬を盗み出し、
そして、”全人類女体化計画”を企てたのだー。
”－－私のように、振られてつらい思いをする人間を
これ以上作りだしてはならぬッ！
私は、これより全人類女体化計画を実行に移す！
男が振られるー…
そんな悲劇を繰り返してはならないー
これは、世の男を救うための救済である！
正義（ジャスティス）であるッ”
黒神凱亜は、その日からー
今日まで、計画を進め続けてきたー
”女神に振り向いてもらえないのなら、
自分自身が女神になればいいじゃないかッ”
凱亜に心酔する、第2研究室の部下たちと共にー
・・・・・・・・・・・・・・・
水色のシルクハットの男が横たわっているー
「じゃあ…そのシルクハットの男たちはー？」
相生さんから話を聞いた俺が言うと、
相生さんは頷いたー
「あいつの…黒神凱亜の率いていた第2研究室のメンバー…。」
相生さんはそれだけ言うと、
格納庫内で叫んだー
「－－凱亜！！いい加減に出てきなさい！」
とー。
けれどー
返事はないー
「－－－行くわよ」
相生さんも、凱亜との対話を諦めたのか、
格納庫の奥に向かってさらに歩み始めたー。
㊺【果実】
「あ、あの、ほんとに大丈夫なんですか……？」
「しっ！」
思わず声を震わせながら訊ねる優姫に、果名は唇に人差し指を当てることで黙らせた。
現在、優姫と果名は敵の本拠地に忍び込んでいる。
父親も来ようとしていたが、さすがに連れて来ることは危険だったため留守番中だ。
絶対に守り抜くと誓った果名ではあるものの、敵が一気に襲ってきたりしたら守れる自信はなかった。
だから、二人はできるだけ慎重に先に進む。
見つからないよう、細心の注意を払いながら。
しかし、どれだけ気をつけていようと。
ここが敵の本拠地である以上、一度も見つからないまま奥に辿り着けるわけがないのだった。
――パン！
不意に、耳を劈く銃声が聞こえる。
果名と優姫の間を、一発の銃弾が掠めていった。
「……ッ!?」
喫驚し、背後を振り向く。
そこには、橙色のシルクハットを被った男が銃を構えて立っていた。
そのシルクハットには、００８の番号。
「くっ……思ったより早いじゃない……」
想定より早く見つかってしまったことに驚きながらも、橙シルクハットの男に向き直る果名。
しかし、それだけではなかった。
「か、果名さん……前」
「え……？」
優姫に言われるがまま再び前を向くと――天井から吊された紐に捕まってぶら下がり、そのままの勢いで男が床に着地。
その登場のしかたは、まるでターザンのようだった。
被っているシルクハットの色は、黄色。書かれた数字は、０１０。
「ひゃっほーう！ 見っけ見っけー！ ねえねえ、どっちが強いの？ 僕ちん、強いほうとやりたいなぁ！」
まるで子供のように無邪気に、黄色シルクハットの男がはしゃぐ。
そして、それを諫めるかのように、橙色シルクハットの男は嘆息しながら呟いた。
「……馬鹿。片方は実無果名だ。そっちのほうが強いに決まっているだろ」
「へぇー！ で、で、どっち？ どっち？」
「……ったく、こいつは」
そんな男たちのやり取りを尻目に、果名は静かに銃を構える。
二人が相手なのは厄介だが、退くわけにもいかない。
「……気をつけて」
「はい」
そんな短い対話の末、果名と優姫は背中合わせにそれぞれの男と向かい合った。
㊻【無名】
背後から足音が聞こえるー
「－－状況は…？
Ｎｏ／０００ 黒神凱亜が背後を振り返らずに呟くと、
青色のシルクハットの男が呟いたー
「先ほど、”赤”が向かいました」
頭を下げる青色のシルクハットの男ー
「そうか」
黒神凱亜は格納庫の中心部にあるコントロールルームで、
相生命と旭がいる現在地を見つめるー。
「－－－”白”の準備は？」
凱亜が笑みを浮かべるー。
「－－完了しております」
”００１”と刻まれた青色のシルクハットの男が頭を下げると、
凱亜はほほ笑んだー。
「No 777は我らの切り札だー」
そう呟くと、凱亜の見ているモニターに、
旭の母親が表示されたー
その母親の表示されているモニターには
No 777 ”白”洗脳済 と表示されておたー。
「－－全人類女体化計画ー
誰にも邪魔はさせぬッ」
凱亜はそう呟くと、
背後に控える青色のシルクハットの男に向かって
笑みを浮かべたー
「－－”赤”が敗北したら、”白”の出撃準備もしておけー
変わり果てた実の母親を前にー
あの餓鬼が、どう反応するか楽しみだ…」
㊼【果実】
最奥は、もう近い――。
それを短く教えてくれた相生命は、更に足を加速させる。
あまり、のんびりしていられないから、と。
「……」
それを半歩後ろから追いかける俺は、言い知れない嫌な予感に苛まれていた。
自分は、ここから先には行かないほうがいいような。
この先で、見てはいけないものがあるかのような。
そんな、自分でも説明のできない奇妙な感覚に。
「――止まってッ」
しかし、急に相生さんは足を止めて叫ぶ。
俺は思わず条件反射に足を止め、どうしたんですか……と訊ねる前に。
眼前に、とあるひとつの人影が迫ってきているのが見えた。
赤のシルクハットを被った男。
書かれた数字は――００２。
「ちっ……」
彼の姿を視界に捉えるや否や、相生さんは忌忌しげに舌打ちを鳴らす。
訝しむ俺をよそに、赤シルクハットの男は立ち止まり、口を開く。
「もう、こんなところまで来たのか。しょうがない、では早急に――リタイアしてもらおう」
そう言って、銃を構える。
両手に、二丁も。
今までの男たちは、みんな使う銃はひとつずつだったのに。
こいつは二丁拳銃なのか……。
「ぼさっとしないで。死にたくないなら、ね」
そんな、冷たいとも言える相生さんの一言に。
ごくり、と唾を飲み込み。
俺は、銃を構えた。
あとは、こいつを倒せば。
俺たちは、もうすぐで奥に到達できる。
両手で、自分の頬を力の限り引っぱたく。
これでもう大丈夫。
俺たちは――絶対にここも切り抜けてみせる。
㊽【無名】
赤シルクハットの男が、
銃を放つー。
「ぼさっとしない！」
相生さんが俺に向かって叫ぶー
俺は咄嗟に物影に隠れるー
「－－あ、、相生さん、あいつら、黒神とかいう男の
部下…研究者って言ってたよな…！？
相生さんもそうだけど、なんであんな、プロみたいな…」
俺がそう言いかけると、
相生さんは、赤いシルクハットの男のシルクハットを指さしたー
「－－あいつらは、あれで力を増強してるー」
「－－－！」
俺は赤いシルクハットの男を見つめるー
銃弾を受け止めたのもー
プロの殺し屋みたいな動きをするのもー
”シルクハット”の力ー
「－ーた、ただのファッションじゃなかったのか…」
俺は可愛い声でそう呟くー。
ふと、自分が女になっていることを思い出すー
そうだー
早く元に戻らないといけないしー
このままじゃいられないー
「－－ファッションなわけないでしょ！
あんな変な格好！
あのシルクハットで、それぞれ、力を増強しているの！」
相生さんが、銃を撃つと、赤いシルクハットの男が
それを「はっ！！！！！！！！！！！！」という大声で
はじいたー。
「－－チッ」
赤いシルクハットの男が舌打ちするー
”－－気に入らねぇ”
ここに来る前にー
”青”から言われたー
Ｎｏ／７７７の用意も進めているとー
つまりそれはー
”赤”であるこの俺”が負ける想定もされているということだー。
赤いシルクハットの男が数度舌打ちをするー
俺には、その心中は分からないー
けれどー
こいつを倒さないと先には進めないー
俺は意を決してー
”闘い”に挑むことを決意するのだったー。
㊾【果実】
「はぁ、はぁ、はぁ……」
乱れた呼吸の音だけが、辺りに響き渡る。
壁の後ろに隠れているのは、果名と優姫。
その壁に向かって、シルクハットの男が二人、銃口を向けていた。
優姫を庇いながら、二人を相手にするのはやはりかなり骨が折れる。
ただでさえ相手の銃の腕はプロ並みなのだ。
そう簡単に倒せる相手ではない。どうにかして、奴らの不意を突いたりしない限り。
「……あの、果名さん」
と、必死に思案を巡らす果名に、おずおずと優姫が声をかけた。
訝しみつつそちらへ視線を向けると、優姫はただ一言。
「私に――ちょっと考えがあります」
そう、言った。
とりあえずその考えを聞き、果名は絶句して眉を顰める。
「……あんた、それ本気？」
「はい。もちろんです。私に、やらせてください」
そう告げる優姫の目が、決意に彩られた真剣なもので。
しばしの逡巡ののち、果名は銃を渡す。
本物の、ではない。
弾丸の入っていない、レプリカを。
それを受け取るや否や、優姫はゆっくり立ち上がり――シルクハットの男たちの前に出た。
そして、レプリカの銃を向ける。
優姫が提案した考えは――囮作戦。
そう。シルクハットの男たちが優姫に気を取られ、彼女に銃口を向け――。
――その瞬間。
「かぁ……ッ!?」
隠れながら密かに移動していた果名が、黄色シルクハットの男のこめかみを撃ち抜いた。
鮮血を迸らせながら倒れる男に、橙色シルクハットの男は喫驚する。
しかし、次の一手を取らせるほど甘い果名ではなかった。
間髪入れず。
凄まじい早撃ちで、橙色シルクハットの男の鳩尾を狙撃した――。
㊿【無名】
”果名”がこちらに向かっているようですー。
その報告を”青”から聞いた
黒神凱亜は表情を歪めたー
「あの女か…」
「－－－どう致しますか？」
青が、謎の球体のようなものを手に、黒神凱亜の方を見るー
「ーーこの私が」
”青”がそう呟くと、
黒神凱亜は手を挙げたー
「－－案ずるには及ばぬッ」
黒神凱亜が笑うー。
「”銀”を向かわせたー。
あの女たちが、自由を手にしたまま、
ここにたどりつくことなどーーー」
黒神凱亜は、そう呟くと、
壁に貼ってある命と果名の写真に向かって、
ダーツのようなものを投げ付けてほほ笑んだー
「ないッーーー」
・・・・・・・・・・・・・・・
「ぶるあああああああっ！」
声と音が響き渡るー
モーターのような爆音を響かせながら
”０１４”と書かれた
肌色のシルクハットの音が、相生さんと戦っているー
”赤”との戦いの最中にー
突然”肌色”も現れて、相生さんが防戦一方になっているー
「おらぁ！うらぁ！！おらぁあああああ！」
手につけた手甲のようなもので、相生さんに猛攻仕掛ける
肌色のシルクハットの男ー。
赤いシルクハットの男が銃弾を放つー。
相生さんは”赤”の攻撃も避けながら
手甲の男と激闘を続けているー。
「－－－俺だって！」
”「－－ファッションなわけないでしょ！
あんな変な格好！
あのシルクハットで、それぞれ、力を増強しているの！」”
その言葉を思い出しながら俺はー
震える身体を押さえながらーーー
赤いシルクハットの男の方に向かうー
”あのシルクハットさえなければー”
「－－－雑魚が。俺の後ろを取ったつもりかー？」
赤いシルクハットの男が、俺の方を振り返るー。
俺はーー
ただの雑魚な、銀髪美少女じゃねぇ！！！！
そう心の中で叫びながらー
俺はふわっと飛び跳ねると、
蹴りで赤色のシルクハットの男のシルクハットを弾き飛ばしたー
⑥へ続く
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コメント
あと2日で最終回デス～！
最後までぜひお楽しみくださいネ～！
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