「君が代わりに犬になれー」
そんな言葉と共に、洗脳されてしまった沙苗は、
サイコパスな飼い主の犬になってしまっていた…
必死の捜索を続ける彼氏…
そして…
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「－－－－この子を見ませんでしたか？」
彼氏の智也が、沙苗の写真を手に、沙苗の捜索を続けているー
八枝の提案により警察にも捜索を依頼し、
沙苗の家族にもその話を伝えたが、
ただ待っていることも出来ず、智也は沙苗の捜索を続けていたー
「－－－大丈夫？少しは休みなよ？」
沙苗の親友・八枝がペットボトルのお茶を智也に
手渡すと、そう呟いたー。
「ああ、ありがと」
智也が言うと、八枝が呟くー
「それにしても、沙苗…どうしちゃったのかな？」
とー。
普段、いい加減な性格の八枝も、さすがに1週間以上
沙苗が行方不明なこともあって、
心配している様子だー。
八枝も智也を手伝い、この数日は聞き込みを続けてくれているー。
「－－－－分からない…でも…」
智也はスマホを見つめるー。
沙苗に対していくらＬＩＮＥを送っても
既読もつかないし、当然、何の反応もないー
「何かに巻き込まれているのは確かだー」
智也は、悲しそうな表情で、そう呟いたー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
翌日ー
「本当ですか？」
智也が聞き返すー。
「ええ。ここで先週、事故がありましてね。」
通行人がうなずくー。
「－－－どんな事故だったんですか？
誰が巻き込まれたんですか？」
智也の言葉に、通行人は
「犬、ですよ」と答えたー
「犬？」
智也が聞き返す。
「そうです。よくこの辺に出没してる
そうですね…４０、５０ぐらいに見えるおじさんが
いましてね…。
その人の犬が車に轢かれてしまったんです」
通行人の男がそう答えるー。
彼は、先週の事故の現場に居合わせていた人物ー。
沙苗が犬の飼い主のおじさんと口論している場面も目撃しているー。
「－－－それで、その写真の子が、
おじさんに声をかけたんですけど、
そのおじさん、この辺じゃ有名な変わり者でしてね…
その子に逆ギレし始めたんですよ」
目撃者の言葉に、智也は「それで…どうなったんですか？」と聞き返す。
目撃者の男は
「－－そこそこの時間、口論してましたけど…
和解したのか、最後は犬の飼い主のおじさんとその子が
一緒にどこかに歩いていきましたよ」
と、答えたー。
「－－－－………」
智也が表情を歪めるー
その犬の飼い主に連れ去られた…ということだろうか。
だが、目撃者の男によれば、連れ去られた感じではなく
沙苗が自らついていった感じだったのだと言う。
「－－その飼い主の方の住所は、分りますか？」
智也が聞くと、目撃者の男は答えたー
「知ってますよ。この辺じゃ、変わり者で有名ですからね」
と、”犬の飼い主のおじさん”の住所を教えてくれた。
「－－ありがとうございます」
智也は”犬の飼い主”が何か知っているはずだー、と
教えてもらった住所を握りしめながらー
別の場所で聞き込みを続けてくれている沙苗の親友・八枝と、
友人の龍にも連絡を入れたー。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
飼い主の家を訪れる前に
八枝・龍のふたりと合流する智也ー
「－ーーーそこに、沙苗がいるってこと？」
八枝が言うと、
智也は「わからない」と首を振るー
「でも、有力な手掛かりだとは思うんだ。
もしかしたら、その男が何か知ってるかも」
とー。
「－－－」
八枝は不安そうな表情を浮かべるー。
「－－－そういうことならー
勇者の血を引く、僕もついていくぜ！」
龍が変なポーズを決めながら叫ぶー
「はいはい、そういうのいいから」
八枝が龍の頭にチョップを食らわせると、
龍は「いてっ！」と叫びながらも
「でもまぁ、危ないおっさんかもしれないし
僕もついていくよ」と、智也のほうを見る。
智也は「ありがとう」と頷くと、
八枝も「わたしもついていく」と呟くー。
智也は一瞬迷ったが
”沙苗のこと、みんな心配だもんな”と考えて
頷くー。
智也、八枝、龍の三人は
”犬の飼い主のおじさん”の家に向かうのだったー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
木々に囲まれた見晴らしの悪い場所ー
そこに、おじさんの家はあったー
敷地は意外と広くー
木々が生い茂っているー。
中の様子は、見えないー。
智也は龍と八枝のほうを見て頷くと
インターホンを鳴らしたー
「なんだか魔王の城に踏み込む前って感じで
わくわくするな」
龍が呟くー
「－－あんたは口を閉じてなさい」
八枝が小声で龍に向かって言うー。
龍は両手を広げて「やれやれ」のようなポーズをとると
そのまま沈黙したー。
”はい”
おじさんの声が聞こえたー
「－－－…ーー今日はお聞きしたいことがあってきました」
智也は自己紹介をして、事情を説明した上で、
話を聞きたい、と、おじさんに向かって
インターホン越しに伝えたー
するとおじさんは”どうぞ”と、だけ呟き、
門のロックを解除したー
「－－－－」
智也は警戒しながらも、門を開けて中に入るー
龍と八枝も後に続くー
敷地内は自然に囲まれていて、
外からは見えない感じだったー。
少し進むと、築年数何十年か分からないぐらい
古い建物が中央にポツンと存在していたー
おそらくは、事故にあった犬の飼い主の住み家だろうー
智也が建物に近づいていくとー
おじさんが建物の中から姿を現したー
「－－ーーお忙しい時間に申し訳ありません」
智也は、礼儀正しく頭を下げるー。
龍と八枝も頭を下げるー
3人は、このおじさんが、沙苗を洗脳して「犬」にしているとは知らないー
「－－－先週の事故について聞きたいこととは、何かな？」
不潔な感じのおじさんが呟くー
お風呂にあまり入って無さそうなイメージも受けるー。
「－－－この子が、先週から行方不明なのですが…
何かご存じないですか？」
智也が言うー
沙苗が彼女であるということは隠したー
出来るだけ、個人情報は教えないほうがいいと判断したからだー
「－－－－」
おじさんは沙苗の写真をじっと見つめる。
「－－－先週の事故の際に、この子と口論しているのを
見かけたって人がいたので、何か知らないかと思いまして」
智也が言うと、
おじさんは、なおも沈黙した－
「－－－わたしたち、凄く心配してるんです！
何か知ってたら、少しでもいいんです！
教えてください！」
八枝が叫ぶー
だが、おじさんは答えないー。
「ちょ、ちょ、ちょ、何か一言ぐらいコメント下さいよ？
ノーコメントはないっしょ？」
龍がたまらず声をあげるー
おじさんが口を開こうとしたその時だったー
「わん！わん！わん！わん！わん！」
家の中から声が聞こえてきたー
犬のーーー
「－－－！？」
智也が表情を歪めるー
犬の声ーー
ではないー
”女”の声ー
しかも、その声はーーー
「沙苗！」
智也はおじさんを押しのけて
おじさんの家に飛び込んだー
すると、そこにはー
全裸で首輪を繋がれた沙苗の姿があったー
「さ、、さ、、、沙苗…？」
智也が唖然とするー
後から駆け込んできた八枝が
驚いて両手で顔を覆うー
「－－－わぁお」
同じく後から駆け込んできた龍も驚いているー
「－－わん！！グルルルル…」
沙苗が睨みつけるようにして四つん這いのまま智也を見つめるー
「さ、、沙苗…！
くそっ！なんてことを！」
智也がおじさんのほうを睨むー
無理やり拉致・監禁されていたのだー
そう思った智也は「沙苗！遅れてごめんな…今、助けるから…もう大丈夫だぞ」と
リールで繋がれた首輪を外しー、
沙苗を開放したー
「－－わん！わん！」
しかしー
沙苗は「わん！」としか言わないー
智也を見ても、まるで沙苗らしい反応がー
いや、人間らしい反応がないー
「沙苗…おい…俺だよ…？分かるよな？」
智也が不安になりながら言うと、
背後にいたおじさんは鼻で笑ったー
「－－－その”犬”は、さなえなんて名前じゃないよー。
”ポチ”おいで」
おじさんが優しく言うと、
沙苗が嬉しそうに四つん這いのまま走って、
おじさんの傍に駆け寄ったー
「さ、、沙苗…」
智也は戸惑うー
「－－沙苗！？ねぇ、ちょっと、どうしちゃったの！？」
八枝も戸惑っているー
「－－－沙苗なんて名前で呼ぶんじゃない！！！！！」
おじさんが突然怒鳴り声をあげた。
「－－！？」
智也も八枝もビクッとしてしまうー
舌を出しながら嬉しそうにハッハッ、と声を出している
沙苗を見て唖然とする智也と八枝。
そんな沙苗の頭を撫でながら、おじさんは
優しく微笑むー
「この子は、おじさんのポチだ」
とー。
「－－わぁお…これは……」
龍は、戸惑いながらもなんだか嬉しそうにしているー。
「－－ぽ、、ぽ、、ふ、、ふざけないでください！」
智也が叫ぶー
「－－彼女はポチなんかじゃない！人間だ！
い、いったい彼女に何をした！？」
智也が沙苗を見ながら言う。
正気であれば、沙苗がこんなことをするはずがない。
脅されているのだとしても、
智也たちに何の反応も示さず、
全裸で完全に犬のような振る舞いをするはずがないー。
「－－－－わん！わん！」
沙苗が声をあげるー。
「－－－おじさんはねぇ、ただ、奪われたものを取り返しただけさ」
おじさんが笑いながら言う。
「この女が、おじさんのポチ太郎を笑ったんだ！
インスタ蠅女が！」
おじさんが叫ぶー。
「－－な、なにを言ってるの？」
八枝がドン引きと言いたげな表情でおじさんを見つめるー
智也も表情を歪めるー。
目撃者から聞いた話では、
おじさんは、日ごろから危ない場所で犬を散歩させていて
その結果、車に轢かれてしまったー。
つまり、おじさんの自業自得ー
起こるべくして起きた事故と言える。
そして、沙苗は、そんな事故を心配して
おじさんに声をかけたのだと聞いている。
明らかに、おじさんの逆恨みー
「－－だからさぁ、代わりにポチになってもらったんだ…
この女に、代わりに、ポチに、ね」
おじさんが、笑うー
「さぁポチ！ご主人様を守るんだ！」
おじさんがそう叫ぶと、
沙苗は歯をむき出しにしながら
「グルルルルルル」と変な声をあげ始めたー
智也たちを睨む沙苗ー
「お、、おい！沙苗…ちょ、、正気に戻ってくれよ！
おい、沙苗！」
智也が叫ぶー
沙苗が何をされたのかは分からないー
だが、おじさんの言葉から”何か”をされたことは
間違いなかったー
「－－沙苗！！そんな格好で…！しっかりしなさいよ！」
八枝も叫ぶー
「－－う、、うつくしい…」
龍は顔を赤くして、おかしなことを呟いているー。
「－－がうううううっ！」
沙苗が四つん這いで智也の方に走ってきたー
智也を容赦なく襲う沙苗。
「うわっ！やめろ！おい！」
智也が必死に沙苗から逃げながら
沙苗に目を覚ませ！と叫ぶー。
「－－すごいぞ！つよいぞ！かっこいいぞー！」
おじさんが嬉しそうに叫ぶー
まるで、無邪気な子供のようにー
完全に洗脳されてしまっている沙苗が智也を爪でひっかくー
「うわっ！」
智也は悲鳴を軽くあげながらー
変わり果ててしまった沙苗のほうを悲しそうに見つめたー
③へ続く
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
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狂気のおじさんから、彼女を救い出すことはできるのでしょうか？
続きはまた明日デス～！
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