娘たちを取り戻すことはできるのかー。
大事な娘はいただいたー？
ふざけるなー。
大事な家族は取り戻して見せるー。
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「－－－」
敏夫は、生まれて初めてとも言える速度で全力疾走するー
バイクに跨ったラバースーツの女を追いかけるー。
信号で止まっている女のバイクめがけてー
敏夫がとびかかろうとするー。
だが、女は、直前でバイクを発進させたー
信号無視をしてーー
そのままー
「－－あれが…”D”なのか…？」
敏夫が呟くー
娘・美菜を”皮”にしていた
邪太郎は”元に戻す方法を知らない”と
確かにそう言ったー
そして、人を皮にする力を
”D”なる人物から手に入れたー
とー。
「－－－」
”D”と思われる女を思い出すー
若い女だったー
そんな、”闇”を担うようなことができる容姿には思えないー
それに、”どこかで”見たことがあるような気がするー。
「俺だー」
敏夫は電話を掛けるー。
協力してくれている親友の耕作が電話に出るー
状況を報告する敏夫ー。
”わかったー”
耕作はそう答えるー。
”俺は、例の若いのと一緒に”D”について調べてみるー”
耕作の言葉に、
敏夫は「頼む」とだけ告げて、電話を切るー。
アパートに戻った敏夫は
唖然としている息子の昭俊に「大丈夫だったか？」と声を掛けるー。
「－－ああ」
昭俊は、気丈に返事をしたー
美菜の皮ー
晴子の皮ー
二人は、虚ろな言葉を時々発するだけでー
今にも意識が消えてしまいそうだー
そしてー
「おい！」
敏夫は、皮にされた邪太郎を掴むー
だが、邪太郎は、もう
”完全に皮”になっていてー
意識を感じなかったー。
返事を貰うことは、もう、できなかったー
「－－－－」
敏夫は、邪太郎の皮から手を離すと、
昭俊の方を見たー
「－－－すまん 昭俊…」
敏夫は決意の表情で昭俊を見つめるー
「－－ここは、頼めるか？」
敏夫の強い決意を前に、昭俊は「わかった」と答えて頷くー
皮にされてしまった
娘の美菜－、妻の晴子ー
その二人を息子の昭俊に託し、
敏夫はすべてに決着をつけに行くー。
「－－必ず、二人を助ける方法を聞き出して、
戻って来る」
敏夫の言葉に、
昭俊は頷くと
「必ず戻って来いよ 父さん！」と力強く言葉を掛けたー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
四国を後にしてー
林吾に電話を入れる敏夫ー
「－－そっちは変わったことはないか？」
敏夫が聞くと、
林吾は”ええ”と答えたー
敏夫の親友・耕作から話は聞いた林吾は
”Dについての重要な情報が分かりました”と、
電話口で呟いたー
「Dー」
娘・美菜を皮にした男、邪太郎に”皮にする力”を提供した人物ー
邪太郎の口封じに来たラバースーツの女が、
その”D”であるかどうかは、まだ分からないが、
確実に”黒幕”に近づいているー
そんな、感じはしたー。
”D”とは誰なのかー
まだ見ぬ黒幕”D”
謎のラバースーツの女ー
そして、青年・林吾の彼女を皮にした男ー。
全てのピースが、ひとつになる
その時は、近づいていたー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
耕作のアパートに戻ってきた敏夫は、
耕作の部屋に入るー
だがー
部屋に入ると、敏夫はすぐに”異変”に気付いたー
「え……」
敏夫は警戒しながら「耕作…？いるか？」と声を出すー。
だが、耕作も、彼女を皮にされた青年・林吾の気配もないー。
そしてーーー
恐る恐る奥に進むとー
「－－！？！？！？！？！？」
耕作と林吾が”皮”にされていたー。
そして、背後からーーー
”女”が、敏夫に襲い掛かってきたー
「おらぁ！」
女が乱暴な口調で蹴りを加えて来るー
四国で、邪太郎を始末しにきたラバースーツの女だー
髪を振り乱しながら乱暴に襲い掛かって来る女をー
敏夫は投げ飛ばすー
そしてー
女が「ぐぇぇ！」と声をあげるー。
敏夫が叫ぶー
「お前が”D”か！？
お前が、耕作たちを皮にしたのか！？」
敏夫の言葉に
女は狂ったように笑いだしたー
その顔を見つめるー
ふと、敏夫は、皮にされた林吾を見るー
この女ーーー
”林吾の彼女ー”
彼女を皮にされた青年・林吾の彼女ー
ラバースーツの女は、
林吾の彼女だったー
「－－－お、、お前は…誰だ！？」
もちろんー
相手が林吾の彼女本人ではないことは分かっているー
娘・美菜がそうされたように、
誰かが、この女を”着ているー”
パキッ
なんとも言えない、いやな音が響き渡るー。
そして、皮が抉れてー
中からー”男”が姿を現したー
顔に傷のある不気味な風貌の男ー
この男がー
林吾の彼女を皮にした、男ー？
「－－－はじめまして」
男が、紳士的な声で呟いたー
「－－私が、”D”ですー」
とー。
「なに？」
敏夫が表情を歪めるー。
紳士的な男は笑みを浮かべたー
「あなたがお探しの”D”は、私です。
私が”人を皮にする”ための薬を作ったのですよ」
林吾が座っていたイスに座り、
足を組んで笑う”D”－
「なっ…、、き、、貴様…！」
敏夫が、周囲を見渡すー
親友の耕作も、
彼女を皮にされた青年・林吾もー
そして、林吾の彼女も皮となって、横たわっているー
耕作だけは「う…あ…」とたまに声を出しているが、
林吾とその彼女の皮は、全く生気を感じず、
完全に”皮”になってしまっているー
「－－あなたが、その青年の3年前のツイートを見つけて
連絡してきたときには驚きましたよ」
”D”が笑うー
「なんだって？」
敏夫が”D”を睨むー
「気づきませんでしたか？
あなたと会ったときー
いいえ、あなたがツイッターで連絡してきたとき、
その林吾という青年は、既に私が中に入っていたのですよ」
”D”は笑うー
「－－－…まさか」
敏夫の言葉に、”D”は頷くー
「あなたが林吾だと思ってしゃべっていた青年は、全部私ですー
私が、そこの林吾の皮をかぶり、喋っていただけの過ぎない」
”D”は笑みを浮かべたー
「私はね…”人を皮にする力”を、ここ数年ー
その林吾という青年の皮と、彼女の皮を交互に着て、
売りさばいていたのですよ」
”D”は笑ったー。
「－－－－」
敏夫は”D”を無言で睨みつけているー
3年前ー
”D”は、人を皮にする力を、ある男に売りつけたー
是澤 幸彦（せざわ ゆきひこ）という男だー。
敏夫の家族を皮にした邪太郎と同じように
”D”から皮の力を買った男ー。
そして、幸彦は、林吾の彼女を皮にして乗っ取ったー。
それが、3年前、林吾本人が
”彼女が皮にされた”とツイートした時の出来事ー
だが、
その是澤幸彦は、林吾に追い詰められて
”D”のことや、皮のことを洗いざらい話してしまったー。
そして、林吾は是澤幸彦を引きずって、警察に皮のことを
知らせようとしたー
だからーーー
是澤幸彦ごと”全員”始末したー
”Ｄ”は、是澤幸彦を皮にして焼却処分、
さらには、林吾を皮にし、既に是澤幸彦に皮にされていた
林吾の彼女共々、自分が利用することにしたー
林吾と、林吾の彼女の皮を巧みに着こなしー
各地で、皮にする力を売りさばいたりー
林吾の彼女の身体を使って、男たちから金を稼いだりして、
ここ数年は活動していたのだー
「－－－……くそっ……最初から、お前はー」
敏夫が呟くー
敏夫がツイッターで連絡を取ったときには
既に、林吾と言う青年は、林吾ではなく
Dに皮にされて着こまれていた林吾だったのだー。
「－－すごいでしょう？」
”D”が林吾の彼女の皮を着て、
再びラバースーツの女の姿になると笑みを浮かべたー
「”皮”の力があれば、誰にだってなれるー」
女が笑うー。
「－－－例えばここで、お前をぶち殺してもー
”この女”が手を汚すんだー。
どこかでこの女の皮を脱ぎ捨てればー
私は何の罪にも問われないー」
”D”が林吾の彼女の姿で笑うー
敏夫は咄嗟に動いたー。
”D”の顔面を殴りつけたのだー。
こういう”サイコパス”には何を言っても通じないー
少しでも躊躇したり、少しでも狼狽えるようなそぶりを見せればー
やられるー。
だからー動いたー
「ぐあっ！？」
女の悲鳴が響き渡るー
「、、き、、急に乱暴な…！女を殴るなんｔ」
言葉の途中で、Dはさらに殴り飛ばされるー
「－－俺は、たとえ俺が逮捕されてでも、
家族を助ける覚悟でここにきているー
俺にそんなくだらん戯言が通用すると思うな」
敏夫が、林吾の彼女の姿をした”D”の胸倉をつかむー。
「－－他に何人に”皮”の力を売ったー？」
「皮から元に戻すにはどうすればいい？」
「どうして、林吾として、俺と接触した！？」
敏夫が握り拳を作りながら言うー
「－－－女を殴るの？」
”D”が林吾の彼女の姿で笑うー
ドカッ！
敏夫は容赦なく”D”を殴りつけたー
「中身は男だろうが！」
とー。
「－－－へ、、へへへ…」
”D”が、可愛らしい声で笑いだすー
元々は、この子も普通に笑う
少女だったのだろうー、と思いながら
敏夫は、Dを睨みつけるー
「－－３つの質問にお答えしましょうー」
唇から血を流しながら笑う”D”－。
「－－－私が皮の力を提供した相手は既にーー
何百人と存在していますー」
「なんだと！？」
敏夫は思わず叫ぶー
敏夫の家族を皮にした邪太郎や、
青年・林吾の彼女を皮にした幸彦のような人物が
既に何百人もいるということか…？と
敏夫は戦慄せざるを得なかった。
考えただけで恐ろしくなるー
仮に１００人、人を皮にする力を持っていて
その中の半分が悪用していたとしたらー
恐ろしいことに、既に世の中はなっているのかもしれない。
「そこの青年として、あなたと接触した理由ですがー」
Dが、林吾の彼女の姿のまま微笑むー
「ただ、面白かったからですー
家族のために、必死こいて走り回る、あなたがー」
Dが笑うー。
林吾の彼女の身体でー。
クスクスと笑うー
人を小ばかにしたようにー
「貴様ぁ！」
敏夫が、林吾の彼女の胸倉を思いっきり掴むー。
「－－－必死こいて、四国まで行ってー
クク、ふふふふ、笑っちゃいますよねぇ！」
”D”が女の声で笑うー
敏夫がDを殴りつけるー
「－－そんなことはもういい！
皮にされた人間を元に戻すにはどうすればいい！？
答えろ！」
敏夫が大声で怒鳴りつけると
”D”は不気味な笑みを浮かべたー
口元を歪めてー
囁くー
「－－－皮にされた人間を元に戻す方法はーーーーー」
「あ」
「り」
「ま」
「せ」
「ん」
”D”が、林吾の彼女の顔を極限まで歪めてー
”顔芸”を見せながら笑うー
「貴様あああああああああああ！」
敏夫は、Dを殴り飛ばしたー
林吾の彼女の顔がボロボロになっているー
「－－－あなたは本当に面白いー
あなたも今日、ここで皮にしてあげようと思いましたがー
見逃してあげましょうー
あなたにはーーー
”生き地獄”でも味わってもらいましょうか。
必死にもがいてー
必死に私を追ってー
ククク
必死こいて、ゴミ野郎が、もがいてる姿を
見せてもらいますよぉ！！！
ははははははははははっ！」
林吾の彼女の姿をした”D”が、
何かを敏夫に放ったー
敏夫は、反射的によけようとしたがー
避けることもできずー
そのまま眠りについた
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「－－－－－－う」
敏夫が目を覚ますー
林吾の皮もー
林吾の彼女の皮もー
そして、敏夫の親友・耕作の皮も置き去りにされたままー
”Ｄ”はいないー
「－－－！」
敏夫は、自分の身体を慌てて確認する。
だが、おかしなところはないー
”皮”にされたわけではないようだー。
「－－－！」
続けて敏夫が、周囲を見渡すー。
耕作の家に置かれているデジタル時計が、
日付を示しているー。
「－－２日も眠っていたのか…！？」
敏夫が戸惑いながら、周囲を見渡すとー
ちょうどー
スマホに電話がかかってきたー
”美菜”
娘の名前が表示されているー
「－－！」
敏夫は、”もしもし”と叫ぶー
”－－ふふふ、お父さんー
あなたの娘さんと、妻、そして息子さんは頂きましたー”
美菜の声ー
だが、話し相手は美菜ではない
”Ｄ”だー。
敏夫が表情を歪めるー。
「娘を返せ！」と叫ぶー。
Ｄは笑うー
”今度は、あなたの娘と妻と息子の”皮”を使って
ビジネスを続ける”
とー。
「－－ククク…返してほしければ
必死にもがき、あがき、私にたどり着いてごらんなさい」
”Ｄ”が美菜の声で挑発するー
「貴様ぁぁあああああ」
敏夫がスマホをぎしっと握りしめるー
「－－－ククク…
大事な娘は、いただいたーーーーー」
”Ｄ”はそれだけ言うと、電話を切ったー
美菜の皮を着こんだ男が、スマホを放り投げて笑うー。
「－－面白い男だー
助けられやしないのにー
必死こいて…
ククククー」
”Ｄ”にとってー
人生とは”ビジネス”であり、”遊び”でもあるー
人を皮にする力を”ビジネス”とするならば、
敏夫を生かしておいたのは”遊び”だー
「クククー
もっと楽しませてくれよーー
”お父さん”」
美菜の姿でクスッと笑うとー
”Ｄ”は不気味な笑みを浮かべたー
おわり
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コメント
「大事な娘はいただいた～深淵編～」の完結編でした！
もしかしたら、またいつか”Ｄ”との戦いが
描かれる日が来る…かもしれませんネ～！
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