5年前に家出したお姉ちゃんは憑依されていた。
その”姉”に5年前付きまとっていた
バンドグループ Romance Wave（ロマンス・ウェーブ）の一人の
行方を突き止めた妹は、その男に接触する…。
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「－－－－ーーー」
母・吉江のほうを見つめる静香ー。
吉江は、姉の文香が豹変して、家出してしまってから
心労により、まだ50代なのに、60代、下手をすれば
70代のおばあちゃんのように見えるぐらいに
老けてしまったー。
疲れ果てた様子の母を見つめながら
静香は
”わたしがお姉ちゃんを迎えに行ってくるー”と
決意を胸に、歩き出すー。
父・諭吉の浮気による離婚ー、
そして、姉・文香の突然の豹変からの家出ー
既に、母・吉江は”ふたりの家族”を失っているー。
静香は、なんとか、”そのうちの一人”だけでも
取り戻そうと、そう考えていたー。
静香は、Romance Waveのメンバー4人のうちの一人が、
毎週金曜日の夜に出入りしているという
スナック・ナイトメアに足を運ぶ。
「－－－－－…」
女子大生一人でこんな場所に来るのは危険ー。
それは、静香もよく理解している。
だが、大学の友達をこんなことに巻き込むわけにはいかないし、
母・吉江にこんなことを言うこともできないー。
だからーーー
店の扉を開くー。
「－－あらぁ、可愛い子ね」
化粧まみれのおばさんが、静香のほうを見る。
静香は頭を下げるー。
このスナックの店主なのだろうー。
そしてーー
「－－－－！」
スナックのカウンターの奥の方で、
柄の悪い男が、一人寂しそうに、お酒と、
小さなから揚げを前に、うなだれていたー。
Romance Waveのメンバーのひとりー。
静香は、姉・文香が連れ込んでいた男たちを
よく覚えているー。
この男は、姉・文香と抱き合ったりしてた男ではないがー
確かに、家に来ていた男の一人だー。
「－－－－－あの」
静香は勇気を出して、店の奥まで進むー。
ボタン一つ押すだけで、スマホで警察に通報できるように
準備もしてあるし、店の出口側の方に背を向けて、
男が何かしてきたらすぐに店の外に飛び出せるようにも、準備をしてある。
「－－－－－」
静香は、深呼吸をしてからー
スマホに保存してある、
”姉・文香とRomance Waveの4人と思われる男たち”が写った、
5年前に撮影した写真を男に見せつけたー
この写真は、5年前に文香から”写真撮ってよ”と命令された際に
どさくさに紛れて撮影しておいた写真だー。
何かの手掛かりになるかもしれないー
そう思って、姉・文香と男たちの写真を撮影しておいた
5年前の写真ー。
今になって、それが役立つときが来たのだー
「－－－－あん？？？？」
男が、いかにも柄の悪い態度で、写真に目をやるー。
「－－－－わたし、この人を探してるんです」
静香が言う。
写真の文香が、姉であることを伏せー、
文香を探している、と男に告げるー。
「－－－これ、あなたですよね？」
静香が、写真に写る、5年前の男を指さしながら言うー。
「－－テメェ…！」
男が瞳を震わせたー。
そして、コップを乱暴にカウンターに置くと、
静香のほうを見つめたー。
静香が身構えるー
身体がぶるぶると震えているー
”恐怖”を感じているのだー
「－－－チッ」
男は露骨に聞こえるように舌打ちすると、
首をコキコキと鳴らしながら、静香のほうを見たー
静香は、”殴られる”と思ったー
だが、男は、頭を掻きむしると、「座れよ」と呟いたー
「－－－－－」
警戒しながら、一つ離れた席に座る静香。
「－－－－ははっ……まぁ、気持ちは分かるぜ」
男はそう言うと、スナックのママに「この子に何かジュースを出してやってくれ」と呟いたー。
・・・・・・・・・・・・・・・・
「－－－－…はは、お姉さん思いのいい子だな」
男は、コップに入った水を飲みながら、そう呟くー
静香の前には、スナックのママが用意してくれた
ジュースが置かれているー。
それを一口飲み終えると、
静香は、男のほうを見た。
「確かに、俺はテメェの言う通り
Romance Waveのメンバーだった。
当時、俺はベースを担当しててな。
でもー
もう、辞めちまった」
男は、
5年前、姉・文香が家に連れ込んでいた男の一人で
間違いはなかったようだー。
Romance Waveのメンバーの一人
”タクミ”－。
だが、彼は、既にメンバーではないのだと言う。
「－－－で……あの女…いや、テメェのお姉さんのことだが」
タクミは言う。
「－－－」
スナックのママの方に目をやると、
スナックのママは何かを悟ったかのように、奥に向かうー。
「－－－－－”憑依”－－－－
テメェの言う通りだ。
テメェのお姉さんは、憑依されちまったのさ」
「－－－－！！」
静香は、驚きの表情を浮かべたー。
覚悟はしていたー。
だが、いざー
”本当に姉が憑依されていた”となると
やはり、驚きは隠せなかったー
「じゃあ…お姉ちゃんが急に変わっちゃったのは…？」
話の中で、”文香の妹”だと身分を明かした静香は、
そう呟いたー。
「”中身”が変わったからー。
そう、テメェのお姉さんの意思じゃない。
お姉さんは”ユウヤ”に乗っ取られて、豹変したのさ」
「－－ユウヤ…？」
静香が聞き返すと、
「Romance Waveのボーカルやってたやつだよ」
と、タクミは答えたー。
タクミという男は、柄が悪く、口も悪いが
話していると、どうたら悪い男では無さそうだったー。
「－－－写真、見せてみな」
タクミが言う。
静香が、スマホを握ったまま、
5年前の写真を見せるー
写真の男4人を一人ずつ指さすタクミ。
「これが、俺。分かるよな。」
「－－こいつは、セイジ。ドラムを担当してた男ー」
写真で、ニヤニヤ笑ってる赤髪の男を指さすー。
「こいつは、ジュンだ。キーボードを担当してたー」
写真の、少し理知的なインテリヤクザっぽい男を指さすー。
「こいつが、アキラ。バンドのリーダーで、ギター担当だ」
姉・文香と抱き合ってた男を指さすー。
「そしてーーー」
姉・文香を指さす。
「テメェのお姉さんに憑依してるのが”ユウヤ”だー。
ボーカル担当だな」
”4人”ではなく”5人”
姉の文香に憑依していた男を含めると、
Romance Waveは5人だったのだと言う。
「だがよー、
”憑依”を知ってたのは、
3人だけだ。
憑依してたユウヤ、リーダーのアキラ、そして
キーボードのジュン…
俺と、セイジは知らなかった。
まさか、リーダーの女が、憑依で無理やり乗っ取られた女だとはな」
タクミは言う。
タクミとセイジは、憑依のことを当時は知らず、
姿を消したユウヤは、バンドから脱退、
文香は、リーダーがナンパして手に入れた女だと、そう思っていたのだー。
実際に、リーダーが文香をナンパしている現場に一緒にいたこともあるー
繰り返しのナンパに、文香がリーダーを受け入れて
付き合い始めたのだと、そう思っていたのだー
「”憑依”って聞いて、俺はびびっちまった」
タクミが言う。
ごく普通の女子大生にボーカルのユウヤが憑依して
乗っ取り、そして、好き放題しているー。
そう知り、タクミと、ドラム担当のセイジは、唖然としたー
”無関係の他人を乗っ取る”
その行為に、タクミは驚き、そして強い罪悪感を感じたー
「－－俺は言ったんだ」
タクミが言う。
リーダーのアキラに対して
「その女の中に、ユウヤがいるのか？」とー。
すると、アキラは「そうだ」と答えたのだと言う。
文香は笑ったー
「この女は、身も心も俺のものなんだぜ？」
とー。
タクミは”すぐにその子の身体を返してやれよ！”と叫んだー。
他人の身体を乗っ取る、ということが
彼の中では”倫理的”に許せなかったのだー。
タクミとセイジの二人は、抗議したー。
だがー
リーダーのアキラも、文香に憑依しているユウヤもそれを拒みー
タクミとバンドメンバーの間で、溝が生まれたー。
そしてー
ある日、セイジが、水死体となって発見されたー
”消された”
そう思ったタクミは、その日のうちに姿を消して、
今はこうして、ひっそり身を隠しながら生きているのだと言うー。
「－－－…姉さんのことは残念だが、
関わらないほうがいい。
テメェも、死ぬか、乗っ取られるかするだけだぞ」
タクミの言葉に、
静香は困惑した表情を浮かべるー
「－－－憑依って、なんなんですか…？
お姉ちゃんを乗っ取ってるって…どういうことなんですか？」
静香は困惑しながら聞くー
憑依薬の存在は調べて分かっていたが
それでも聞かずにはいられなかったー
「－－テメェの姉さんにしつこく迫ってたリーダーを見た”男”がさ、
キーボードのジュンを通じて、提供してくれたんだー。
憑依薬をー」
タクミはそう答えたー。
「－－－男？」
静香の言葉に、
タクミは「俺はよく知らねぇんだが、リーダーたちは”プロデューサー”と呼んでいた」
と答えた。
「－－－－－」
静香は、その後もタクミと色々と情報交換をして、
そのまま店を出たー。
”暗黒街”
そう呼ばれる一角がここにはあるのだという。
そこに、Romance Waveの男たちも出入りしているー。
タクミによれば、今現在も姉の文香が
乗っ取られたままなのかは分からないが、
少なくとも、Romance Waveメンバーの誰かしらは、
その暗黒街に出入りしているはずだ、と静香に告げたー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
静香は、息を潜め、
”暗黒街”と呼ばれる一角を見つめていたー。
入口は、人の気配がまるでない裏路地ー。
この奥にかつては大規模工場だった場所ー
今は廃墟となっているところがあり、
そこに地元の悪たちがいつの間にか住み着いて
独自の文化を形成したことから、
”暗黒街”と呼ばれている。
「－－－－……（さすがにやばいかなぁ…）」
足を踏み入れようと思えば、暗黒街に足を踏み入れることはできるー
先ほどから、何人か”唯一の入口”である裏路地から
柄の悪い男や、女が出入りしているが
”明らかにヤバそうな人たち”ばかりで、
静香は戸惑っていたー。
自分の身に何かがあれば、
母の吉江にも心配をかけてしまう。
それだけは避けなくてはいけない。
そんな風に思いながら
”これ以上はー”
と、静香は考えた。
Romance Waveのメンバーのことも分かったし、
憑依のことも分かった。
今日は十分に収穫がーーーー
「－－－きゃははははははははっ！あいつはもうあたしの虜だから！」
ーー！？！？
静香が、慌てて暗黒街の出入り口の方に
目をやるーーー
そこにはーー
まるでキャバクラ嬢のような姿のー
姉・文香がいたー。
口調は全然違うがー
忘れもしない、姉・文香の声ー
そして、その視線の先には、文香がいるー
「－－お姉ちゃん！」
静香は、5年ぶりの姉・文香の姿に、たまらず物影から飛び出したー。
そしてー
暗黒街の出入り口となっている小さな路地で、
静香は、姉・文香と5年ぶりに再会を果たしたー
「－－なにあんた？」
変わり果てた文香ー。
金髪にピアスー
化粧も濃くー
真っ赤な口紅で、深紅に染まった唇ー
まるで、別人ー。
”ユウヤー”
姉の文香に5年前、憑依した男の名前。
「－－－－－……お姉ちゃん…」
静香が悲しそうに言う。
周囲には2人の男がいるー。
キーボードのジュンと
バンドのリーダー・アキラだー。
「－－－お姉ちゃん……？？？？？」
文香がガムを噛みながら
静香を睨みつけるようにして見つめたー
「－－－－文香お姉ちゃんでしょ？」
静香が言うと、
文香は、「あ～～？」と言いながら、
少しして、ようやく意味が分かったかのように笑みを浮かべたー
「あ～～～～～ あたしの妹。ふふ、久しぶりぃ～」
文香がげらげら笑うー。
その笑みに、優しさはないー
「－－－－…ユウヤ…さん？」
静香は”姉に5年前憑依した”という男の名前を口にしたー。
「あ？」
文香の表情から笑顔が消えるー。
「－－－お姉ちゃんの身体を…返して！」
静香が、勇気を振り絞って叫ぶー。
「－－－－－アァ？」
文香の表情が、鬼のように、歪んだー。
③へ続く
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ようやくお姉ちゃんと再会できました！！
次回が最終回…！
ゾクゾクたっぷりなお話に…！？
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