幸せな大学生カップルー
将来は結婚も考えていたふたりー。
だが、ある日、突然、彼は彼女の身体を奪ったー…
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男子大学生の田宮 通泰（たみや みちやす）は、
病院を訪れていたー
「－－－－－本当ですか？」
通泰が表情を歪める。
「ええ。本当です」
担当医は、無情にも、そう答えたー。
「－－－－－ー」
通泰は、言葉を失うー。
「－－－……」
しばらくの沈黙のあと、通泰は口を開いたー
「－－……叔父さん…
まだ、誰にも言わないでおいて貰えますか」
通泰がやっとの思いで絞り出したその言葉－
担当医である、通泰の叔父さんは、複雑そうな表情で頷いたー
通泰には、小さいころから持病があったー。
その持病の薬を貰い、病院を出る通泰ー
通泰はため息をつくー
”もってあと、半年ですー”
無情な宣告ー
通泰は、震えたー。
通泰が考えるべきことは、この日、変わったー
”これから”ではなく
”残された時間をどう過ごすか”
と、いうことにー。
誰だって、死にたくはないー
通泰もそうだー。
「－－－－………俺は」
悲しそうにそう呟くと、
ふと、スマホが光っていることに気付くー
LINEが届いていたー
”通泰～！どうだった～？”
同じ大学に通う彼女の冬川 佐奈美（ふゆかわ さなみ）ー
いつも元気で明るく、真面目に頑張っている子だー。
知り合ったのは、大学に入ってからだが、
意気投合して、
通泰が初めて”運命の人”と感じたのが
佐奈美だったー。
高校時代には生徒会長も務めたことが
あったのだとか。
小さいころから、真面目にコツコツと努力するタイプで、
性格もとても優しいー。
”－－問題なかったよ”
嘘をついたー。
通泰は、彼女に、嘘をついたー
問題はあったー。
それどころかー
余命まで宣告されたのだー
もう、きみといられる時間は、あとわずかしかないー
そうは分かっていながらも、
通泰は、それを伝えることはできなかったー
「－－ーー！」
通泰が振り返るー
だが、そこには誰もいなかったー
”気のせいか”
確かに人の気配がした気がするんだがー
そんな風に思いながら
通泰は立ち去って行ったー
「－－－－－」
通泰が感じた気配は気のせいなどではなかったー
怪しげな風貌の老婆が、通泰を見つめていたのだー
老婆は姿を再び現わすと、不気味な笑みを浮かべたー
・・・・・・・・・・・・・・・・
「－－－」
翌日ー
通泰は、彼女の佐奈美の家に遊びに来ていたー
お互いに、一人暮らしで、よくお互いの家を行き来しているー
「ーーじゃあ、今日はそろそろ帰るよ」
通泰が、持病の薬を飲みながら咳き込むー
「－－大丈夫？最近なんだか調子悪そうだけど？」
佐奈美が心配そうに尋ねると、
通泰は、表情を少しだけ歪めて
すぐに笑みを浮かべたー
「はは、大丈夫大丈夫！こんなの小さいころからだし、
全く問題ないさ」
通泰の言葉に、佐奈美は「でもよかった～」と呟くー
”よかった”のは、検査の結果だー
”なんともなかった”という言葉を聞いて、佐奈美は
心底安心していたー。
「－－－あぁ」
通泰は、表情を暗くするー
”なんともなかった”のは、嘘だー
本当はーー
”持ってあと半年ー”
親戚のおじさんでもある担当医の言葉が
身に染みったー
「－－－あ、そうだ！これ見て～！」
佐奈美が嬉しそうに何かを見せて来る。
「今年のクリスマス！ここ行ってみようよ～！」
スマホの画面を見せてくる佐奈美ー
通泰はその画面を見つめるー
今年は、大規模なイルミネーションイベントが
行われるようだー
綺麗なもの、可愛い物ーそういうのが大好きな佐奈美は
毎年イルミネーション見に行きたがるー
付き合って１か月で迎えた最初のクリスマスもー
去年のクリスマスもそうだったー。
今年もー
いやーーー
今年のクリスマスは”もう、ないー”
「－－－ははは……って、まだ４月だけど！気が早すぎ！」
通泰がそう言うと、佐奈美は「半年なんてあっという間だよ～！」と笑いながら答えたー
半年ー
”持って、あと半年ー”
４月の半年後は、純粋に考えれば１０月だー。
１２月まで、持たないー
「－－－－－…いきたいな～！いきたいな～！」
佐奈美が駄々をこねているー
いつも穏やかで優しい性格なのだが、
彼氏である通泰の前でだけは、子供っぽい一面を見せるー
通泰は考え抜いた結果ー
頷いたー
「－－－あぁ、約束するよー」
とー
”果たすことが出来ない約束”を
してしまったー。
通泰は、心を痛めながら、佐奈美の家を出て
自分の家へ向かうー
その時だったー
「－－－－ーーそこのお兄さん」
「－－！？」
通泰が振り返ると、そこには、老婆がいたー
「－－俺…ですか？」
通泰が警戒しながら、自分を指さすと、老婆は頷いたー
「－－－そう。あんただ。
あんた………もうすぐ死ぬんだろう？」
老婆が言うー
通泰は表情を歪めるー
「－－－わたしには分かる」
老婆の質問に、通泰は返事をせずに、
「俺に何の用ですか？」と、冷静に答えたー
「－－ふふふ、いやなに、あんたを助けてあげようと思ってね」
老婆がにっこりとほほ笑んだー。
「－－－…助ける？」
首を傾げる通泰ー。
老婆は不気味な笑みを浮かべながら呟くー
「－－余命半年のあんたが、
もし、、もしも、これから何十年も生きることのできるチャンスがあるとしたらー？」
老婆の言葉に、通泰は”驚く”
”このおばあさん…何を言って・・・？”
「－－－…あるんだよ」
老婆は笑みを浮かべながら怪しげな光を取り出したー
”入れ替わりって知ってるかい？”
老婆の言葉は、通泰の想像を絶するものだったー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
翌日ー
大学の食堂で、カレーライスを食べながら、通泰は
考え事をしていたー
「－－ねぇ…？通泰？」
一緒に昼休みを過ごしている彼女の佐奈美が、
首を傾げるー。
通泰は”昨日”のことを思い出すー
”入れ替わり”
老婆は言ったー
彼女の身体を奪えば、あんたはこれから先もずっと生きていくことができるー
とー。
通泰が聞き返すと、老婆は答えたのだー
”あんたの彼女と、身体を入れ替える方法がある”
とー。
「－－－通泰！！」
佐奈美の言葉に、ようやく我に返った通泰は
「あ、ごめん」と呟くー
「ごめんじゃなくて！朝からずっと考え事してるけど、
大丈夫！？」
と、佐奈美が心配そうに聞いてきたー
大丈夫ー
大丈夫だけど、大丈夫じゃない
そんな風に思いながらも、通泰は「大丈夫だよ」と答えるー
佐奈美が、「ならいいけど～！」と、ほほ笑む。
この笑顔をもうすぐ見ることができなくなるー
どんなに、
どんなに愛していても
”死んでしまったら”それで終わりだー。
通泰は考えるー
”彼女の身体を奪えば、あんたはこの先も生きていけるよ”
老婆の言葉ー。
どうするべきかー
通泰は、揺らいでいたー
老婆は
”通泰と佐奈美の身体を入れ替えることができる”
そう、言ったのだー
身体を入れ替えればー
確かに、この先も生きることが出来るー
大学を終えると、
通泰は再び老婆と会っていたー。
「－－俺を助けようとする目的はなんだ？」
通泰が問いかける。
老婆は頷くー
”わたしゃ、悪い人間じゃないよ”
とー。
「－ーーまぁ、信じるも信じないも、あんた次第さ」
老婆の言葉に、
通泰は、表情を少し険しくしながらも続けたー
「－－その薬を飲めば、俺と佐奈美が入れ替わるってことだな」
「あぁ、そうさ」
老婆は笑ったー
「－－－」
入れ替われば、助かるー
「ーージュースにでも混ぜれば、簡単さ」
老婆は入れ替わり薬の使い方に関して、アドバイスをするー
老婆が言うには入れ替わることのできる組み合わせは
”相手のことをお互いに想っている”組み合わせに限る、とのことだったー
そうしないと、入れ替わりの際に身体が魂に対して拒絶反応を起こしてしまい、
入れ替わりに失敗する可能性がある、とー。
だから、通泰が助かるためには、佐奈美と入れ替わって、
通泰が佐奈美に、佐奈美が通泰にー
という状態を作り出すしかないー
”余命宣告”を受けても、
身体が入れ替われば、
余命宣告から、逃れることができるー
余命宣告を受けたのは
”魂”ではなく、”身体”のほうなのだからー
「－－－わかった。信じる」
通泰が言うと、
老婆は笑みを浮かべるー
「－－いくらだ？」
入れ替わり薬の値段を聞く通泰。
だがー
老婆は首を振ったー
「－－わたしの目的にも通じることだからねぇ。
お代はいらないよー」
とー。
「－－－－－」
通泰はさらに表情を険しくするー
正直
”超”怪しいー。
なんだこのばあさんは？という感じだ。
だがー
それでも通泰はそれに縋ったー。
これがあれば、”死”の運命を変えることができるー
”どうせ死ぬなら”
そんな思いが、通泰にはあったのかもしれないー
いかにも怪しい老婆から
入れ替わり薬を手にした通泰は、
決意したー
・・・・・・・・・・・・・・・
通泰は、考え込んでいたー
ここ数日、ずっと険しい表情ー
佐奈美も、そんな通泰のことを心配していたー
何かー
何か抱え込んでいる様子は、
佐奈美にもよく伝わってくるー
だが、通泰が何を抱え込んでいるのかー。
それは、分からなかったー
「ねぇ、大丈夫…？」
佐奈美の言葉に、通泰は少しだけ笑顔を浮かべて
「大丈夫だよ…」と呟いたー
通泰は、迷っていたー
”入れ替わり薬”を使うべきか、否かー。
「－－－……」
だがー
佐奈美の笑顔を見てー
通泰は、決断したー
「明日…」
通泰が口を開く。
「え？」
佐奈美が不思議そうな表情を浮かべる。
「明日、俺の家に来れるかな…？
大事な話があるんだ」
通泰の言葉に、
佐奈美は”え…？”と、不安に思いながらも
「う、、うん…いいよ」
と、頷いたー
何かに悩んでいる様子からの
”明日、大事な話がある”
これは、ただ事ではない、と覚悟しながらー
・・・・・・・・・・・・・・・・・
翌日ー
通泰の家にやってきた佐奈美ー
”もしかしたらー
別れを告げられるのかもしれないー”
”もしかしたらー
プロポーズ…？”
良い方向と悪い方向に
色々考えを巡らせながら、
部屋の中に入るー
通泰は、飲み物を用意するー
「－－－－－－－－－－」
「ーージュースにでも混ぜれば、簡単さ」
老婆の言葉を思い出すー
通泰は、悲しそうに目を瞑ると、
深呼吸して、医師から余命宣告を告げられた時のことを思い出すー。
”きみはきっと俺を許さないー”
でも、それでもー
通泰は、ジュースに”入れ替わり薬”を混ぜたー
そしてー
「－－－－はい、どうぞ」
通泰がジュースを差し出すー
まずは自分が飲むー。
佐奈美は”入れ替わり薬”が入っていることも知らずー
それを飲むー
ぐらっ
「－！？」
佐奈美が、今まで感じたことのないような
”違和感”を感じるー
これまでに感じたことのないような、
異様な感じのめまいー。
「－－－え…」
佐奈美が、驚いて通泰の方を見ると、
通泰は、笑みを浮かべていたー
・・・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・
「う…」
しばらくして、通泰が目を覚ましたー
通泰の部屋ー
そこに、佐奈美の姿がないー
通泰は驚きながら
「あれ！？通泰！？」と叫びー
驚きの表情を浮かべたー
”今…通泰の声が！？”
青ざめた表情で、洗面台の前に向かう通泰ー
そこにはー
当然、通泰の姿がー
だがー
通泰本人は、口に手を当てて、心底驚いていたー
何故ならー
中身が”入れ替わって”いたからー
「－－－わ、、わたしが…通泰に！？」
通泰（佐奈美）が、口に手を当てながら驚くー
慌てて部屋に戻ると、
そこには、置手紙が置かれていたー
”佐奈美へ”
そう書かれた手紙を見て、通泰（佐奈美）は、
震えることしかできなかったー
②へ続く
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コメント
今日は入れ替わりのスタートまで！
最終回の③まで、読んだあとに
もう一度①を見て見ると、いろいろ気づきがあるかもしれませんネ～！
②と③もぜひお楽しみください！
※明日が②、明後日が③デス！
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