彼は、会社の上司のことが嫌いだった。
厳しい叱責を受けて、連日、心がボロボロの彼ー。
そんな彼の心の支えは”隣人のやさしい女性”だったー。
しかし…？
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「－－田代！お前は本当に無能だな！」
提出した報告書を放り投げる大滝（おおたき）部長。
「－－お前の頭の中には、脳みそ入ってないのかぁぁぁぁぁ？」
大滝部長が、田代（たしろ）と呼ばれた若手男性社員の頭を
グリグリとしながら呟くー
田代 孝二（たしろ こうじ）は、２０代中盤の、
若手社員。
優秀で、真面目な性格の持ち主だが、
上司の大滝部長とは相性が合わないのか、
よく、叱られている。
大滝部長に叱られる日々を送っているせいか、
最近は自分に自信を無くしてしまい、
ミスも増えてきてしまった。
一方の大滝 肇（おおたき はじめ）は、
５０代前半の、部長職にいる人物で、
孝二の上司にあたる人物。
仕事自体はできるのだが、
部下にも非常に厳しく、一部からはパワハラであると指摘されている。
「－－全部、やり直せ！明日までにだ！」
大滝部長が叫ぶ。
「あ、、明日ですか…？」
孝二が戸惑いながら言うと、
大滝部長は「家にもパソコンあるだろう？時間までに終わらなかったら、家でやれ！」と
声を荒げるー
孝二が戸惑っていると
大滝部長は、再び孝二の頭をグリグリしながら
「脳みそ入ってるのか～？それともお前の頭の中身は
味噌汁なのか～？」と、脅すような声で言ったー
・・・・・・・・・・・・・・・
「はぁ…」
孝二は、追い詰められていたー
正直、会社を辞めたいと考えたこともあるー
大滝部長に、自分は嫌われているー。
何故だかは分からないー。
他の社員に対しても、
大滝部長は厳しいが、
孝二に対する態度とは違うー
”パワハラ気味”などと言われることはあっても、そこまで
酷いことはしないし、厳しい言葉の裏には、
理に適っている部分も多いー
しかしー
孝二にだけはー
嫌がらせのような行為や、
明らかにパワハラ行為を繰り返してくるー
「もう、、、疲れた」
休憩時間に休憩スペースで激しく落ち込む孝二ー。
会社を辞めるー
そんなことは、何度も頭をよぎったー
だが、せっかく大企業に就職したのに、という気持ちもあるし、
今のご時世、退職してしまってすぐに次の仕事に
ありつけるのか？という不安もある。
なかなか、そう上手くはいかないー。
”自殺”
そんな考えまで、一瞬、過ってしまったー。
今まで一瞬たりともそんなことを考えたことがない孝二は、
自分で驚いてしまう。
それほどまでに、孝二は大滝部長に追い詰められていた。
「－－－－－」
大滝部長は、そんな孝二の姿を通りがかりに見つめて、
表情を歪めたー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
家に帰宅しても、心が晴れないー
大滝部長から言われた書類をまとめるー。
正直、この作業も”疑問”だー。
これまでにも、一生懸命作った書類や報告書が
大滝部長から却下されることがあったー。
だがー
別の部署の相模原（さがみはら）部長に、
たまたま却下された書類を見せる機会があって、
それを見せた際に、相模原部長は言っていたー
”この内容で却下されるなんてなぁ”、と。
どういうことか、と相模原部長に聞いたところ
”俺が見てきた中じゃ、よくまとまってるし、
普通、このレベルの内容なら、通すんだけどなぁ…”と
苦笑いしていたー
大滝部長が、孝二にだけ”異様に厳しい”
孝二の中でー
”内容に問題があるのではなく、いやがらせ目的で却下しているのではないか”
という疑念が膨れ上がって来るー
大滝部長に何か嫌われるようなことをしただろうかー。
いや、特に思い当たることはないー
「はぁ～～～～～」
ため息しか出てこない。
鬱になりそうな感じすら、する。
最近は夜も眠れなくなっているし、
趣味に時間を費やすことも
出来なくなってしまっているー。
♪～～～～
インターホンが鳴るー
「はい」
孝二が、来客を確認すると、
同じアパートに住んでいる女性・
金原 由美（かなはら ゆみ）の顔が、モニターに写っていたー
「－－あ、金原さん こんばんは」
玄関の扉を開けると、
綺麗な女性が入ってきたー
隣人の金原 由美ー
同じアパートの隣の部屋に住む２０代の女性で、
孝二の”心の支え”だー。
「－－お料理、余っちゃったんで、良ければ、と思いまして」
由美が笑顔で言う。
「－－あ、ありがとうございます」
孝二は、書類作成の仕事を中断して、
机の前に座ると、由美からもらった豚汁のようなものを
飲み始めたー。
由美は、何かと気遣ってくれるー。
孝二が、このアパートに引っ越してきた２年前から既に
ここに住んでいるー。
孝二が毎日毎日疲れ果てた顔で帰って来るのを見かねたのか、
妙に親切にしてくれるのだー
とても優しい由美の存在はー
孝二にとって”心の支え”とも言うべき存在だった。
孝二が、ギリギリ壊れずにー
孝二が、ギリギリ自殺せずに、
頑張れるのは、
この由美の存在が大きいー
”妙に厳しい”大滝部長と
”妙に優しい”隣人の由美ー。
正反対のふたりー
孝二にとって、由美の支えが無ければ
壊れてしまうほどに、心は、深刻なダメージを受けていた
「－－－また、お仕事ですか？」
由美が心配そうに聞くー。
「－－はい」
孝二は暗い表情で答えたー
由美にも”大滝部長”のことは相談したことがあるー
「－酷い部長さんですね」
と、由美はとても悲しそうに、親身になって話を聞いてくれたー
そして、それ以降は、特に心配して
こうして、おすそ分けを持ってきてくれたり、
色々配慮してくれたりしているー
男女としての恋愛感情…
と言う感じではなく、純粋に心配してくれている感じだ。
「－－－美味しいです」
豚汁を口に運びながら、孝二は無意識のうちに
涙をこぼしていたー
「－－－大丈夫ですか…？」
由美が心配そうに孝二を見つめるー
孝二は「俺…頑張ってるのに…認めてもらえなくて…
怒られてばかりで…
俺…何かしたのかなぁ…」と、悲しそうに、涙ながらに、
その想いを口にしたー。
しばらくしてー
孝二は「すみませんでした」と、由美に頭を下げるー
つい、人前で涙を流してしまったー
孝二は、申し訳なく思いながら、
由美に対して「話まで聞いてくださって、本当にありがとうございました」と、
頭を今一度下げるー
「いえ…わたしなんかで、お力になれるのであれば」
と、由美は優しく微笑みながら、「おやすみなさい」と
自分の部屋へと戻って行ったー。
「－－本当に、、ありがとうございます」
孝二は、一人、そう呟いたー
”やさしい隣人”がいなければ、
孝二はとっくに壊れてしまっていただろうー。
・・・・・・・・・・・
・・・・・・・・・・・・
自分の部屋へと戻ってきた由美ー
由美は、呟くー
「－－－ごめんなさい…」
とー。
謝罪の言葉を口にする由美ー
由美が”孝二に異様に親切にする”のはー
”贖罪”のためー。
何故ならー
自分はーー
由美の姿が変形していくー
そしてー
あっという間に、由美はー
”大滝部長”の姿になったー。
「－－－－－－」
”言えないー”
隣人・由美は、大滝部長自身だー。
絶対に、そんなこと言えないー
会社では、大滝部長として、
孝二に嫌がらせを繰り返している本人がー
仕事が終わったあとは、やさしい隣人”由美”として、
孝二を支えているー
孝二を苦しめているのは自分であり、
孝二を救っているのも、自分であるー。
大滝部長は、由美の着ていた女物の服装のまま
「すまんな…」と呟き、ハッと鏡を見て、
顔を赤らめて慌てて着替えたー。
そんな”由美”の部屋には、
大滝部長と、由美が写った写真が飾られていたー。
”由美”は架空の人物ではないー
ちゃんと、実在しているー
だが、
ここにいる”隣人”の由美は、本物ではないー。
大滝部長が変身している”偽物”なのだからー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
翌日ー
朝早く、由美は男物のスーツを身に着けて、家から出るー。
誰にも見られない、早朝の時間に、由美はアパートの近くの物影まで
移動すると、
”大滝部長”の姿へと変身したー
「ふぅ」
大滝部長には”由美という女性に変身する力”を持つー
誰にでも、変身できるわけではない。
だがー
由美には、任意のタイミングで変身することができたー。
「－－－－－－－…」
大滝部長は、アパート近くの人通りのない場所で
手鏡をチェックするー
「よし」
大滝部長は呟くー
変身しても、服装は変わらないー
だから、変身する前には、予め変身後に適した服装に
着替えておかなくてはならない。
毎朝、大滝部長は、由美の姿で、ぶかぶかのスーツを身に着け、
外でこうして大滝部長の姿へと変身するー。
家で変身しても良いのだが、
万が一玄関から出た時に、誰かに見られた場合ー
”由美の部屋から男が出てきた”ということで、
変な目で見られる可能性もある。
由美の彼氏です、という言い訳も大滝部長の年齢では
なかなか厳しいものがある。
だから、こうして外で変身するのだー
「さて…行くか」
大滝部長は、そのまま会社へと出社した。
「－－－はぁぁ…」
孝二は、今日もため息をついていたー。
酷く、落ち込んだ様子だ。
今日も、大滝部長から、さっそく、嫌味を言われた。
毎日、こんな調子だから、
精神的に追い詰められてしまうのも、無理はないー
「－－－－」
大滝部長は、孝二の方を睨むー
孝二は、自分を嫌っているー
大滝部長はそのことをよく知っているー
何故なら、”由美”と”大滝部長”が同一人物だと知らない孝二から、
部長の愚痴を聞かされているからだー。
「－－－－（嫌われて、当然だな）」
大滝部長には”自覚”がある。
自分が、酷いことをしているという自覚がー
けれどー
”やめられない”
だからこそー
由美として、孝二を、励ましているー。
ギリギリ、孝二が壊れてしまわない、ラインでー。
どうしてそんなことをするのか。
大滝部長には、分かっているー
自分が全く”意味のないことをしていること”ぐらいー。
でも、やめられないー。
孝二の苦しむ顔を見ずにはいられないー
何故ならーー
「－－－あの…」
孝二が、書類を提出してくるー。
「－－－－」
大滝部長は、不愉快そうに、それを受け取ったー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
そんな日々が続いたある日ー。
「－－－今日も…きつかったなぁ…」
仕事を終えた孝二が、疲れ果てた表情で呟くー。
アパートの周辺までやってきたところで、
孝二は、ふと、人の気配を感じたー。
「－－！」
孝二が、その気配のする方向に歩いていくとー
人が普段立ち入らない、人通りのない一角に、
大滝部長がいたー
「ぶ、、、部長ぉ！？」
孝二が叫ぶー。
「－－－た、、た、、田代！？」
コソコソしていた大滝部長が叫ぶー。
「－－－－こ、、こ、、ここで何を？」
孝二は戸惑っていたー
大滝部長の住所は、隣の町であるはず。
なぜ、ここにいるのか。
しかも、コソコソ隠れるようにー
「お、、、あ、、、あ、、
この辺に俺の知り合いがいてな…その帰りだ」
大滝部長の言葉に、孝二は「そ、そうですか」と呟くー
それだけ言うと、大滝部長は足早に立ち去って行ったー
「－－－－？」
孝二は、不思議そうに、立ち去っていく大滝部長の
後ろ姿を見つめたー
・・・・・・・・・・・・・・・・
「あぶねーーーーー！」
近くの公園のトイレ内で大滝部長は、冷や汗をかいていたー
家に入る前に、由美の姿に変身して、家に入るつもりだったー。
さっき、孝二に声を掛けられる直前ー
ちょうど、”由美”に変身しようとしていたタイミングだったため、
あと５秒、声を掛けられるのが遅ければ
孝二の目の前で由美に変身してしまうところだったー
「ふ～…深呼吸深呼吸」
大滝部長はそう呟くと、そのまま立ち去って行ったー
”今日は、俺の家の方に帰るか”
と、思いながらー
②へ続く
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コメント
昼間はパワハラ上司、
夜はやさしい隣人女性…
目的はいったい…？
続きはまた明日デス～！
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