＜憑依＞治験③～闇の底～（完）

憑依薬開発を目指す研究所ー。

その闇が暴かれるー。

そして、再び”治験”が始まるー…。

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竜馬と麻友の二人は
研究所の出口を目指して走っていた。

「－－待ってくれ！初美さんをおいてはいけない！」
竜馬が叫ぶ。

麻友が立ち止るー。

お姉さん的存在だった研究員・初美は、
憑依薬治験の犠牲となり、
憑依させられた挙句、拷問にかけられて
ボロボロの状態になっているー。

「－－－もう、無理です」
麻友が首を振った。

「－－仕方がないですよ」
麻友がクスクスと笑う。

残虐な発言を平気でする麻友ー。
潜入捜査という過酷な環境が
麻友をそういう性格にしたのだろうかー。

「－－だめだ。仲間を放っては…」

「－－－－」
麻友が目を閉じるー。

「－－初美さんは、監禁されていた部屋から
　移動されました。
　なぜだか分かりますか？」

麻友の言葉に、竜馬は嫌な予感を覚えたー

そして、それは的中したー

「今朝、憑依した男を分離させるために
　初美さんは”解体”されましたー。
　もう、初美さんはこの世にはいません」
麻友は淡々とそう告げたー。

「－－……、、こ、このまま放っておけば
　他のみんなもあの女に…！」
竜馬が叫ぶ。

他の研究仲間も助け出さないといけない。

さもなければー
”憑依薬の治験”の犠牲になるー。

「－－………」
麻友は竜馬のほうを見つめる。

「－－憑依薬研究の証拠は手に入れました。
　あとは、上の対応を待つだけです。
　余計なことをする必要は……」

「ーーーするさ！俺は一緒に研究を続けてきた
　仲間を見捨てることはできない！」

竜馬が叫ぶー。

竜馬と麻友は”目的”が違うー

麻友は憑依薬の研究をしているこの施設に
潜入捜査をしていたー
憑依薬研究の残虐な実態を入手した今、
麻友はもうこの施設には用はない。

だが、竜馬は違う。
竜馬は仲間を助け出したかった。

竜馬と麻友がにらみ合う。

「－－－…ヒーローきどりですか？
　笑わせないでください」

「－－－君みたいな冷たい女にはなりたくないな」

麻友が舌打ちをして、竜馬を見つめるー。

竜馬は「脱出したいなら君一人で行け」と呟くー

麻友は、竜馬に向けて何かを言おうとしたー。

その時だったー

「うっ！？」
麻友がビクンと震えて、持っていた銃を落としたー

「－－どうした！？」
竜馬が驚きながら言うと、
突然麻友はくすくすと笑いだした。

「ふふふふ…ふふふ、ふふ、はははははは！
　あははははははははぁ～♡」

麻友の狂気的な笑い声ー

竜馬が唖然としながら麻友のほうを見つめていると
麻友はケラケラと笑ったー

「－－まさか、研究所にネズミがいたなんてねぇ！
　でもザンネンだったなぁ！
　この身体はわたしのものだ！
　あっハハハハハはは♡」

麻友が表情を歪めるー

「－－な…」
竜馬が言葉を濁らせていると、
麻友は自分の胸を触り始めたー

「んふふふふふふ♡
　いい身体しちゃって…
　じっくり可愛がってやるわ…」

麻友は、顔を赤らめながら
へらへらと笑うー

そして、竜馬を見てほほ笑んだー

「憑依薬はーー、
　もう、完成しているー」

麻友が両手を広げながら叫ぶー。

「－－な、なんだって？
　お、、お前は誰だ！？」
竜馬が叫ぶー

さっきまで話していた麻友ではない。
誰か、別の人間がー

「－－由紀恵…と言えばわかる？」
麻友が言う。

由紀恵とは、研究所の所長の名前だー。
さっき、竜馬に憑依薬を打ち込もうとした際に
駆けつけた麻友に射殺されたはず。

「－－正確に言えばー」
麻友が凶悪な笑みを浮かべて続けたー

「－－由紀恵の中にいたモノー」

ーー！？

竜馬が驚くー

「－－お前たちがずっと接してきたのはーー
　由紀恵という女じゃない。
　あの女は乗っ取られていただけだ。

　この、わしにな」

麻友がニヤニヤしながら言う。

研究所長の由紀恵は、
”あまりの若さ”から疑問を抱かれていた。
製薬会社の上層部に親がいるだとか
身体を売っているだとか、いろいろなうわさもささやかれていたし
時々、２０、３０代とは思えないような言動もあった。

そのつじつまが合った。

所長の由紀恵は、
身体を売っていたのではない
奪われていたのだとー

「お前たちは、本当の由紀恵と、一度も話をしたことがない。
　ここに来た時には、既にわしが乗っ取っていたからな」

麻友は落とした銃を拾う。

「気に入っていたのに、あの身体は壊れちゃったからな。
　代わりにこの女を貰うことにしたよ…くくくくく」

麻友は笑いながら銃を竜馬に向ける。

研究所のアラートが鳴り続けるー。

「－－－…憑依薬が完成してるって、どういうことだ」
竜馬は撃たれないように両手を上げながら訪ねる。

「－－ふん…
　憑依薬は既に完成し、わしを含めて
　何人かの人間が既にそれを使っているー…

　だがー…
　今の方法では憑依薬を一人分作るのに
　膨大な時間と資金がかかる。

　今、君たちが研究しているのは
　”改良型の憑依薬”
　コストカットを行い、量産に適したタイプの
　憑依薬だ」

麻友は、麻友本人とは違う口調で
説明を続ける。

そして、笑みを浮かべる

「コストカットすれば、人体に影響も
　出るだろう。　
　だがー、クズたちの命で、治験を
　繰り返していけば、いずれ必ず
　憑依薬のコストカットに成功する。

　モルモットなんて、いくらでもいるからな」

麻友の言葉を聞いて
竜馬の怒りが込みあがってくる。

「－－…ひ、憑依薬を何に使うつもりだー…？
　医療用というのは、ウソだったのか？」

竜馬が麻友を睨む。

麻友は笑いながら答える。

「もちろん、医療用にも使うさー
　”表向きは”な。

　だがー
　本当の目的は”わしら”が、
　可愛い女の身体を手に入れて
　好き放題しーー
　永遠に生きるために作っているのだ…
　くくくく」

「わしらー？」
竜馬がさらに質問するー

しかし、麻友は竜馬に銃を向けたまま
「そろそろ質問は終わりだ」と、竜馬に
歩くように促した。

研究所の出口を目前にしてー
竜馬は脱出することはできずー
そのまま悔しそうに歯を食いしばりながら
来た道を引き返すことになってしまったー

「－－－－お前には、特別コースを用意してやる」
麻友は、竜馬を隔離室に入れると、竜馬を乱暴に放り投げて
ケラケラと笑い始めた。

・・・・・・・・・・・・・・・・

翌日ー

「－－所長の由紀恵さんの後任として、
　わたしが、所長の代理を務めることになりました」
麻友が挨拶をする。

「－－－－」
麻友が、由紀恵を射殺した現場にいた研究員の英治は
首をかしげるー

”いったい、何がどうなっているんだ？”

とー。

しかもー
麻友の雰囲気がいつもと全然違うー

まるで、
由紀恵が麻友に乗り移ったかのようなー。

「－－－－－…」
英治は、隔離室に移された竜馬のことを考えるー。

”あいつも、終わりだなー”

とー。

「うぅぅぅぅぅぅ…」
隔離室では、竜馬に憑依薬の投与が行われていたー

「－－－ふっふふふふふふふ」
腕を組みながら麻友がその様子をご機嫌そうに
見つめているー

「－－所長！これ以上は、危険です。
　体内の数値に異変が」

「－－続けなさい」
麻友は、冷たい声で言い放った。

「しかし！」
研究員が叫ぶ。
このままでは竜馬は、憑依薬の過剰摂取で、死ぬー。

「－－－続けなさい。
　…聞こえなかったの？」
麻友が、悪魔のような声で言い放つー。

「－－－は、、、はい！」
研究員は怯えながら竜馬に憑依薬を投与するー

憑依能力を取り除いたタイプの
憑依薬で、人体への影響を確認しているー

竜馬は薄れゆく意識の中、
麻友を睨んだー

麻友は冷たい目で竜馬を見下しているー

”麻友に憑依しているやつを、どうにか
　したところでーーー…
　あいつは、しょせん…”

竜馬は、そこまで考えて
苦痛に耐えながら呟くー

「－－－憑依薬の研究の前線に来ているってことは…
　お前、、”わしら”の中で一番下っ端なんだろ？」

竜馬は挑発的に笑うー

まだ、竜馬の闘志は消えていないー

麻友の言う”わしら”が何者なのかは分からないー
邪悪な老人たちの集まりだろうかー。

だがー
竜馬は最後の瞬間まで戦うことを決めていたー

「－－は？」
麻友が表情を歪める。

「－－－…この下っ端じじい！」
竜馬が叫ぶー

「－－－－うっさいわ！！」
麻友が大声で怒鳴り声をあげると、
隔離室に入ってくるー

そして、竜馬をグーで殴りつけた。

「わしを馬鹿にしやがって！
　どいつも、こいつも！」
麻友の綺麗な手で、竜馬を何度も何度も
殴りつけるー

けれど、竜馬は、麻友のほうを
睨むようにして見つめた。

「ぬぬぬぬぬぬぬ…！
　わしは下っ端などではない！
　わしは、これから医療界を牛耳ることになる
　総合医療連盟の役員のひとりだ！
　貴様のようなごみと一緒にするでない！」

麻友の可愛い声が響き渡るー

「－－－－総合医療連盟…」
竜馬が呟く。

麻友がはっとした表情を浮かべるー。

そんな名前は聞いたことがない、と
竜馬は思うー

２０２０年の現在ー。
そんな会社は存在しない。

裏で何か、邪悪な組織が動き始めているのかもしれないー

竜馬はそんな風に思うー

「それが、お前たちの所属組織の名前か？」
竜馬が言うと、
麻友は髪をぐしゃぐしゃに掻きむしって叫んだ。

「こいつを殺せ！」

とー

研究員が戸惑う。

「－－どけ！」
戸惑う研究員を突き飛ばして
鬼のような形相をした麻友が、
注射器を奪い取り、竜馬に突き刺そうとする。

「－－－－じゃあの」
麻友が不気味な笑みを浮かべたー

「－－－おおおおおおおおおおおおおお！」
背後から叫び声がするー

「－－！？」
振り返る麻友ー。

背後から、ものすごい勢いでタックルを仕掛けてきたのはー
竜馬の同期の英治だったー

「－－ぎゃあああっ！？」
麻友が激しく吹き飛ばされて、音を立てて倒れる。

「－英治！？」
竜馬が言うと、英治は”すまなかった”と呟いたー

一度は憑依薬開発のために竜馬を裏切った英治。
しかし、残虐な麻友の態度を目の当たりにして
考えを変えたのだった。

「う…」
薬を大量投与されて、弱っていた竜馬は
辛そうに立ち上がるー

「－－俺たち、みんなここを抜け出すことにした」
英治が言う。

背後には、仲間の研究員たちがずらりと並んでいる。

「みんな…」
竜馬は呟く。

「ほら、行くぞ！」
英治と仲間に支えられて、竜馬は
研究所の外に向かい始めるー

「－－－はぁ…はぁ…」
ふらふらと立ち上がる麻友。

「くそどもがあああああああ！」
大声で叫ぶ麻友。

全員皆殺しだー。
全員憑依薬の実験台にしてやるー

そう思いながら、麻友が歩き出した
その時だったー

”計画は失敗だなー”

壁のモニターに、
女子高生が映し出されたー

「－－！？」
麻友が表情を歪めるー

”総合医療連盟”の上層部ー

「－－－まだ、憑依薬を明るみに出すわけにはいかないー」

その言葉と共にー
有事の際のために、研究所に仕掛けられていた
爆弾がーー
爆発したー。

「－－－こっちだ！」
英治たちは、出口を目指していたー

竜馬は”仲間がいてよかった”と安堵の笑みを浮かべるー

その直後ー
研究所は、白い光に包まれてー
大爆発を起こしたー

・・・・・・・・・・

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憑依薬の研究は途絶したー。

世界の裏側で暗躍する
”総合医療連盟”なる組織の話も
明るみに出ないままー。

影で憑依薬の開発を進める闇ー…

その闇はー
長い年月をかけて、憑依薬を完成させた。

この時から３０年近くが経過した２０５８年ー。
憑依薬は完成し、
総合医療連盟が、表に出てくることになるがー
それはまた、別の話であるー。

おわり

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コメント

憑依薬開発の研究所を舞台としたお話でした～！
利権とか色々絡んで、
実際に開発するにしても
大変なことになりそうですネ～

最後の「それはまた別の話」は
過去作品の”未来の医療”というお話に
繋がるようになってます～☆

興味があればどうぞー！笑
⇒未来の医療はこちら