憑依薬の研究…
非人道的な行いも厭わない所長に、
竜馬は疑問を感じていく…
彼の選ぶ道は…？
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「－－－あ…あ…」
初美がびくびくと震えながら
ゾンビのような顔色の悪さで
竜馬のほうを見る。
あれから3日ー
初美に憑依した男が
初美から出ることはできないままー
所長の由紀恵による拷問や実験は続いた。
拷問による分離は不可能だと判断した由紀恵は、
昨日から初美にいろいろな薬を投与しているー
その影響で、初美はぐったりとし、
顔色も悪かった。
「－－初美さん…」
竜馬は悲しそうな表情で初美を見つめる。
「しゃああああああ！」
獣のようにガラス越しに竜馬のほうを見つめる初美。
優しいお姉さん的存在だった初美の面影は、
もう、そこにはないー。
「－－－こんなの…間違ってる」
竜馬はそう呟くー。
そして、自分の研究室に戻る。
「－－よぉ。最近元気ないな」
同僚の英治が声をかけてくる。
「－－－…」
竜馬が暗い表情をしていると
英治は「…久しぶりに一杯やるか」と笑いながら呟いた。
英治とはー
同じころにこの研究所に入ったのもあり、
仲が良い。
この研究所内では一番信頼できる相手だし、
何でも話せる間柄だ。
研究所内に設置されたバーで、
英治と竜馬は飲み始めるー。
「－－それで？どうかしたのか？」
英治がため息をつきながら言うと、
竜馬が口を開こうとする。
英治は口を開こうとする竜馬を見て
ニヤッと笑うと、呟いた。
「初美さんのことだろ？」
竜馬が言うまでもなく、
英治は竜馬の心を見抜いていた。
「あぁ…憑依薬完成のためってのは分かるんだけど、
どうしても俺の中で納得できなくて…」
竜馬が悔しそうに言うと、
英治は呟く。
「まぁ…な…
俺だって複雑さ。
俺も初美さんに世話になったからな」
英治が頭をかきながら言う。
「けどさー、憑依薬が完成すれば、
大勢の人間が幸せになれるー」
英治はそう言うと、
ポケットに入れていた小さな写真を見せた。
「－－俺の妹だ。１４の時に死んだ」
英治の言葉に、
竜馬は驚くー
英治が自分の過去を語るのは珍しい。
「－－病気だったんだ。
死ぬ間際に妹はずっと、
もっと生きていたい、もっと生きていたい、
そう言ってたよ」
英治がグラスに入れたお酒を口にしながら
悲しそうに呟く。
「でも、俺は何もしてやれなかった」
悔しそうに握りこぶしを作った英治は、
竜馬のほうを見つめるー
「－－もし、もしも、憑依薬が完成すれば
もう助からない命を助けることができるんだー。
俺の妹のような人たちを
他人の身体に移し替えて、生きながらえさせることが
できるんだ」
英治にも竜馬にもわかっているー
仮に憑依薬が完成しても、
”他人の身体を乗っ取って、誰が助かる”なんてこと
なかなか世間では認められない、ということはー…。
研究所の上層部は、犯罪者や自殺志願者などの
身体を再利用することを、検討しているー
また、医療分野での憑依薬の活用も検討されている、
患者の負担軽減や、
医師が、患者に憑依して患者の症状をその身をもって
体感することで、治療に役立てる検討もされている。
しかし、その実現までには
高いハードルがあるだろう。
それにー
上層部は、はっきりと憑依薬の用途を明言していない部分もあり、
その点も不安要素のひとつだ。
だがー
それでも、
竜馬や英治は、自分たちの境遇から、
憑依薬完成を実現させたいと思っていたー
「－－…でも、その完成のためには
初美さんのような人がこれからも出てくるかも…」
竜馬は複雑な表情で言う。
「－－－……」
英治も複雑な表情を浮かべるー
竜馬にも英治にとっても、初美が憑依の実験体に
選ばれたことは驚きだったー。
そしてー、所長である由紀恵のやり方には違和感を
感じていたー
「－－やっぱり俺…」
竜馬が呟く。
「－－－…やっぱり俺、なんとかして初美さんを助けたい」
竜馬が言うと、
英治は少しだけ笑った。
「－－…でも、そんなことをしたら、お前も
モルモットにされるかもしれないぞ？」
英治の言葉に、
竜馬は呟くー
「…やっぱり、、やっぱり所長は間違ってる」
竜馬は悔しそうにそう呟いたー
これまでも所長の由紀恵の言動に
違和感を感じることはあったー。
だが、今回、初めて同僚であるはずの研究員を
犠牲にしてまで憑依薬完成を目指す由紀恵の姿を見て
竜馬の中の不信感は頂点に達したー
憑依薬の完成には夢がある。
けれど、もうこれ以上は…
「－－－わかった。俺も手伝う」
英治が言った。
「－－明日、俺が準備を整えておくから、
お前は、初美さんを助け出して研究所の出口に向かうんだー
俺とお前で、初美さんを連れて、ここから逃げよう」
英治はそう言った。
ここの研究を止めさせたり、
由紀恵を説得したりー
憑依薬開発を告白したり、
そんなことは、おそらくできないー。
竜馬も英治も、それは分かっている。
だがー
お世話になったお姉さん的存在の仲間を
助け出すことはできるかもしれないー
「－－－もう、俺たちは憑依薬開発には
戻れないぞ。それでもいいのか？」
英治が今一度覚悟を促す。
「－－…あぁ…俺は…
俺には、お世話になった人をモルモットに
するような真似はできない」
竜馬がそう言うと、英治は静かにうなずいたー。
バーから出る二人。
英治は「明日までに俺は準備を整えておく。
初美さんの救出の手はずも、明日連絡する」と
そう呟いたー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
所長室ー
「んっ…♡ あ、、♡ はぁ…♡」
由紀恵が自分の胸を触りながら
鏡の前で顔を赤くしてほほ笑んでいたー
所長の由紀恵の素性はーー
”謎”だー。
20代後半か30代前半ぐらいの彼女が、
なぜ、この秘密研究の研究主任を
任されているのかー。
なぜ、極秘研究施設の所長を任されているのかー。
コネだとか、
身体を売っただとか、噂をする人間もいるー
だがー
事実は違うー
「んふふ…♡」
由紀恵はイヤらしい笑みを浮かべながら
静かにほほ笑むー
そしてー
「－－－この女の身体、最高だぜ♡」と
呟いたー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
翌日ー
「－－－どうかされましたか？」
同僚の女性研究員・麻友が呟く。
「－－－いや」
竜馬は、研究所内での専用スマホを
確認しながら呟いた。
英治からの連絡ー
初美救出と脱出の手はずが整ったのだという。
英治は先に研究所から脱出できるように、
出口付近で脱出ルートを確保しているとのことだった。
そして、初美を監禁している部屋から
初美を助け出すための手はずも
既に整えてあるのだという。
30分後にー
研究所内が大停電を起こすように仕組んだから
その時に初美を助け出して、
研究所の出入り口まで
初美を連れてきてくれー…
そう、英治からの連絡に書かれていたー
「－－－－－」
麻友が、竜馬のほうを横目で見つめる。
「－－－何か… 企んでません？」
麻友が呟くー
「－－－え」
竜馬は少し焦った。
「な～んて、冗談ですよ」
麻友は笑うと、そのまま休憩室のほうに歩いて行った。
「ふぅ…」
竜馬はため息をつくと、30分後に起きるという
大停電に備えて、初美が監禁されている部屋の
近くへと向かったー
・・・・・・・・・・・・・・
28分後ー
竜馬や初美が監禁されている部屋の
すぐそばまで来ていたー
2分後に停電が起きるー
その隙に初美を助け出して、
英治と合流ー
この研究所から脱出するー
「－－－」
竜馬は腕時計を見つめる。
「－－－」
その時間が迫ってくる。
もう、後戻りはできないー
憑依薬の実現をこの目で見たかったし、
それで、救える命があることも
理解しているー
けれど、竜馬には
非人道的な研究に
これ以上付き合うことはできなかったー
「５…４…３…2…１…」
研究所が一斉に停電を起こすー。
「－－－初美さん！今助けます！」
竜馬が廊下の影から飛び出すー
しかしー
初美が拘束されているはずの部屋に
初美はいなかったー
「－－そこまでよ！」
背後から声がする。
竜馬が振り返ると、
そこには研究所長の由紀恵がいたー
「－－しょ、所長…？」
竜馬が唖然とするー
研究所の停電がすぐに復旧するー
「－－こ、これは…？」
竜馬が周囲を見渡すとー
そこには、英治の姿もあったー
「－－－－」
英治は頭をかきながら言う。
「悪いな、竜馬」
「－お前、まさか…！」
英治は苦笑いしながら言う。
「－－昨日の会話…全部録音して
所長に提出した」
「－ーど、どうして！？」
竜馬が信じられないという表情で叫ぶ。
英治は味方だと思っていた。
それなのに、どうしてー。
「－……俺には、憑依薬の夢を
捨てきれないんだよ。
憑依薬研究のためなら
初美さんが犠牲になろうと、
誰が犠牲になろうと…
俺は構わない！」
英治が叫ぶ。
「－－－う、、、裏切り者！」
竜馬が叫ぶー
「－－……あなたには失望したわ」
所長の由紀恵が言う。
「－－－…し、所長…！
俺だって、憑依薬の完成は夢です。
でも、だからといって…
仲間を、、一緒に研究してきた仲間を
あんな風に切り捨てるなんて…」
竜馬は悔しそうに呟くー
一緒に研究してきた初美の、
変わり果てた姿を思い出すー。
「－－－……仲間？」
由紀恵は笑ったー
「－－笑わせるな」
鋭い口調で言う由紀恵。
「－－－所長…」
竜馬は絶望の表情を浮かべるー
「－－……お前たちは、わたしにとって、
”備品”よー。
研究するための材料」
英治は、その言葉を複雑そうに聞いている。
「－－憑依薬という夢の実現のために
犠牲になることができるの。
うれしいでしょ？」
由紀恵はくすくすと笑うー
「－－……あ、、、悪魔！所長は…
いいや、あんたは悪魔だ！」
竜馬が叫ぶ。
「なんとでも言いなさいな」
由紀恵は、ののしられたことにゾクゾクしながら笑うー
”憎まれているのは、この女ー”
その事実にゾクゾクしながら由紀恵は笑うー
「－－－さぁ」
由紀恵が注射器を手にした。
「新型の憑依薬の実験台になってもらうわよ」
竜馬がもがくー
周囲の研究員が「おとなしくしなさい」と
竜馬を取り押さえるー。
竜馬は、妹の顔を思い浮かべながら目を瞑るー
”ごめんなー”
パァン
聞きなれない音が響いたー
「－－！？」
竜馬が目を開けると、
由紀恵が目を震わせながら自分の身体を見つめた。
由紀恵の身体からー
血が流れているー
「－－－えっ？」
由紀恵が驚いて横を見ると、
そこには、竜馬の同僚の、女性研究員・麻友の姿があった。
しかも、麻友の手には、銃のようなものが握りしめられているー
「－－－あんた」
由紀恵が鬼のような形相で何かを言いかけると、
麻友は容赦なく、銃弾のようなものを放ったー
「－－ぁ！？」
由紀恵の身体が壁にたたきつけられて、
そのまま崩れ落ちるー
「－－！？」
英治も唖然としている。
「－－－こっちです！早く！」
麻友が叫ぶー
竜馬は周囲の研究員を振り払って
麻友のほうに向かって走るー
研究所中にアラームが響き渡る。
「－－ど、どうして？」
竜馬が言うと、
麻友は笑ったー
「－－わたしは、秘密裏に行われている憑依薬研究の
調査をするために送り込まれた捜査員です
詳しくはお話しできませんが、警察の人間だと、
そう思ってください」
廊下を走りながら麻友が言う。
「－－警察？」
竜馬が言うと、
麻友は言うー
「－－製薬会社の暴走ー。
憑依薬を医療用に、なんて言ってますケド、
本当は、何のために使われようとしているか
ご存じですか？」
麻友はそう言うと、ため息をついた。
「－－－憑依薬で、あなたの会社の上層部と
そのバックにいる政治家が、世界を牛耳るためー」
竜馬はその言葉を聞いてぞっとしたー
・・・・・・・・・・・・・・・
「はぁ…はぁ…」
所長の由紀恵が、血まみれになりながら笑う。
「この身体はぁ…もう、だめだぁ…へへへ」
歪んだ笑みを浮かべる由紀恵。
「気に入ってたのになぁ…」
由紀恵はそう呟くと、うっ…とうめいてその場に倒れたー
そしてー
霊体のようなものが由紀恵の身体から飛び出したー
③へ続く
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コメント
もし本当に憑依薬開発を
するとなったら、
やっぱり治験をするのでしょうか～？汗
今日もありがとうございました！
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