ごく普通の男子高校生ー
彼は、ある日、交通事故で命を落としてしまう。
しかし、そんな彼はチャンスを手に入れた。
生き返るチャンスを。
がー、何故か男ではなく女として、生き返ることになってしまった…
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「－－－僕、明日告白するんだ！」
男子高校生の木羽 康也（きば こうや）は、
息巻いていたー
小学時代からの付き合いの
幼馴染・富川 奈那子（とみかわ ななこ）に告白するー
そう決めたのだー。
「－－はは、どうせふられるぜ？」
親友の健司（けんじ）が笑いながら言う。
健司も、小学時代からの付き合いだ。
「やってみなきゃわからないだろ～？」
康也が不貞腐れた様子で言うと、
健司は首を振った。
「富川さん、好きな人がいるって噂だぜ？」
健司が言う。
その噂は、康也も知っていた。
だが、あくまで噂であり、
奈那子本人からも、誰かと付き合っているという
話は聞いたことがない。
もちろん、単なる幼馴染の一人でしかない康也に
言うまでもない、ということかもしれないけれど。
「－－新渡戸のやつ、モテモテだからなぁ～」
クラスのイケメン・新渡戸 金蔵（にとべ かねぞう）。
彼はモテモテだった。
友達とファミレスに行ったときに、
会計の時に５０００円札を出し、
全員の分を驕ったというエピソードもある。
新渡戸は、金持ちのイケメンで、
勉強も運動もできるから、
モテモテなのだ。
「－－－ぼ、僕は新渡戸なんかに負けないぞ！
明日、見てろよ！」
康也がそう言うと
「はいはい、楽しみにしてるよ」と健二は笑った。
放課後ー
「あ、康也！」
背後から声をかけられて康也はドキッとしてしまう。
幼馴染の奈那子の声。
「－－－え、、あ、、、あ、富川さん…！」
奈那子の方を振り向くと、康也は笑った。
「も～！なんで最近、他人行儀なの～？」
奈那子は笑うー。
奈那子は高校に入ってから特に可愛らしくなった。
元々小さい頃からの付き合いだから、
前は「奈那子ちゃん」と呼んでいたのだが
高校に入ったころから変に意識をしてしまって
下の名前で呼べなくなってしまった。
「－－－康也、わたしのこと、
奈那子ちゃんって呼んでたのに」
不貞腐れた様子で言う奈那子
「え、、い、、いや、、その…」
顔を真っ赤にしていると、
「お～！フライングか？」
と、笑いながら親友の健司がやってきた。
フライングー
”告白は明日”と言っていたのに
今日するのか？という意味で
康也は言ったのだった。
「－－え、、、え、、え…」
さらにパニックになる康也。
「フライングってなに～？」
奈那子が笑いながら言う。
「－－くくく…実はな～！康也のやつ…」
そう言いかけた健司の口を塞いで、
康也は「なんでもないよ！」と言うと、
健司を引きずってそのまま学校から外に出たー。
「－－も～なんだよ！
なんで変なこと言おうとするんだよ～！」
学校から出たところで、康也が言う。
「－－いやいや、悪い悪い、
ついからかいたくなっちゃってさ」
健司がニヤニヤしながら言う。
健司は昔からこういうやつだ。
「－－－ま、明日の玉砕楽しみにしてるぜ！」
健司が笑う。
「－－－そんなに僕に振られて欲しいのかよ…」
康也が不貞腐れた表情でそう呟くと、
「もう、いいよいいよ～！健司なんか知らない！」
拗ねて康也は走り出した。
「おい～！拗ねるなよ～！」
冗談を言う健司ー
しかしー
次の瞬間ー
信号無視のトラックがやってきてー
「－－－！！」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
あっという間の出来事だったー
康也は、死んだ。
即死ー。
唖然とする健司。
本当に、一瞬だったー
何も、できなかったー
・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「う…」
気付くと、康也は、一面が白い世界に居た。
「－－－こ、、ここは…？」
康也が呟くと、
背後から声がした。
「－－死後の世界…」
康也が驚いて振り返ると、
そこには、メガネをかけた可愛らしい女の子がいた。
同い年ぐらいの女子高生だろうか。
「－－－き、きみは…？」
康也は自分が轢かれて死んだことにも気づかぬまま
そう尋ねた。
”きみ？”
少女は不愉快に思ったー
人間を怖がらせないために、
過去に死んだ人間の身体を再利用して、
こうして、女子高生の姿をしているがー、
本当は、悪魔のような醜悪な姿だし、
そもそも、お前より何百年も長生きだ、
と、少女は思いながら口を開く。
「－－わたしか？わたしはユリ…
死んだ人間を連れて行く役目を…」
ユリと名乗った少女がそう言うと、
康也は叫んだ
「死んだ！？誰が？」
康也は周囲の不気味な真っ白を見渡しながら叫ぶ。
「－－気付いてないのか？」
ユリが表情を歪める。
一瞬、ユリの顔が、醜悪な悪魔のような姿と重なって見えた。
「－－－お前は、死んだんだ」
ユリが言う。
「は、、、う、、嘘だ！？
冗談きついよ！
僕は普通に下校していてー」
そこまで言いかけて、康也は
かすかな記憶を思い出すー
健司にからかわれてムキになって、
走ってー
そのあとー
車がー
「－－－う、、嘘だ…
ね、、、ねぇ、嘘だろ？
僕はまだ死んでない！そうだろ！？」
ユリに向かって叫ぶ康也。
「－－－…」
ユリは哀れなモノを見る目で康也の方を見る。
「—嘘だ！僕は！！僕は！！！死んでない！嘘だ！！嘘だ！！！」
康也は泣きながらユリに手を触れて、
叫び続ける。
「－－－」
ユリが手にしている
見たこともない端末に
”エラー”の文字が表示されている。
人間の寿命は、ユリをはじめとする、
人間たちの言う”天国”そして”地獄”の住人によって
決められているー
だが、
時として、”エラー”が起きる。
天使や死神たちが決めた寿命とは
異なる寿命で、死んでしまう人間が
時々現れるのだー
康也も、その一人だった。
”エラー”と表示された画面にはー
康也のデータが表示されているー。
そこにはー
”７６”と表示されていたー。
「－－－－……」
ユリは死神だー。
死神として、これまで何人もの人間を
天使に引き渡したり、
そのまま地獄に連れて行ったりしている。
本来ならば、
ユリは、康也を天使に引き渡さなくてはいけない。
しかしー
「－－－－－…」
”エラー”で死んだ人間を見るのは
ユリは、初めてだった。
まだ、彼女…いや、彼かも知れない死神は、
死神になって日が浅かった。
なんとなく、同情したー。
死神として、そんな感情は持ってはいけないのだがー
同情してしまった。
そしてー
「－－－－！！」
ユリは、康也を見ていて、あることに気付いてしまった。
ユリは、瞳を震わせるー
本来であれば７６まで生きるはずだったこの少年。
「－－－－生き返りたいか？」
泣きじゃくる康也に、自分の動揺を
悟られないように、ユリはそう尋ねた。
「…え…」
涙をボタボタこぼしながら康也はユリの方を見る。
「－－－で、、、できるの、、、そんなこと…？」
康也がそう言うと、
ユリは首を振った。
「ふつうは、できない…
だがーー」
そこまで言うと、ユリは言葉を飲み込んで、
別の言葉を吐き出した。
「お前は、特別だ。
わたしがその気になれば、生き返ることもできる」
ユリがそう言うと、
康也は「ほ、ほんとう？」と泣きながら叫んだ。
「あぁ…ただし、条件がいくつかあるー」
ユリはそう呟くと、
にっこりとほほ笑んだー。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「－－－！！」
康也は、生き返った。
何とも言えない、不気味な感覚だったー。
しかしー
康也は無事に、生き返ったのだったー
「－－－－でも…
こ…これって…」
康也は自分の身体を見つめるー
そこにはー
さっきまで話していた女子高生風の死神・ユリの姿があった。
「－－－女の子じゃん！！」
康也は叫んだ。
・・・・・・・・・・・・・・・
康也は、生き返る直前のことを思いだす。
「–条件？」
ユリから、生き返るのに、条件があると言われた
康也は不思議そうな表情で、その条件とやらを
聞き返した。
「－－あぁ…そうだ」
可愛らしい容姿なのに、
どこか機械的なユリが言う。
「－－そのまま生き返らせてやりたいところだが、
お前の身体は事故でボロボロだ。
もう使えないし、人間の医療で修復はできない。
仮にそのまま生き返ったとしたら
ゾンビのような容姿になってしまうー。
だからー
この身体の情報を元に、
お前の身体を再構築して生き返らせる」
ユリが自分の身体に触れながら言った。
「ん？」
康也は首をかしげる。
「－－難しい説明は省くが
お前には、わたしの姿ー
つまり、女子高生の姿で生き返ってもらう」
「えぇぇぇっ…！？」
康也は思わず叫んでしまった。
「－－ぼ、、僕に、女の子になれってこと！？」
康也が言うと、
ユリは、静かに呟いた。
「－－本来、死んだ人間を生き返らせることは
我々死神のタブーだ。
だから身体を新しく用意することはできない。
今、私にできることはこれだけだ」
その言葉に、康也は迷う。
女子高生として、僕が生き返る…？と。
「－－…少し人間の世界を操作して
お前は、お前が通っていた高校に
転校生として転入することにしておく
名前は由梨（ゆり）ー。
子供がいない夫婦の娘として
記憶を刷りこんでおくから、
自然に生活に馴染むことができるようにしておくー」
ユリの機械的な説明に康也は驚く。
けれどー
康也は頷いた。
まだ、自分にはやらなくてはいけないことがある。
奈那子にも告白していないし―、
まだ、やりたいこともたくさんある。
「－－－…もう、一つ…
ここでの出来事を誰かに告げたらー
私が即座にお前を迎えに行く…
いいな？
絶対に口外は無用だ」
「－－－う、、うん」
康也は少し怖くなってそう返事をした。
「－－－生き返ったらお前は、由梨だー。
もう、康也ではないー
お前が康也だと絶対に知られてはならぬ」
ユリの言葉に、康也は頷いた。
「－－－では…心の準備はできたか？」
ユリが言うー。
「－－うん…」
ユリは、何故だかとても悲しそうな表情を浮かべていたー
眼鏡の下の瞳は、とても寂しげだー。
人間を生き返らせることもー
人間界に干渉することも、死神の禁忌ー
だが、ユリはそれをしたー。
そこまでして、康也を生き返らせる理由はー
「－－－－－お前は…」
ユリは、そこまで呟いて、口を閉ざしたー。
康也の意識は
光に吸い込まれてー
・・・・・・・・・・・・・・
今ー
女子高生・由梨として再び
この世に舞い戻っていた。
「－－－ぼ、、僕が女の子になっちゃうなんて…
冗談きついなぁ…」
髪の毛をかくー
長いサラサラした髪が身体に触れる。
「うおああああああ！？」
康也は思わず叫んでしまう。
「－－か、、髪…髪…サラサラした髪ぃ！？」
女の子と付き合ったこともない康也は
女の子の髪を触っただけで
震えてしまっていた。
「－－－－…！」
康也は自分の胸のふくらみを見つけて
それに手を触れた。
「ぶっふぉぉぉ！？」
康也はそのまま鼻血を噴きだしてしまい、
ノックアウトされてしまうのだったー。
「ーーー…あ、、あ」
しばらくしてようやく落ち着いた康也は、
見知らぬ両親に、囲まれながら
朝食を終えるー
「－－－も～！わかんない！」
制服に着替えながら
ブツブツと呟いている康也。
鏡には、不貞腐れた表情の由梨が
映っているー
眼鏡がよく似合う、とてもかわいらしい少女だー
生き返る直前、死神は言っていた。
この子も、以前、普通に生きていた人間で、
死んだ子なのだというー。
その身体を、あの死神が再利用していたのだともー。
そうこうしているうちに、目を瞑りながら
着替え終えた康也は、
鏡を見つめた。
目を瞑っていた理由は、
なんとなく、自分の身体だとは言え
女の子の身体を見つめるのが悪い気がしたからだ。
鏡に映る可愛い少女ー。
康也は呟いた。
「僕は康也ーー
…じゃなくて…もう…由梨なんだ」
自分に言い聞かせるように呟く。
「－－－わ、、わ、、わたしは、、由梨…」
そう呟くと、康也ー
由梨は、自分の通っていた学校に、
その姿で向かうのだったー
今日は転入初日、ということになっているらしい。
「－－－な、、なんだか、、、スカートってきもちわるい～…」
由梨はそう呟きながら学校へと向かったー
②へ続く
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コメント
死後、女の子になって
生き返った康也くんの運命は…？
明日以降もお楽しみ下さい～！
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