何気ない気持ちで電話ボックスに駆け込んだ女子高生。
しかし、彼女は知らなかった。
それが、自分の人生を大きく変えてしまうことに…
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「あ～～～！」
女子高生・城田 穂乃香（しろた ほのか）は
スマホを見つめながら叫んだ。
充電を忘れてたー。
”放課後、買い物頼みたいから電話してね”と
母親に言われていたことを思い出し、
電話しようとしたのだがー、
スマホの電池が切れてしまっていて、
電話どころではなかった。
「も～～～！」
穂乃香は拗ねた様子で呟く。
電話せずに帰れば、母親は
不貞腐れるだろうし、
適当に食材を買っていけば、
なんかネチネチ言われるのは目に見えている。
だからと言って、一度帰ってから買い物に行くのも
面倒くさいし、「スマホの充電を忘れてた」なんて
知られたら、また母親がネチネチ言う。
「－－う～ん…どうしよう」
穂乃香が呟く。
そんな穂乃香の目に、
あるものが目に入った。
駅の近くにある電話ボックスー。
今ではほとんど見かけることも無くなった
公衆電話だ。
「－－あ、ちょうどいいや！」
穂乃香はそう言いながら、嬉しそうに公衆電話の方に向かう。
ガチャ。
電話ボックスの中に入り、
古びた電話機を見つめて穂乃香は笑う。
「なんか汚い～！」
使い古された公衆電話は薄汚れていた。
「こんなの使う人、いまどきいるのかな～？」
自分が今、その公衆電話にお世話になろうとしていることも忘れて、
穂乃香は身勝手な台詞を呟く。
「－え～っと、確か使い方は…？」
穂乃香は説明を読みながら、１０円玉を用意する。
テレホンカードを持っていれば楽だったが
そんなものは持っていないから、
現金で支払いをするしかない。
「な～んか、面倒くさいなぁ」
公衆電話の悪口をブツブツと呟きながら
穂乃香は、公衆電話にお金を入れて、
慣れない使い方に戸惑いながら、
自宅の電話番号を入力して、
受話器を手にした。
「あ～～！電話かけるのにも一苦労」
長い髪をなびかせながら
そう呟き、穂乃香は電話が繋がるのを待った。
呼び出し音が鳴るー。
母親は、家にいるだろうから、すぐに
出るだろうー
ガチャ
母親が出た。
”－－－－－－”
「－－あ、もしもし、お母さん？
学校終わったけど、何買ってく？」
穂乃香がそう言う。
”－－－－－－”
しかし、相手から何の返事もない。
「あれ？お母さん？聞こえてる？」
”－－－－－”
「ど、どうかした？」
穂乃香はそう呼びかける。
しかし、受話器からは、
ノイズのような音しか聞こえてこない。
「まさか、壊れてるの？」
”－－－－－”
「も～！バカ！役立たず！」
公衆電話の本体を叩いたその時だった。
”おい…小娘…”
「－－－！？」
受話器の向こうから、不気味な声が聞こえた。
”おい…さっきから、、散々馬鹿にしやがって”
「－－－え…あ、、あの…
あ、ごめんなさい…！かけ間違えました！」
入力する番号を間違えた！
そう思った穂乃香は慌てて受話器を置く。
「も～～～！役立たず！」
そう叫んで、電話ボックスから出ようとした穂乃香はーー
”電話ボックスの扉が開かない”ことに気付いた。
「え？ちょ？？？扉まで壊れてるの？
も～～～！最悪！」
扉をガンガンと乱暴に開けようとする穂乃香。
しかし、電話ボックスの扉は開かない。
「も～～～～～！」
大声で叫んだ
その時だったー
”鳴るはずのない公衆電話”が鳴ったー。
「え？？公衆電話に電話がかかってくることなんてあるの？」
穂乃香は戸惑いながらも電話に出た。
すると
”お前はもう出られないー”
そう、電話の相手は言った
「はぁ…？な、、何なの？」
穂乃香がうんざりして言う。
”－－－お前は俺をバカにした。”
また、さっきと同じようなことを言う。
「－－な、、何よ！
あんた誰なの？」
イライラしていた穂乃香がそう言うと、
相手は笑った。
”人間ってのは勝手だよな。昔は
俺のことを散々利用していたのに、
最近はスマホだの何だので、まるで俺を
ゴミのように見つめるヤツばかり。
お前もそうだ”
「な、、何を言ってるの…？」
”俺たち公衆電話は、どんどん撤去されている。
俺たちへの感謝の気持ちも忘れて
人間ってのは身勝手だよなぁ”
「－－は？ど、、どういうこと？」
穂乃香は戸惑う。
相手の意図が分からない。
「－－あ、あんた誰なの？」
穂乃香はもう一度尋ねる。
すると、電話相手は言った。
”お前が今持ってる、公衆電話だよ”
「－－！？」
穂乃香は表情を歪める。
そして、笑った。
「ごめん、そういうイタズラに付き合ってる時間はないの」
穂乃香はうんざりした様子で受話器を置いて、
外に出ようとしたー
しかしー
「－－！？」
穂乃香は、自分の身体が動かないことに気付く。
”無駄だ”
電話相手は言う。
「え…ち、、ちょっと！？身体が動かない…？
ど、どういうこと！？」
穂乃香が叫ぶ。
”－－お前の身体は俺が貰う”
「－－え…？な、、何を言ってるの！？
ふざけないで！」
穂乃香の表情に焦りが浮かぶ。
”お前の身体を借りて、お前たち人間に復讐してやる”
そう声が聞こえると、
穂乃香は「たすけて！」と叫ぼうとしたが、
既に声も出せなくなっていた。
”ぴぴぴぴぴぴぴぴぴ”
謎の電子音が聞こえてくる。
「あ…あぁ…ひ…な、、、、なに…？」
やっとの思いで声を振り絞る。
”ごごごごごごごごごご”
変な音が聞こえる。
耳を通じて何かが入ってくる気がするー
「あ…あ…やめ…」
受話器を持ちながら穂乃香は
身体をピクピクと震わせる。
だがー
通行人たちは、そんな穂乃香の異常に
気付くことはなかった。
「あ…あ…あ…」
穂乃香の痙攣が落ち着いていく。
そしてー
「－－－ふふふ…」
公衆電話の受話器を置くと、
穂乃香は公衆電話を優しく撫ではじめた。
「－－－公衆電話の怒り…
思い知らせてやる」
穂乃香はクスクスと笑うと、
そのまま電話ボックスから外に出るー
「－－－－す～～～～！」
空気を大きく吸うと、穂乃香は笑う。
「－－これが人間の身体か～！」
ニヤニヤしながら、穂乃香はぎこちない様子で
歩きはじめた。
まだ、人間の身体に慣れていないー。
怪しい足取りで、裏路地に入ると、
穂乃香は、可愛いピンク色のスマホを取り出した。
そして、それを地面に叩きつけた。
音を立てて画面にヒビが入るスマホ。
「－－」
穂乃香は鬼のような形相でそれを見つめた。
「うああああああああああああ！」
穂乃香は怒鳴り声を上げて
スマホを足で何度も何度も踏みつけていく。
「くくくく…ひひひひひひひひ！壊れろ！壊れろ！！！」
公衆電話の積年の恨みが、
穂乃香を突き動かした。
狂った笑い声をあげながら
穂乃香はスマホを何度も何度も踏みつぶす
「くくく…あはははははははははは！」
髪の毛を振り乱しながらスマホを粉々にした穂乃香は
満足そうに微笑んだ。
「－－－は～～～～！」
穂乃香は両手を広げて嬉しそうに笑っている。
「－－－んっ…この人間の家は、どこかな…？」
穂乃香はそう呟くと、
脳から記憶を引き出し始めた…。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
ガチャ。
穂乃香の記憶を頼りに、自分の家に戻った穂乃香。
「おかえり～！ねぇ、電話してって言わなかったけ？」
母親がスマホをいじりながら言う。
「－－－」
穂乃香はスマホを睨みつけた。
これこそが、自分たちにとっての敵。
「－－チッ」
穂乃香は舌打ちすると、そのまま母親を無視して２階へと上がる。
ガチャ。
部屋に入ると、そこに妹の萌未（もえみ）が居た。
「あ、おかえりお姉ちゃん」
萌未は、椅子に座りながらスマホをいじっている。
「－－チッ どいつもこいつも」
穂乃香が呟く。
「え？」
よく聞こえなかった萌美は首をかしげた。
「－－ねぇ、萌未…」
穂乃香の口調を真似て、萌未に声をかける穂乃香
「ん？なぁに？お姉ちゃん？」
三つ編みがよく似合う妹が微笑む。
「－－公衆電話ってどう思う？」
穂乃香が言うと、
萌未は笑った。
「へ？いきなりどうしたの？お姉ちゃん？
公衆電話って、あの古臭いやつだよね」
萌未の言葉に、穂乃香は不機嫌そうな表情を浮かべる。
「－－いまどき、あんなの使う人、ほとんどいないよ～！
テレホンカードとか貰ってもいらないし、
そもそも公衆電話ってなんか薄汚れてて汚くない？」
「汚くて悪かったな！」
穂乃香が大声で叫んで、萌未の胸倉をつかんだ。
「ひっ！？お、、お姉ちゃん！？」
萌未が驚いて声をあげる。
「テメェ！もう１回言ってみろ！」
穂乃香が大声で怒鳴る。
「－－－ちょ、、ちょっと待って…！
ど、、どうしたの？
お姉ちゃんだって、この前、
裏にある電話ボックス見て
笑ってたじゃない！」
萌未が言うと、
穂乃香は「なんだとぉ」と呟く。
「－－公衆電話をバカにするな！」
穂乃香が目に涙を浮かべながら言うと、
萌未をグーで殴りつけた。
「きゃあっ…！な、、何するのよ！」
萌未が叫ぶ。
机に置いてあった萌未のスマホを見つけると、
穂乃香はそれを殴り始めた。
「－許せない！！許せない！」
穂乃香が怒り心頭な様子で、
萌未のスマホを殴りつける。
「－－はぁ…！くそが…くそが…くそがあああ！」
穂乃香が、出したこともないような大声で叫ぶ。
萌未は恐怖で声を出すこともできなかった。
綺麗な手に痣が出来るまで、
力強くスマホを殴りつけると、
穂乃香はボロボロになったスマホを窓の外に放り投げた。
「ちょ…お姉ちゃん！何するのよ！」
萌未が叫ぶ。
「－－ーー公衆電話に謝れ」
穂乃香が萌未を見て言う。
「－－え…？」
萌未の腕をつかむと、穂乃香は
そのまま萌未を外に連れ出した。
「ちょっと！お姉ちゃん！どこに行くのよ！」
「－－いいから来い！」
高校の制服姿のまま、穂乃香は
妹を無理やり引っ張って行く。
そして、
自宅の裏通りにある公衆電話前にやってきた。
「－－この前、この女とお前が笑ったって言う
公衆電話はこれか？」
穂乃香が言うと、萌未が
「な、、なにいってるの？」と呟く。
「－－公衆電話に謝れ！」
萌未に謝るように叫ぶ穂乃香。
「お…お姉ちゃん！言ってることの意味が分からないよ！
急に怒りだして、
わたしのスマホ壊して！
ふざけないでよ！」
パチン！
穂乃香が萌未をビンタした。
「いいから、謝れ！」
萌未を無理やり土下座状態にさせると、
穂乃香は叫んだ
「公衆電話に、謝れ！！！」
穂乃香の表情は正気を失っているように見えた。
「お…おねえ…ちゃん…？」
萌未は恐怖を感じて、公衆電話に向かって
「ごめんなさい…」と呟いた。
すると、穂乃香が言う。
「この女も公衆電話を笑ったんだよな」
そう言うと、穂乃香は自分も土下座を始めて、
道路に額を打ちつけながら言った。
「ごめんなさい！ごめんなさい！ごめんなさい！」
穂乃香が何度も何度も頭を打ちつけながら
公衆電話に謝る。
「お、、、お姉ちゃん！ちょっと…おかしいよ！」
妹の萌未が止めに入る。
「どけ！」
穂乃香が萌未を突き飛ばすと、
萌未は電話ボックスの中に入って
公衆電話を舐めはじめた。
「んんふ～…
ほら、お前も掃除するんだよ！」
穂乃香が公衆電話を舐めながら叫ぶ。
「－－－お…お姉ちゃん…どうかしてるっ！」
萌未はそう叫ぶと、
そのまま泣きながら走り去ってしまった。
「－－ーーくそ女！」
穂乃香はそう吐き捨てると、
そのまま電話を丁寧に舐めはじめた。
イヤらしく舌を出して
じっくり丁寧に公衆電話を舐める穂乃香ー。
通行人が驚いて穂乃香の方を見るが、
誰も相手にしなかった。
しばらくして、公衆電話を舐め終えると、
穂乃香は満足そうに微笑んで、
公衆電話を撫ではじめた。
「－－頑張って」
優しく微笑む穂乃香。
そして、電話ボックスから出た穂乃香は、
そのまま家に帰ることなく、歩き出したー。
仲間たちに会うためにー
②へ続く
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コメント
公衆電話の怨念に憑依された穂乃香ちゃんは
どうなってしまうのでしょうか…
続きは明日デス！
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