＜憑依＞怨②～憎悪～

夜の学校からの脱出を目指すいじめっ子女子3人。

しかしー
里菜の憎悪と怨念が行く手を阻む…。

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１か月前ー。

「－－－ごめんなさい…もう、、許してーーー」

里菜が涙を流しながら土下座する。

”謝れば許してやるよ”と
４人のいじめっ子に言われた里菜は
土下座をしていた。

必死に謝る里菜。

しかし、そんな里菜の手を、
篤美は踏みにじった。

「－－－謝って済むなら警察はいらない。」

とー。

４人のいじめは、日に日に苛烈さを増して行ったー

そしてー
それが、”憎悪”を膨らませていることに、
この時の４人は、気づいていなかったー

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

不気味なチャイムが鳴り響く夜の高校ー

里菜は笑いながら、
廊下を走る3人を見ていた。

「－－いじめでどれだけ苦しい思いをしたか…
　思い知らせてあげる…」

里菜がクスクスと笑う。

いつもの気弱な雰囲気の里菜ではないー
狂気と憎悪に支配された里奈は、
まるで別人かのような雰囲気を醸し出していた。

図書室に向かう3人を見つめながら
里菜は、目を赤く光らせたー

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「くそっ！何なのよこれ！」
ショートへアーの真紀が叫ぶ。

廊下にも、教室にも、そこら中に
赤い文字で”怨”と書かれている。

「こ、、これ全部、あの子が一人で？」
ツインテールの菜々美がおびえた様子で言う。

篤美が可愛らしい腕時計を見る。
20時50分ー。

放課後、部活などで残っている生徒もいるはずだから、
18時ーいや、先生もいるはずだから19時？
学校に人が居なくなるまでには時間がかかる。

そもそも、警備員も居たはずだ。

なのにー
こんな学校中に”怨”と文字を刻んだり、
自分たちを拉致したり、
そんなこと、誰にもばれずに出来るのだろうか。

「－－－」
篤美は得体の知れない恐怖を感じながら、
図書室に走っていた。

図書室があるのは、Ｃ棟の4階。

2年の教室があるのはＡ棟だから、
連絡廊下を渡る必要があるー

しかしー
「－－な…なにこれ…？」
ツインテールの菜々美が足を止めた。

目の前にはー
黒い渦のようなものが一面に広がり、
道をふさいでいた。

「－－こ…これは…」
篤美も驚きを隠せない。

まるで、ブラックホールのようなものが連絡通路中に広がり、
先へ進むことを拒んでいた。

”ふふふ…どうしたのかしら？
　わたしをいつまで待たせるつもり？”

里菜の声が校内放送で響き渡る。

「－－－…下の階から迂回するしかないね」
ショートへアーの真紀が言う。

図書室は4階。

4階の連絡通路がダメなら、
一回、３階に下りて、連絡通路を渡り、
Ｃ棟まで行ったら、４階に上がればいい。

「そうね」
篤美もそれに応じて引き返そうとしたときだった。

「－－－きゃああっ！？」
背後で声がした。

篤美と真紀が振り返ると―
黒い渦から出現した不気味な黒い手が、
ツインテールの菜々美を引きずって行くのが見えた。

「菜々美！？」
篤美が叫ぶ。

しかしー
菜々美の姿はもう消えていた。

ボコッ…！

「－－！？」
しばらくすると、黒い渦が膨張してーー

中から菜々美が出てきた。

「－－－－な、、菜々美…？」
真紀が、距離を取りながら菜々美を呼びかけると、
菜々美が顔をあげた。

その目は赤く光りー
表情は歪んでいたー

「－－－くふふふふふふ…
　うっざいぶりっ子…」

菜々美が自分のことをそう言いながら、
クスクスと笑い続ける。

「－－だ、、大丈夫…？」
篤美が菜々美にそう言いかけて、
あることに気付いた。

菜々美の手に、刃物が握られていることにー

”－－菜々美ちゃんには、
　私の怨念を憑依させたわー。
　もう、菜々美ちゃんは、ただの操り人形。

　くふふ…図書室に簡単に辿り着けたら
　つまらないでしょ～？
　菜々美ちゃん、いいえ、殺人人形から
　逃げられるかしら～？

　くくく、あはははははははは！”

里菜の声が響き渡る。

それと同時に菜々美が、大笑いしながら真紀と篤美の方に
向かって走り出した。

「－－－ちょ…！逃げるわよ！」
篤美が叫ぶ。

篤美と真紀は走り出した。

菜々美はツインテールを振り乱しながら、
２人を追いかける。

「－－あ、、篤美…なんか、おかしくない？」
走りながら真紀が言う。

「－－－何が？」
篤美がいらだった様子で言う。

「－ーーこれってさ…
　どう考えても、人間のできることじゃないよね？」
真紀が言う。

謎の黒い霧ー
最初に居た教室の開かない扉ー割れない窓。
憑依されて頭を打ちつけて死んだ薫。
渡り廊下をふさいでいた謎の渦。
そして、渦に取り込まれて豹変した菜々美。

「・・・・・・・」
篤美は走りながらも、答えない。

「わたし、思うんだよね」
３階に下りて、連絡通路に辿り着いた真紀は言う。

「－－里菜…もう、死んでるんじゃないかって…
　あの子を、自殺に追い込んだ私たちへのー
　呪いなんじゃないかって」

真紀の言葉に、
篤美は走りながら返事をした。

「だとしてもー
　今は、逃げるしかないでしょ？」

篤美の言葉に真紀は「まぁね」とうなずいた。

「－－チッ！」
篤美が舌打ちをする。

３階の連絡通路も黒い渦で塞がれていたー。

「－－篤美！近づいちゃダメよ！」
真紀が叫ぶ。

篤美は「分かってるわよ！」と答えるー。

４階の連絡通路で、菜々美は、黒い渦に取り込まれた。
近づきすぎたためだー。

だから、二人とも渦に近づかず、すぐに引き返す。

２階の連絡通路なら通れるのか？
それとも、回り道した方がいいのか？

篤美と真紀は、判断を迫られた。

「－－ひひひひひひひひひひ～！」

！！

包丁を持った菜々美が笑いながら近づいてきた。

「－－な…菜々美！目を覚ましなさい！」
篤美が叫ぶ。

しかし、
菜々美は目を真っ赤に光らせて笑っているだけだった。

「クソッ！」
真紀が菜々美に突進して、菜々美を抑え込んだ。

「－－篤美！先に行って、
　図書室に向かうことのできる道を見つけておいて！」
真紀が菜々美を仰向けに倒して、その上に多い被ると、
篤美に向かってそう叫んだ。

「－－わ、わかった！」
篤美が走るー

２階の連絡通路もダメだったー。
そして、１階に下りる階段は、使えなかったー

赤い渦が道をふさいでいたからだー。

「－－くそっ！なら回り道しかないわね！」
連絡通路を使わず、遠回りすれば、Ｃ棟に行くことができる。

篤美は、迂回してＣ棟をめざすー。

その途中ー

「－－－！？」
音楽室から、ピアノの音が聞こえてきたのだ。

「－…だ…誰かいる？」
篤美は、里菜が居るの？と一瞬思ったが、
里菜は図書室にいると言っていたー

嘘をついていない限り、里菜はここには居ない。

では、ピアノを弾いているのはー？

ふと、音楽の先生である、凜子先生の顔が浮かぶー。
凜子先生はよく、遅くまで学校に残っていることが多かった。

吹奏楽部の指導や、その後片付けなどでー。

もしかしたら、まだ凜子先生が学校にいるのかもしれないー

そう、ほんの少しだけ希望を抱いて、
篤美は音楽室の扉を開いたー

♪～～

♪～～～

♪～～～～

やさしいクラシック音楽のメロディを奏でる音楽室ー。

そこにはーーー

いなかったー。
少なくとも、正気を保った人間はー

「－－－－えへへへへへ　えへへへへへへへ～」
血まみれの凜子先生が、
白目でピアノを弾いているー

まだ２０代後半で、可愛らしい風貌だった
凜子先生の容姿は、無残にも変わり果てて、
まるでゾンビのようだった。

「きゃああああああ！」
篤美は叫んで、音楽室から飛び出すー

”ふふふ…
　凜子先生はねぇ、
　わたしがいじめの相談をしたのに、
　相手にしてくれなかったの。

　だ～か～ら、
　復讐したの！ふふふ”

里菜の声が響き渡る。

”狂ってる”
篤美はそう思った。

そして、再び走り出す。

とにかく、里菜の元に行くしかない。

そのまま逃げようとも思ったが、１階に下りる階段には、どこも
赤い渦が存在していて、降りることができない。

そう、
今、この校舎は里菜とその怨念に支配されているー
里菜のところに行くしかないのだー

「－－－ここからなら行ける！」
篤美は少しだけ笑みを浮かべる。

回り道ルートには黒い渦の壁はなかった。
これなら、図書室に行けるー。

「－－－－！！」
前から人の気配がした。

篤美は警戒して立ち止まる。

「－－－はぁ…」
前から歩いてきたのはー
いつも夜間警備をしている警備員のおじさんだった。

「－－あ！」
篤美は思うー

やっぱりまだ校内に人がいたんだ！と。

今は夜の９時。
まだ無人になっていない可能性は充分にあった。

「あ…あの…！助けて下さい！」
篤美が叫ぶ。

しかしー
警備員のおじさんは無反応だった。

懐中電灯を持ちながら、あくびをして、
眠たそうに廊下を歩いている。

そう言えば…”怨”と言う文字がそこら中に
刻まれているのに、おじさんはまったく気にする
素振りさえ見せない。

「お…おじさん！？」
篤美の呼びかけにも応じない。

そしてー
おじさんに手を触れようとしたが、
謎の黒い霧が出現して、はじかれてしまった。

篤美を無視して、歩いていく警備員。

そのまま階段を下りて、１階へと向かう。

１階へと向かう道には、
ツインテールの菜々美が取り込まれた黒い渦。

「お…！おじさん！そこはあぶな…」

ーー！？

警備員のおじさんは何事もなかったかのように
黒い渦をすり抜けた。

「－－－！？ど、、どういうこと…？」

篤美は焦りを感じる。

まるで
”自分がここに存在しないかのような”

そんな、反応だったー

「－－－ひっ！？」
篤美が、廊下の窓からふと空を見上げると、
空が真っ赤に染まっていた。

「－－－な、、、何がおきてるの…？」

バン！

さっき出てきた音楽室から不気味な音が聞こえた。

「－－！？こ、今度は何？」
篤美が振り返ると、そこには、
音楽の凜子先生が笑いながら立っていた。

「－ーーーーー」
凜子先生が自分の両方の胸を触って、にやりと笑みを浮かべる。

そして、クスクスと笑いながら
猛スピードで、篤美の方に走ってきた。

「ひっ…！？」
篤美は恐怖を感じて逃げ出した。

何もかもがおかしいー

早く図書室にいる里菜と会って。
里菜から目的と、何がおきてるのかを聞きださないと…。

篤美は走る。
迂回ルートにも黒い渦があった。

まるで、迷路のように、黒い渦で道が塞がれている。

しかし、篤美は、校内の構造を必死に思いだしながら、
図書室をめざす。

「－－ひひひひひひひひひひひひひ！」
背後からは音楽の先生が追ってきている。

捕まったら何をされるか分からない。

階段を上るー。
図書室は４階ー。

２階から３階へー
３階からー

「－－－きゃあああああああああああ！」
篤美は叫んだ。

目の前にチェーンソーのようなものを持った
いじめ仲間の菜々美がいたー

「－－うひゃひゃひゃひゃひゃひゃ～！」
舌をペロペロしながら笑う菜々美。

ツインテールだった菜々美の髪は
ボロボロになり、制服も少し破けているー

「－－篤美！先に行って、
　図書室に向かうことのできる道を見つけておいて！」

おかしくなった菜々美を食い止めてくれた
友人・ショートヘアーの真紀のことを思い出す。

真紀がここに居ないでー
菜々美がここに居るということはー

「－－－－邪魔…しないで！」

階段の上にはチェーンソーを持った菜々美ー
背後からは音楽の先生・凜子。

「－－－こんなところで死にたくないの！」
篤美は叫んで、菜々美に突進した。

火事場の馬鹿力…

この瞬間、それが発揮されたのかもしれない。

菜々美を投げ飛ばし、階段の下に放り投げる。
菜々美はケラケラ笑いながら階段から転落して、
階段を後から登ってきていた凜子先生に激突した。

そしてー

「うひゃああああああああああ～～♡」
菜々美がそのまま、凜子先生を切り刻んでいく。

菜々美だけではなく、
凜子先生も笑っている。

「－－－ーーーみんな狂ってる！」
篤美は、明らかに狂っている２人から目を逸らして、
そのまま図書室に走るー

ガン！

ついに、ついに、図書室に辿り着いた。

「－－－ようこそー」
いじめられっ子の里菜が、机の上に座って
足を組みながら本を読んでいたー。

本を閉じると、そのまま本を放り投げて、
里菜は不気味に微笑む

「あ…あんた…！どういうつもり！」
篤美が叫ぶ。

すると、里菜の目が真っ赤に光り、
図書室中に”怨”という文字が現れるー

「－－－お前たちを、許さないー」
里菜は、目を光らせながら
憎しみを込めて、そう呟いたー。

③へ続く

・・・・・・・・・・・・・・・

狂気の真相は…？
明日をお楽しみに～