＜憑依＞堕ちた姫①～平和～

とある王国ー
国中を騒がせていた大悪党が捕まったー

サファイア王国の姫は、
その大悪党の処刑に立ち会うも…？

※リクエスト作品デス！

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サファイア王国ー
国の中心に飾られた巨大なサファイア、
ビッグ・サファイアを平和のシンボルとし、
長く繁栄してきた王国。

サファイア王国の姫・カナン姫は、
心優しく、国民一人一人に慈悲の心を
持って接する人物だった。

母が若くして病死し、父が病床に伏しているため
現在は、このカナン姫が、サファイア王国の
トップに立っているー

しかし、若く美しいだけではなく、
優しく、時に凛とした強さを持ち、
国民からの支持も絶対的なものだった。

カナン姫のもと、
サファイア王国は平和を謳歌しているー

が、そんなサファイア王国では
ここ１年で、連続強姦、盗み、数々の悪事を働くものが居たー。

辺境の地域の盗賊団を率いる男・ペレアス。

ペレアスは、数々の悪事を働きながらも、
数多くの悪巧みを企てて、
サファイア王国の王宮騎士団の追撃も逃れていた。

それでもー
ペレアスは次第に追いつめられてー
ついに、王宮騎士団団長・シオンによって
捕えられたのだった。

「－－姫様」
王宮騎士団団長のシオンが、廊下を歩く
カナン姫に声をかける。

「－－－姫様がペレアスの処刑に立ち会うというのは
　本当でございますか？」

シオンが姫と共に歩きながら言うと、
カナン姫は立ち止まってシオンの方を見た。

「－－皆にだけ、苦しい思いをさせることはできませんから」

カナン姫が言う。

この国で処刑が行われるのは１０年ぶり。
それほどまでに、ペレアスは大悪党だった。

「－－いえ…カナン姫にご心労を与えるわけにはまいりません」
シオンがその場に膝をついて、
頭を下げると、カナン姫はシオンの肩に手を触れた。

「－－シオン…この国で起きていることから、
　姫として、逃げることは、私にはできない…

　王宮騎士団のみんなにまかせっきりで、わたしは
　何もできなかった…
　だから、せめて最後だけでも立ち会わせて？」

カナン姫の言葉に、
シオンが顔をあげる。

「－－－姫」

「－－昔はよく、わたしのお願い、聞いてくれたでしょ？」

カナン姫が笑う。

カナン姫とシオンは幼馴染だった。
しかし、今は、カナンは一国の姫。
一介の騎士の息子で、現在は王宮騎士団長ではあるものの、
その立場には、大きな差があった。

だから、普段は”幼馴染”としてではなく”臣下”として
振る舞っている。

「－－－姫…いけません…
　姫は、、一国を支える者…私などに」

シオンがそう言うと、
カナン姫は「堅いんだから…」と笑いながら顔をあげる。

「…でも、シオンがどう言おうと、私は決めたの。
　私には、この国を騒がせた大悪党の最後を見届ける義務がある…」

カナン姫は決意の眼差しでそう言うと、
シオンの方に向かって微笑んだ。

「－－シオンの気持ちは嬉しいわ…！
　私を心配してくれてるんだものね…？
　ありがとう」

カナン姫の言葉に、シオンは顔を赤らめながら
頭を下げた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「これより、盗賊団団長・ペレアスの処刑を行う」

王宮前の処刑場で、
王宮の重臣であるレオニードが大々的に宣言した。

民衆が集まっている。

カナン姫と王宮騎士団長のシオンも、
その場にやってきていた。

カナン姫は当初、大悪党であるペレアスの処断にも
反対していた。

しかし、国の長老たちや重臣、国民たちの世論に
押し切られる形で、こうしてペレアスの処断を
行うことになったのだー。

「－－－くそっ…！」
ペレアスが中央広間に手足を縛られた状態で
放りだされる。

「－－－…この悪党が」
王宮騎士副団長のロクシアンが、剣を構えながら
ペレアスを見下す。

副団長ロクシアンー
サファイア王国内の強硬派で、
ペレアスの処断を進言していた人物のひとり。
盗賊団の残党が潜むと言われる地への侵攻も進言したが、
それは、姫によって、却下されている。

「－－－よくもこの国を騒がせてくれたなぁ？」
ロクシアンが盗賊頭・ペレアスの胸倉をつかむ。

「－－－く…俺は…俺は死なんぞ！」
ペレアスは処断間近でも、ロクシアンを睨みつけた。

そして、ロクシアンの顔に唾を吐きかける。

「貴様…！」
ロクシアンが激高して、ペレアスの顔面を思い切りなぐりつけた。

「－－おやめなさい！」
カナン姫が声を上げる。

「－－はっ」
ロクシアンが姫の言葉に反応して、ペレアスから離れる。

「－－－罪人・ペレアス。
　貴殿は…」

重鎮のレオニードが、罪状を読み上げ始める。

カナン姫とシオンがその様子を見つめる。

罪人・ペレアスはその罪状を聞きながら
心の中で叫んでいた。

”俺は、俺はしにたくねぇ”

とー。

ペレアスは顔をあげるー

少し遠くに、
心優しき姫が居るー

「くそが…！
　生ぬるい平和に浸かりやがって…！

　お前に、俺たちの苦労は分からないだろうよ…！」

ペレアスは内心で叫ぶ。

サファイア王国は平和だ。
しかしー
”影”の部分もあるー

辺境の村では、その日暮らしが苦しいような
状況になっているー

そういう”裏”があるのだー

カナン姫や、王国の主だった人間は、そのことを知らない。

重心のレオニードを中心とする人間たちが、
姫にも内密に、辺境の村を苦しめ、
私腹を肥やしているのだー

レオニードが罪状を読み終えると、
ペレアスをゴミのような目で見つめて微笑んだ。

ペレアスの心には怒りが巻き上がってくるー

そしてー
処刑の瞬間が訪れたー

王宮騎士副団長のロクシアンが剣を構える。

「あばよ、大悪党」
小声でロクシアンは呟いた。

姫はつらそうな表情で、処刑の光景を見ている。

「－－姫…お辛ければ…」
シオンが言いかけると
カナンは首を振った。

「この国で起きていることから…
　目をそらすわけにはいきません」

カナンは、罪人であっても処断されることに
心を痛めていたー

民衆たちが、かたずをのんで状況を見守る中ー
ロクシアンは剣を振り下ろした。

”死にたくねぇ”

ペレアスはその瞬間、
そう思ったー

ーーーーーーー！

今まで感じたことのない激しい痛みー

死にたくない！
この世への強い未練からペレアスは
心の叫びをあげた。

そしてー
サファイア王国に対する強い恨みを
叫んだー

ーーー感覚が薄れていく。
激しい痛みは一瞬にして消えて、
自分が自分でないような感覚を味わうー

これで、終わりかー

「うっ…！」
低いうめき声があがった。

「－－－姫様？」

ーー？

そう言われて、ペレアスは首をかしげる。

ゆっくりと目を開くと、
そこには、今、自分が処刑されたはずの
王宮前中央広場の光景が広がっていた。

「－－－姫様？どうかなさいましたか？」

そう呼ばれて、ペレアスは
そちらの方を見た。

確かこいつは王宮騎士団長シオンとかいう男だ。

「－－－あ…？」
思わずそう言って、
口から出た声にペレアスは驚く。

ふと、目の前を見ると、
”処刑された自分”と、
「大悪党・ペレアスは死んだ！」と叫ぶ
騎士団副長のロクシアンの姿があった。

「－－－これは…」
ペレアスは、自分がドレスに身を包んでいることに気付く。

「－－－…え…え…」

ペレアスはーー
この世への強い未練からー
死の間際にカナン姫に憑依してしまったー

「－－姫様？」
シオンが不思議そうに姫の方を見ている。

”ま…まさかこの俺が、カナン姫に？”

ペレアスはそう思いながらも、気持ちの整理が
つけられず、困惑した。

いやー待て。
ここにいるやつらは全員、俺が死んだと思っている。

ならー

「－－－ち、、ちょっと疲れました」

カナン姫のことは何度か見たことがある。
確か、誰に対しても物腰軟らかい感じだったはずだ。

「－－－はっ…」
シオンは”罪人と言えど、処断の光景を見て、心を痛めているに違いない”と
判断し、他の騎士を呼びつけ、
カナン姫を自室に連れて行くように指示をした。

「－－おおおおおおおおお！」
民衆たちが湧きあがっている。

重臣のレオニードと
騎士団副長のロクシアンが、
大罪人・ペレアスの死で民衆を焚き付けている

「－－－」
シオンは、過激派であるロクシアンたちを
抑え込めるかどうか、不安に思いながら、
その光景を見つめたー

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「－－はい、ご苦労様…」

部屋まで連れ込まれたカナン姫は、
騎士に下がるように命じると、
部屋には一人残された。

「－－－」
鏡を見つめるカナン姫。

美しい姫の姿がそこにはあった。

「くくく…ふふふふふふふ…
　あはははははははははははは！」

綺麗な声で笑い出すカナン姫。

「－－はははははは！神は俺を見放さなかった！
　まさか俺が姫になれてしまうなんて…！
　いひひひひひひひっ！あはははははははははは！」

狂ったように両手を広げて笑うカナン姫。

「－－おらぁ姫さんよ…！
　どうしたよ？いつもの平和を望む笑顔はどうしたぁ？」

鏡に向かって話しかけるカナン姫の笑みは、
黒く染まっていた。

「－－くくくくく…
　これからは俺が姫だ…」

震えながらカナン姫は呟く。

「俺がこの手で…
　いいや、私がこの手で王国を壊してあげるっ！
　うふふふふ、あははははははははは！」

目から涙が零れ落ちる。

「なんだぁ？泣いてやがんのか！？
　無駄だぜ！
　もうこの身体は俺のものだぁ！」

そう叫びながらカナン姫は乱暴に
自分の胸をわしづかみにして大声で喘ぎ始めた

「んふふふふふふふっ♡　あはははははははははぁ♡」

ビクンと身体が震える。

ーー！？

「－－あ…ああああああああああ！」
身体が突然激しく痙攣して、
あまりの衝撃に、カナン姫はそのまま床を
転がりまわったー

小さい頃のことー

姫として民衆の前に初めてたったときのことー

騎士シオンとの幼い日々のことー

重臣たちとのやり取りー