クリスマスイブの日がやってきたー。
彼女の香奈と、楽しみにしていたクリスマス。
けれど、香奈はオーンの幹部に憑依されたまま。
道生は、香奈との約束を果たすため、
イルミネーション輝く中、香奈との戦いに臨むー。
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道生が警察に逮捕されてから数日。
クリスマス・イブの日がやってきた。
世間は浮かれている。
「－－－下らない」
オーンの幹部に憑依されている香奈は、
足を組んだまま、オーンのアジトで一人、ワインを飲み干していた。
覆面ライダーは、警察に逮捕されて、
もう出てくることはできない。
政治家たちに圧力をかけ、まもなく道生は
死刑になるー。
「もう、アイツとは会うこともないわ」
香奈は吐き捨てるように言うと、
ワイングラスを置いて立ち上がった。
モニターの一つを、香奈は見つめる。
人間監視用のモニター。
そこには、楽しそうにクリスマスを楽しむカップルたちの
姿が映し出されている。
「そ、そうだけどさ…！ホラ、俺、彼女のいる
クリスマスって人生初めてだから！楽しみで」
ふと、半年前の道生の言葉が脳裏によぎる。
「－－－もう、アイツには会うことなんてないから」
道生は、オーンの策略により、死刑になる。
もう、会うことはないだろう。
「－－－－－！！」
香奈は、ふいに自分の頬から涙がこぼれてきたことに気付く。
「－－－な、なにこれ・・・」
香奈が唖然として、その涙を手でふき取り、呟く。
「－－ふ、ふざけんな！オーンに逆らったアイツは、
死んで当然なのよ！
なんで、なんで、涙が出てくるのよ！」
香奈はイライラした様子で叫んだ。
”－－－いよいよだ”
背後の通信機から、オーン大首領の声がした。
「大首領！」
香奈が涙を隠して、通信装置の方を見る。
”間もなく奴が釈放される。
最後の仕上げだ。
お前自らの手で、奴を葬り去れ”
大首領からの指令に、香奈が顔をゆがめる。
「釈放？何故です？」
香奈には疑問だった。
このまま、道生を死刑にすれば良いだけのことではないのか？
なぜ、釈放など…。
”詮索は無用だ。
全ては我々、オーンのために”
大首領の言葉に、香奈はその場に膝をつき、頭を下げた。
オーン大首領は、少しだけ考えてから言った。
”今回は、失敗は許さぬ。
奴を始末せずに逃げかえれば、命はないと思え”
その言葉に、香奈は今一度深々と頭を下げた。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
〇倉本 道生 （覆面ライダー）
覆面ライダーとして戦い続ける高校生。
〇中橋 香奈
道生の彼女だった女子高生。半年前にオーンの幹部に憑依されてしまう。
〇アリサ
道生に覆面ライダーの力を授けた謎の女性。自称・女子大生
〇高杉 麗香
道生のクラスメイト。
〇オーン大首領
謎の組織・オーンを率いる謎の人物。その素性は不明。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「まったくもう…
気が早いんだから…
でも…わたしも楽しみ！」
半年前の香奈の言葉が頭に浮かぶ―。
道生は、香奈からもらった腕時計だけを
大切に握りしめて、牢獄の中で、
気の遠くなるような時間を過ごしていた。
政府に圧力がかかっているのであれば、
もう、ここから出ることはできないだろう。
恐らく、自分は、死刑になる。
「－－－ごめん…香奈」
道生は、牢獄の中で、一人涙を流した。
ふいに、足音が聞こえてきた。
”ついに、死刑になるのだろうか”と道生は、
自虐的な笑みを浮かべた。
しかしー。
「出なさい」
やってきた警察官が言った。
「－－え？」
道生は驚いて顔をあげる。
「－－それと、これを持っていきなさい」
道生に、覆面ライダーへの変身端末と、
アリサとの通信端末が手渡される。
「あの…」
道生が不思議に思い、警察官に尋ねると、
警察官は目を逸らしたまま、
「”上”からの指示だ」と
そう呟いた。
なんだか、分からないけれど、
これが最後のチャンスかもしれない。
道生は、そのまま受け取ったものを手に、
刑務所から抜け出した。
”遅くなってごめんね”
モニターにアリサの顔が映し出された。
今日もとてもおしゃれなアリサは、
申し訳なさそうに言う。
「－－え？アリサが助けてくれたのか？」
道生が走りながら言うと、アリサはうなずく。
”裏から色々と手をまわしてね。
あなたを釈放させたの。
流石のわたしでも、ちょっと時間がかかっちゃったけどね”
アリサはそう言うと、悪戯っぽく微笑んだ。
”それとー、
オーンの最重要人物たちが居る場所を突き止めたわ”
アリサが言った。
「何だって？」
道生の返事に、アリサはさらに続ける。
”西地区の遊園地。
昨日から、遊園地の運営者が、閉鎖しているんだけど、
どうやらそこに、オーンの大幹部が来るらしいの”
遊園地の突然の閉鎖。
おそらくは運営者とやらがオーンに憑依されているのだろう。
そして、オーンの大幹部と言えばーー
「香奈…」
道生がつぶやくと、アリサはうなずいた。
”座標を転送するわ”
アリサが遊園地の位置を端末に転送した。
「ありがとう！」
道生はそう言うと、遊園地に向かって走り出した。
そこにー、香奈が居る。
”それとー”
アリサが、つけ加える。
”オーンは、憑依している女性の影響を少しずつ
受けていくみたいなの。
憑依している時間が、長ければ長いほど。
もしかしたら、この特性が、攻略の鍵になるかも”
アリサが言った。
憑依している人間の影響を、オーンが受ける。
ならーー。
道生は、腕時計の光が反射した際に、
香奈が動揺した様子だったのを、思い出した。
「－－そっか…」
道生は目を閉じる。
香奈は憑依されてから半年。
もしかしたらー
香奈の心を取り戻せるかもしれない。
”最後に一つ”
アリサが言う。
”オーンの大首領が、そこに姿を現すかもしれない、
という情報も入ってるわ。
くれぐれも、気を付けて”
そう言うと、通信は終了した
”オーン大首領”
道生はまだ、大首領と会ったことがない。
最終的に、オーンを滅ぼすのであれば、この大首領との
対決は避けては通れない。
「－－なら、やってやるよ」
道生は覆面ライダーに変身して呟いた。
「香奈を助けて、大首領も、叩き潰してやる！」
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
寂しげな雪が降り出していた。
冷たく、降り注ぐ雪。
運営者によって、閉鎖され、
誰も居ないのに、乗り物が賑やかな光を
放っている遊園地。
そこにー、香奈は居た。
「－－－－－」
香奈は観覧車を見上げる。
その姿は、黒っぽい妖艶な服装の香奈は、
女子高生とは思えない出で立ちをしているー。
腰には、サーベルのようなものがかけられている。
「いや、ホラ、あの、クリスマスデートしたいなぁって」
道生の言葉が脳裏に浮かぶ。
「虫唾が走るわ」
香奈はそう呟いた。
「本当にくだらない…。
すっごくイライラする…
この手で、ぐちゃぐちゃにひねりつぶして、
ぶっ潰してやるわ…」
香奈は憎悪に満ちた目で、
そう呟き、ため息をついた。
「－－香奈」
背後から、聞き覚えのある声がした。
香奈は、静かに振り返る。
「やっと来たわね」
香奈が不気味にほほ笑む。
12月24日の夜ー
ライトアップされた観覧車の下で、
道生と香奈は対峙した。
「－－香奈、今日が、クリスマスだよ」
覆面ライダーの姿をしたまま、
道生は悲しそうにつぶやいた。
二人で楽しみにしていた、
カップルとしての、初めてのクリスマス。
けれど、今はー
「へぇ、だから？
デートでもしたいの？？
それとも、なに？エッチでもしたいの？？？」
香奈が嫌悪を丸出しにして叫ぶ。
「－－約束したんだ」
道生が観覧車の方を見つめて、言う。
「一緒にクリスマスを楽しもうって」
今度はまっすぐ、香奈の方を見つめた。
「ふぅ～～ん、そうなんだ～～
でもザンネン～～～！
今のわたしはね、オーンの大幹部！
オーンに絶対の忠誠を誓う女に
なっちゃったの♡
くくく…あはははははは！」
香奈は笑いながら、サーベルを手にして、
構えた。
「あんたのその顔、ウザいのよ…イライラする！
ここで、ぶっ壊してあげるわ！」
香奈に呼応して、道生も、ライダーサーベルを取り出した。
「－俺は、君を救う」
ライトアップされた光が
二人に降り注ぐ。
不気味にほほ笑む香奈。
これが、香奈とのデートだったら、
どんなに幸せだったのだろう。
でも、今、目の前に居る香奈はー
香奈であって、香奈じゃない。
「－－死ね！」
香奈が走り出して、道生にサーベルを突き出してきた。
「ーー香奈！俺は、今でも君のことが大好きだ！」
道生は攻撃をかわしながら言う。
「おれは、この半年間、ずっとずっと、香奈を
救うことだけを考えてきた！」
道生がなんとか、香奈の攻撃を防ぎながら言う。
「へぇ～ばっかじゃないの！
わたしはね、あんたみたいな男に興味ないの！
この身体も、この心も、ぜ～んぶ、
オーンのためのもの！うふふふふふっ♡」
香奈が、サーベルから、闇の霧のようなものを
飛ばす。
道生はそれを避けて、ベルトから光を放つ。
この光を、香奈に当てることができれば、
香奈の体内に潜むオーンを、
追い出すことができるー。
「－－きゃはははっ！」
香奈は笑いながら、もの凄い勢いでバク転して
それを回避した。
「－－－くそっ」
道生は思う。
香奈にそんな運動神経はなかった。
オーンに憑依されていることで、
香奈には出来得ないことまで、平然とやってのける。
「－－ふふ、身軽でしょ？」
香奈が微笑みながら言う。
「－良い身体よね…
人間から見て、わたしはと～～っても可愛いし、
身軽で身体能力も十分！
うふふ・・・これからもわたしはオーンのために
ず～っとずっと使われ続けるの！」
香奈が指を鳴らす
「－－－！？」
突然、近くの”パイレーツ”と呼ばれる乗り物が
爆発して、その破片が道生の方に飛び散ってきた。
「ぐわぁ！」
衝撃で吹き飛ばされる道生。
道生が地面でもだえ苦しんでいると、
ハイヒールの音が聞こえてきた。
道生がすかさず上を見上げると、
香奈が歪んだ笑みで道生を見つめていたー。
「－ねぇ、－道生」
香奈は道生の腕を踏みつける。
道生の左腕にある腕時計を
狙い澄ましたかのように。
「－－いつまでもわたしのあげた腕時計
大事にしちゃってさ、
ほんっとうに、女々しいよね」
香奈が友達に語りかけるかのように笑う。
時計の部分を狙い澄まして、
香奈は何度も何度も、それを踏みつける。
「これは、、宝物だから…」
道生が苦しみながら香奈の方を見て言う。
香奈は表情をゆがめた。
そして叫んだ
「うぜぇんだよ！」
香奈が腕時計をグリグリとヒールで踏みにじる。
「いつまでもｌ、いつまでも、わたしの前に
姿を現して！
目障りなんだよ！
消えろ！消えろ！消えろ！！！」
香奈に踏みつけられて、時計が音を立てて
割れていく。
「－ーもう、やめてくれよ…香奈」
道生が、覆面ライダーの姿のまま、涙をこぼして
香奈の方を見た。
「－－－うっ…ぐぅ！？」
香奈が痙攣を起こしたかのように動きを止める。
「ごほっ、がはっ、あぁ…っ…」
香奈がその場で苦しそうに蹲る。
「－－か、、香奈！」
道生はすかさず起き上がって、香奈の方に駆け寄った。
「－－っ、触るんじゃねぇよ！」
香奈が乱暴な口調で、道生を振り払う。
そして、
香奈が道生に再び暴行を加え始めた。
”オーンは、憑依している女性の影響を少しずつ
受けていくみたいなの。
憑依している時間が、長ければ長いほど。
もしかしたら、この特性が、攻略の鍵になるかも”
アリサの言葉を思い出す。
道生は、歯を食いしばりながら、
香奈からの暴行に耐えた。
覆面ライダーとしての力をフル活用すれば、
香奈を倒すことはできるかもしれない。
けど、道生の目指す勝利はそこじゃない。
あの時の、香奈の笑顔を再び取り戻さなくては、
道生に、勝利など、ない。
「－－あははっ！」
香奈が、道生を蹴り飛ばす。
笑う香奈ー。
同じ香奈の笑顔ー
でも、今の香奈の笑顔は
優しい笑みなんかじゃない。
「－－－どうしたの？もうお終い？」
起き上がろうとする道生。
それを見て、香奈が指を鳴らすと、
今度は”カーペット”と呼ばれる乗り物が
爆発して、道生の身体を爆風で吹き飛ばした。
「－－－くそっ…」
道生がその場で苦しそうに叫ぶ。
光が、二人を照らす。
華やかな光はー
まるで、二人の引き裂かれてしまった関係を
哀れむかのように、
輝き続けている。
「－－－俺は、君と何度か戦って分かった」
道生が言う。
「俺に、きみは殺せないー」
道生が、ライダーサーベルを捨てながら言う。
「－－－！？」
香奈が表情をゆがめる。
「だってさ、どんなになっても香奈は香奈だから。
俺に君は殺せない」
その言葉に香奈は、狂ったように笑い始めた。
「あはははははっ！
あははははははは、あはははははははは～」
香奈は髪の毛を抑えながら、
身体を震わして大笑いしている。
「－－ばっかじゃないの！
なら、わたしが楽にしてあげるわ」
オーンに逆らう唯一のヒーローが
彼女一人を見殺しにできないなんて。
香奈には、おかしくて仕方が無かった。
「－－－死になさい」
香奈がサーベルを構える。
顔は、あのときのままー
可愛らしい容姿ー
しかし、その目は、暗殺者のように、冷徹だった。
「－－でも」
道生が言う」
香奈がサーベルを向けて
それを突き出すように突進してきた。
「－－－－－！」
その刃が、道生の眼前で止まる。
道生は、香奈の目をしっかり見て言った。
「－－－君にも、俺は殺せない」
道生の言葉は、力強かった。
まるで、そう確信しているかのようにー。
妹が憑依されたときも、
体育館で香奈と会った時も、
香奈は、すんでのところで、攻撃をやめている。
それはー
香奈が道生を殺すことのできない証。
香奈に憑依したオーンの大幹部に、
少なからず、香奈の影響が出ている証。
「－－－くっ…く…」
香奈が瞳と手を震わしている。
「－－俺は今でも香奈のことが
大好きだ！
たとえ、どんなになっても！
どんなことをされても！」
色とりどりの光が、二人に降り注ぐ。
「－－うぜぇ！うぜぇ！うぜぇ！」
香奈がサーベルを捨てて、
道生を殴り始めた。
道生を殴り倒し、道生をヒールで
踏みつけ、何度も何度も、踏みつける。
「－－クソが！いつまでも、いつまでも
わたしの邪魔をして！！」
香奈の罵倒する声が涙声になっている。
「－－俺は、どんなことがあっても、香奈を信じる」
痛みに耐えながら、道生が叫ぶ。
「－－うるせぇ黙れ！黙れ！
殺してやる！！！殺してやる！！」
香奈が髪を振り乱しながら、
何かを断ち切るように、必死に
道生を踏みつけ続けた。
でもーー
「－－なんで…なんで…そこまで」
香奈はやがて、その場に蹲ってしまった。
「どうして…」
香奈の攻撃が止む…。
「－－香奈」
道生は、苦しみながら起き上がり、香奈の方を見つめる。
「どうして…どうして逃げないの…
どうして…こんなになったわたしを…」
香奈はその場に泣き崩れてしまった。
「－－－…決まってるじゃないか」
道生は、香奈の方に近づいて、ボロボロの顔で
微笑んだ。
既に、覆面ライダーとしてのマスクは壊れてしまっている。
「－－－香奈は、俺にとって、大切な人だからー」
道生が言うと、
香奈は泣きながら答えた。
「－－ごめんね…わたし…」
香奈は、道生の強い思いに答えてー、
オーンの幹部を抑え込んで、意識を取り戻していた。
自分がこの半年間、なにをしていたのか分からないー
けれど、オーンの幹部に半年も憑依され、
その境界線があいまいになっていた香奈は、
なんとなく、おぼろげに自分の置かれた状況を理解していた。
「－－－いいんだ」
道生は微笑む。
「－－－クリスマス…」
香奈が遊園地の風景を見渡しながら言う。
「そう、今日はクリスマスイブだよ。
ま、とんでもないクリスマスになっちゃったけど」
道生は笑いながらも、
香奈の中にはまだ”オーンの大幹部”が居ることを
忘れていない。
ベルトを光らせ、オーンの大幹部を香奈から追い出し、
トドメを刺さなくてはならない。
「香奈、ちょっとの間、我慢して」
道生はそう言うと、ベルトを光らせようとした。
パチ パチ パチ パチ パチ
「－－－？」
無人の遊園地に、拍手する音が聞こえてきた。
「－－感動の再会、おめでとう」
ヒールの音と、聞き覚えのある声が聞こえた。
道生は、ハッとして、歩いてきた声の主を見つめる。
モデルのような整った綺麗な脚…
そして、整った顔立ちー。
「－－－アリサ？どうしてここに？」
道生が不思議そうに言うと、
アリサは笑った。
「－－－ご苦労様。あなたは期待以上だった」
オーンの大幹部を倒したことへのねぎらいの言葉か。
いや…違う。
道生は、アリサに違和感を感じ、警戒しながら
アリサを見つめる。
アリサは今までに見せたこともないような
冷たい目線で、道生の変身するための端末を見た。
その端末は”真紅”に輝いていた。
「－－－素晴らしいわ」
アリサが言う。
この時を、ずっと待っていた。
”オーンへの憎しみと怒り”で満ちる日をー。
アリサは、冷たい表情で、香奈の方を見る。
「－－お前も、ご苦労様」
アリサはそう言うと、腕のリングを発光させた。
アリサが”オーンからの憑依を防ぐ”と説明していたものをー。
「ぎぃああああああああ！」
香奈が苦しそうに悲鳴をあげると、
香奈の中から、銀色の気体のような物体が出て着た。
これが、香奈に憑依していた、オーンの大幹部。
「お前は、用済みよ」
アリサは、そう言うと、リングに、そのオーンを吸収して微笑んだ。
「な…何してるんだ…アリサ！？」
道生がアリサに問いかけると、
アリサは笑った。
「－－全部、わたしの思い通り…」
アリサが不気味に笑う。
「－－な、何言ってるんだ…！？
オーンに憑依されたのか！？」
道生が言う。
アリサは静かに首を振った。
そして、告げた。
「－－わたしが、オーンの大首領よー」
と。
⑦へ続く
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コメント
通信で指示を送っていたオーン大首領の正体。
それは・・・。
彼女は、隠れ家から、通信機で、道生と配下のオーンたち
両方に指示を下していました。
そして、その目的は明日の最終回で明らかになりますよ～
コメント