＜憑依＞覆面ライダー⑤～引き裂かれた絆～

オーンの陰謀により、身を潜めるしかなくなってしまった道生。

しかし、オーンは黙っていなかった。
潜伏している道生をあぶりだそうと、
オーンの幹部自らが、道生の母校を襲撃した。

そして、絆は引き裂かれる…。

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「－－４時間目の学活は、
　予定を変更して体育館で行います」

担任の糸井先生が言う。
糸井先生は、２０代後半の社会科教師で
誰にでも優しい女性教師だ。

容姿も可愛らしいことから、男子生徒からの人気は特に高い。

先生に言われて、体育館に移動する生徒たち。

「－－そういえば、倉本くん、大丈夫かなぁ」
道生のクラスメイト、麗香が、
指名手配された道生のことを案ずる。

「－－わからねぇ」
同じくクラスメイトで、道生の友人の良治はそう答えながらも、
目を細めた。

”もしかしたら、あいつがー”

以前、麗香が急におかしくなったとき、
覆面を被ったヒーローが現れて、麗香を救出した。

その時、”オーンがどうこう”と、あいつらは言っていた。

そしてー

”道生こそが、あの時の覆面の戦士なのではないか”と
良治は思い始めていた。

体育館に到着した、生徒たちの方を振り向いて、
先生が言った。

「今日は、みんなに人質になってもらう授業をするの♡」

先生が狂気的な笑みを浮かべている。

「は？」生徒たちがどよめくと同時に、
体育館の入り口に、不気味な赤い光が現れて体育館は
封鎖された

糸井先生は、オーンに憑依されていた。

そしてー

「－－みんな、久しぶり」
体育館の中に、オーンの幹部に憑依されて、
半年前に失踪した香奈が姿を現した。

表向きには”家庭の事情で海外に引っ越し”
したことになっていた。

「ーー中橋さん？」
良治が、香奈の名前を呼ぶ。

香奈と道生が付き合っていたことは知っていた。
香奈が突然引越ししたと告げられた際に、良治は
道生に「何かあったのか？」と問いただしたが、最後まで
道生は答えようとしなかった。

「－－ふふふ♡　みんなには死んでもらうわ。
　アイツをあぶりだすために…ネ」

香奈は笑うと、フェンシングのサーベルの様なものを
取り出して、生徒たちの方に向かって、歩き出した。

悪魔のようなヒールの音が、体育館に響き渡る―。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

〇倉本　道生　（覆面ライダー）
覆面ライダーとして戦い続ける高校生。

〇中橋　香奈
道生の彼女だった女子高生。半年前にオーンの幹部に憑依されてしまう。

〇アリサ
道生に覆面ライダーの力を授けた謎の女性。自称・女子大生

〇高杉　麗香
〇小田原　良治
道生のクラスメイト。

〇オーン大首領
謎の組織・オーンを率いる謎の人物。その素性は不明。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「－－反撃のチャンスは必ず作るから」

アリサが言う。

道生は、アリサの家での潜伏を余儀なくされていた。
オーンの罠により、全国的に指名手配されてしまった道生は
今現在、身動きが取れない。
外に出れば、警察が、道生を追う。
そして、警察はオーンの手先ではないから、
攻撃するわけにはいかない。
彼らは、一般人なのだから。

「－－そういえばさ、アリサが憑依されない理由って…」
道生が訪ねる。

この前、聞き忘れた。
オーンたちが、道生の抹殺を目論むなら、真っ先に
アリサに憑依してもおかしくないのだ。

アリサは、腕をまくって微笑んだ。
腕には光るリングがつけられている。

「－－知ってる？
　オーンに一度憑依された人間は”抵抗”がつくの。

　一度オーンに憑依された人間は、もう二度と憑依されることはない。
　別のオーンであっても…ね。」

アリサは、妹の写真を手に取りながら言う。

「わたしは、死んだ妹の身体を解剖して、
　オーンへの抵抗力の部分を、採取、研究したの。
　その研究の結晶がコレ。

　これを身に着けている限り、わたしはアイツらには憑依されない」

アリサが腕のリングを見せながら言った。

「ーー妹さんを…解剖」
道生が言うと、アリサは首を振った。

「－－わたしは、オーンへの復讐のためなら
　何でもするの。そう…何でも…」

悲しそうに言うアリサ。

重ぐるしい空気になってしまったことを詫びると、
アリサは言った。

「だからね、あなたの妹さんだとか、
　ユーチューバーのマドカちゃんだとか、
　ああいう人たちは、もう憑依される心配はないの」

アリサの言葉に、道生は窓の外を見つめた。

”ならー、香奈をオーンの幹部から解放
　することができれば”

その時だった。

突然、テレビの映像が切り替わる。

「－－あははははは！お久しぶり！」
テレビには、邪悪に笑う香奈の姿が映し出された。

「か…香奈！」
道生は叫んで、テレビの方を見る。

香奈は、「見ろよ」と乱暴に言いながら、
道生のクラスメイトの一人、麗香の髪の毛を
引っ張って、モニターの前に、連れてくる。

麗香の顔はあざだらけだ。

「あんたのクラスメイト、
　今からわたしが皆殺しにするわ！
　うふふふふふ♡

　クラスの人気者だったわたしがこの手で
　みんなを地獄に送ってあげる！」

香奈は、ナイフを舌でペロリと舐めると
挑発的な笑みを浮かべた。

「貴様ぁぁ！」
道生が叫ぶ。

香奈は笑った。

「今から来れば、間に合うかもよ…　
　み・ち・お！　ふふ！」

そう言うと、テレビは砂嵐になってしまった。

「くそっ！」
道生が家から飛び出そうとする。

「待って！」
アリサは叫んだ。

「－－待てないよ！罠でも俺は、
　奴等をぶっ潰す！」

道生は憎しみに支配されていた。
アリサの制止も聞かず、道生は
家を飛び出したのだった。

道生が持っている覆面ライダーへの変身端末を見るアリサ。

その色は”オレンジ”に光っていた。

「－－－”オレンジー”」
アリサはそう呟くと、道生の制止を諦めて、
サポートに回る決意をした。

学校に走る道生。
アリサが警察の居場所を通信で教えてくれたため、
道生はスムーズに学校に辿り着くことが出来た。

慌てて校舎に飛び込む道生ー。

体育館に向かって、全力疾走で走り続けた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「中橋さん…目を覚ますんだ」

血まみれになった良治が、香奈の足をつかむ。

「邪魔だ！どけ！」
香奈が容赦なく、良治の顔面を蹴り飛ばす。

「－－くくく…わたしはね、
　オーンに選ばれたの！オーンの大幹部に！
　あんたたちみたいな下等生物とは違うの！」

香奈が挑発的に笑いながら、
体育館に居るクラスメイトたちに言う。

「－オーンに憑依されることは幸せな事よ？
　わたしのように、体も心も、死ぬまで
　こき使われるんだから！
　あっははははははは！」

その表情に既に、優しかった香奈の
面影はない。

狂気に歪み、
悪意に満ちた香奈の表情に
クラスメイトたちは唖然とする。

既に、道生のクラスメイトたちは、
皆、ボロボロだった。

まだ、誰一人として死んではいない。
でも、いつ、誰が死んでもおかしくない。

そんな、状況ー。

「－－時間切れ。」
香奈がウンザリした様子で言う。

「－かつての友達を一人ひとり殺していく
　うふふ・・・ぞくぞくする…血が騒ぐ！
　興奮しちゃぅぅぅ！」

香奈が叫ぶと、
クラスメイトの麗香が言った。

「－－お願い！目を覚まして！」
麗香は、以前、オーンに憑依された。
だからこそ、分かる。
憑依されることの悲しみが。

香奈は、そんな麗香の方を見た。

「ーーーあなたはもう、一度憑依されてたわよね？」
香奈が笑う。

「だったら、あなたはもういらない」
香奈が、サーベルを振ると、
麗香の方に歩き始めた。

「－－麗香ちゃん…」
床に這いつくばっていた良治がその様子を見つめる。

彼はー、
麗香の事が好きだった。

けれど、麗香が憑依された時、彼には何もできなかった。
そこに、あのヒーロー…覆面ライダーが現れた。

麗香は、自分をたすけてくれた覆面ライダーに恋をした。

そして、良治は、あの覆面ライダーが、道生なのではないかと感づいていた。

「－－ーー俺は…お前みたく、ヒーローにはなれねぇよ」
良治は呟いた。

「－－さぁ、死になさい！」
香奈がサーベルを麗香に向けて振りかざした。

「－－－－！！」
血が吹き飛ぶ。

しかしー
麗香の身体には痛みが走らない。

麗香が、目を開けると、
そこには、麗香を庇うようにして立っている
良治の姿があった。

「－－－え…」
麗香が驚いて目を見開く。

「俺さ…麗香ちゃんのこと…
　ずっと……」

良治はそこまで言って自虐的に笑う。

”死ぬ直前のやつに、告白されても嬉しくねぇか”と。

「－－－いや、なんでも・・・ねぇ」

良治は力無くその場に倒れた。

「あはははははは！ばっかじゃないの！
　ゴミがゴミ同士庇いあってる！
　あぁ～～あ！本当にゾクゾクする！

　こういうゴミをぶっ壊すのって、本当に楽しい！」

香奈がさらにサーベルを振ろうとしたその時だった。

「やめろ！」
背後から声がした。

そこには、覆面ライダーの姿。

「－－あなたは、あの時の！」
麗香は叫んだ。

クラスメイトたちにも、安堵の表情が浮かぶ。

「－－あははっ！来たの！？おバカさん！」
香奈が狂気的な笑みを浮かべながら、
サーベルを手に、道生の方に向かって走り出した。

香奈の横では、オーンに憑依された
糸井先生が、ワイヤーのようなものを持って微笑んでいる。

”あなたも、アレを使って対抗するのよ”
アリサが通信越しに言う。

「－－わかった」
道生は、覆面ライダーの武器のひとつ、
ライダーサーベルを取り出して、
香奈のサーベルを迎え撃った。

「あはは！あなたにわたしは斬れない！」
香奈が言う。

「－－あぁ、斬れないよ」
道生は香奈の目をまっすぐ見ながら答えた。

「－－－ふふふ♡
　なら、ここで死になさい！
　最愛の彼女である、わたしに斬られて！」

香奈は躊躇なく道生を殺そうとしている。

「－－－くっ」
道生は、どうするべきか迷っていた。

次第に、香奈に押されていく。

香奈は、道生を殺そうとしている
道生は、香奈を救おうとしている。

その差が、戦いに現れた。

香奈にライダーサーベルは吹き飛ばされ、
香奈は笑いながら道生を見た。

「終わりよ…
　ふふふ　大好きなあなたを殺すこの瞬間！
　ほんと～～～に、ゾクゾクする！」

香奈がサーベルを構えた。

香奈は、ふと、腕にある腕時計を見つめた。
覆面ライダーに変身しても、その腕には
香奈から道生が貰った、大切な腕時計が
巻きついている。

「忌々しい時計ね…」
香奈が嫌悪感を丸出しにして言う。

「それも、あんたも！
　全部粉々にぶっ壊してあげるわ」

サーベルを振り出す香奈。

「－－－－」
道生は、この瞬間を狙っていた。

ベルトから放つ光は、オーンと人間を分離させる。
幹部となった香奈には隙がない。
だが、トドメを刺そうとする一瞬の瞬間なら。

「－－しねぇ！」
香奈が叫ぶ。

「今だ！」
覆面ライダーはベルトを発光させる。

既に射程に入ってしまっていた香奈は
驚きで目を見開く。

しかしー

「ぎぃあああああああ！」
別の女性の声が響いた。

「－－糸井先生！？」
覆面ライダーが声をあげる。

「－－か、、香奈さま…」
そう言うと、糸井先生は倒れて、
中から気体のような物体、
オーンの本体が姿を現した。

「－－－ご苦労様」
香奈は微笑む。

オーンに憑依されていた担任の女性教師、
糸井先生が、香奈の盾となったのだった。

「くそっ！」
道生が叫ぶ。

「てこずらせやがって！」
香奈が凶暴性を露わにして、道生の腕を踏みつける。

「－－うふふふふ・・・そっかそっか。
　その時計、わたしとの思い出なんだもんね」
腕時計を踏みにじって笑う。

「やめろ・・・やめろ香奈！」
覆面ライダーの姿のまま、道生は叫ぶ。

「－－－ーーーーー！」
香奈はその時計を見つめながら、
一瞬、動揺のようなものを感じた。

「－－－くそっ！」
香奈は吐き捨てるように言うと、
気を取り直して叫んだ。

「今度こそ、終わりよ！」
香奈が笑いながら、サーベルを構える。

「うおらあああああ！」
横から声がして、香奈は強い衝撃と共に吹き飛ばされた。

「－－－！！」
道生が驚いてそちらを見ると、
そこには、クラスメイトの良治の姿があった。

麗香をかばった際に、既に深手を追っている良治は、
それでもなお立ち上がり、香奈に突進した。

「－－中橋さん！お前にとって
　アイツは大切な人だろうが！」

香奈を抑えながら良治が言う。
しかし、香奈は不気味に笑うだけだった。

「おい！今だ！俺もろとも、お前の光を当ててやれ！」
血を口からこぼしながら良治は叫ぶ。

「－－－－」
覆面ライダーは立ち上がった。

しかしー

「ーーーひぃはぁっ！そうはさせねぇ！」
糸井先生に憑依していたオーンが、別の女子生徒に
憑依して、ハサミを振り回しながら襲い掛かってきた。

覆面ライダーは攻撃を回避すると、
そのツインテール女子に、光を照射して、オーンをその子から
追い出す。

「－－邪魔だ！失せろ！」
覆面ライダーは飛び跳ねると、そのオーンに強烈なキックを
喰らわせた。

「ぎいいあああああ！」
オーンが消滅する。

「ぐあっ…」

うめき声が聞こえて振り返ると、香奈が良治の腹部を
サーベルで貫いていた。

「－－あ・・・」
その場に崩れ落ちる良治。

「くそっ！」
道生が駆け寄ろうとする。

クラスメイトたちが、香奈の方を睨んでいる。

香奈は思う―。
もしも、こいつらが自分に突進してきて、
その隙に覆面ライダーの攻撃を受ければ…

「チッ・・・分が悪いわね…
　覚えてなさい！」

そう言うと、香奈は、サーベルから闇を放ち、
そのまま姿を消した。

「－－良治！」
覆面ライダーの姿のまま、クラスメイトの
良治のところに駆け寄る。

「－－－はは…わりぃな役立たずでよ…」
良治は青白い顔で笑った。

「－－くそっ！しっかりしろよ！」
覆面ライダーがそう叫ぶと、良治は笑った。

「彼女、取り戻せよー、
　応援してるぜー　”道生”」

そう言って、良治はそのまま息を引き取った。

良治は、気づいていた。
覆面ライダーが道生だと言うことに。

クラスメイトたちは、騒然としている。

「くっそぉぉお！」
道生が怒りに身を任せて、体育館の床を叩く。

「－－動くな！」
そこに警察官たちがなだれ込んできた。

「－－君が、先日、駅で痴漢行為と殺人を行った
　倉橋道生だな」

警官が警察手帳を示し、道生はそのまま連行される。

道生は「違う！違うんだ！」と叫びながら、
どうすることもできず、そのまま警察官たちに連行されていく。

クラスメイトの麗香は、
そんな様子を見ながら、覆面ライダー＝道生だと知り、
ただただ唖然としていた。

連行される道生の持つ、覆面ライダーへの変身端末は
”赤く”輝いていたー。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「－－－はぁ…はぁ…」
香奈が、オーンのアジトで苛立ちを隠せず、
動き回っていた。

「あの男…うざい！うざい！うざいうざいうざいうざい！」
一人、アジトで暴れまわる香奈。

どうして、あの男に、こんなにムキになるのか。
自分でも分からないまま。

”－－舞台は整った”

大首領の声が響いた。

「－－大首領」
香奈が振り向く。

”まもなく、我らの最終計画を始めるー。
　お前にも、力を貸してもらうぞ”

大首領は、いつも通り
機械音声でそう告げたー。
男かも、女かも判別できない、
無機質な機械音声。
感情すらも、伝わってこない。

だが、今、その声は、心なしか、弾んでいるように聞こえた…。

⑥へ続く

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

★予告★

12月24日ー。
アリサの手助けにより、警察から抜け出した道生は、
イルミネーション輝く中、香奈と対峙する。

自分の想いをぶつけ、香奈を救うことはできるのかー。

そして、オーンの大首領が、姿を現すー。

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コメント

あと2話です！
オーンを倒すことはできるのでしょうか！