獣の残留思念に憑依された
柚香は、身も、心も獣に変わっていく。
そんな中でも、彼氏の直樹は懸命に
柚香を支えようとしていた…。
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「ごめんね…」
柚香が、四つん這いで皿に入れられた生肉を
口で食べている。
毛が獣のように全身に生えてきている。
今でもワンピースやスカートを身に着けているが、
直樹には分かっていた。
もう、服を着ることに対しても、柚香は
違和感を覚えていることに・・・。
鋭い牙で肉を食べていく柚香。
その食べ方は、とても獰猛で、汚らしいー。
「－－－わたし……」
寂しそうな目で直樹を見つめる柚香。
柚香は一体どうしてしまったのか。
”獣の残留思念”に憑依されたー。
そんなこと、直樹や、柚香本人に分かるはずもなかった。
「－－大丈夫。心配するな。
どんなになっても、柚香は、柚香だ」
その言葉に、
柚香は少しだけ微笑んで、「ウゥゥ…」という獣のような声を
あげるのだった。
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「－－－あれ？最近、柚香ちゃん見かけないよね？」
大学で女友達の樹里（じゅり）が言う。
「－－ん？あ、あぁ、ちょっとな」
歯切れ悪く返事をする直樹。
そんな直樹を見て、樹里は、
少しだけ意地悪な気持ちになった。
「－－－喧嘩でもした？」
樹里の言葉に、直樹が元気なく答える。
「そんなんじゃないよ…でもさ…」
直樹が悲しそうに言うと、樹里は微笑んだ。
「－－ふぅん…いろいろあるんだね」
樹里は、そう言うと、心の中に
”黒い感情”が湧き出てくるのを感じた。
樹里はー、直樹に好意を抱いていた。
しかし、柚香に先を越されたため
身を引いていた。
「－－気晴らしに、今度一緒に映画でも観に行かない？」
「－－え？」
直樹が樹里の言葉に、一瞬戸惑う。
樹里は優しそうな笑みを浮かべている。
「－－い、いや、ごめん…
柚香を裏切ることはできないから」
直樹が樹里の申し出を断ると、樹里は
そっか、ザンネン とだけ呟いた。
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夜。
廊下に…
排泄物が落ちていた。
心もーー
次第に獣に近づいている柚香はー、
トイレに行くことも、忘れはじめていた。
「－－－－」
大学で疲れていた直樹はため息をついた。
「きったないなぁ…」
呟きながら、処理をする直樹。
そして、柚香の方に向かうと、
柚香は言った。
「肉たべたい！」と。
当たり前のように、四足方向で肉を待つ柚香。
既に、服も身に着けず、
毛深くなった皮膚と、胸を露出させている。
「－－－」
直樹は不機嫌そうに肉を用意した。
そしてーー
柚香の胸を直樹は触った。
「－－－！！」
柚香は、その瞬間、人間らしい感情を取り戻した。
「やめて！！」
柚香が鋭くなったツメで直樹を振り払う。
「－－－いてっ！」
直樹が、切り傷を顔に作って、慌てて胸から手を離した。
「あ・・・ご、、ごめ…」
柚香が咄嗟に謝る。
しかしーー
「－－－ふ、、、ふざけやがって！
俺がどれだけお前のことを思っていると思ってるんだ！」
直樹が怒りを込めて叫んだ。
柚香は驚いた表情を浮かべる。
「－－毎日毎日毎日、俺に世話されるのが
当たり前だと思いやがって！
胸ぐらい触らせろってんだ！」
直樹は連日の疲れとストレスから
苛立ちが頂点に達していた。
柚香は悲しそうに雄叫びをあげた。
「－－うるさい！黙れ黙れ！」
直樹は叫んだ。
そして、そのまま頭を抱え込んで、
黙り込んでしまった。
「－－な・・・おき…ごめん…」
柚香も、そう言うと、部屋の隅っこで落ち込んでしまった。
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翌週ー。
直樹は、女友達の樹里と、映画館に来ていた。
「良かったの？柚香ちゃんは？」
樹里が言うと、
直樹は言った。
「放っておけよ、”あんなやつ”」
あれから１週間。
直樹と柚香の溝は深まるばかりだった。
心では分かっていてもー。
愛情はある。
けれどー
もう限界だ。
直樹はそう思い始めていた。
「－－ねぇ、今度、直樹の家に行ってもいいかな？」
小悪魔のような笑みを浮かべながら樹里は言った。
直樹は戸惑ったあとに、
「あ、、あぁ…」と答えた。
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三日後。
直樹は動物用のオリを自宅に用意した。
「－－柚香。柚香の為に、これを買ってきたよ」
直樹が笑う。
柚香は目に涙を浮かべて首を振る。
「－－－柚香、急に暴れたりするからさ…
俺も、柚香にとっても、この方が安全だよ」
直樹が優しく言う。
しかし、”目は笑っていない”
「－－い、、、いやだ…
わたしは…なおきと…！」
柚香が涙を流しながら言う。
「－－－いいから早く入って」
直樹がほほ笑む。
「－－ーいやよ！なおき！
わたしをみすてないで…！」
柚香が、叫ぶ。
「－－うるせぇ！”獣のくせして”
俺の言うことが聞けないのか！」
直樹は叫んだー。
「俺はお前を愛してる！
だから保護してやるんだ！
とっとと入りやがれ…！」
”けものー”
柚香は酷くショックを受けた。
「ウゥゥゥゥゥゥアアアアア！」
獣のような雄叫びをあげると、柚香は
そのままオリの中に入って行った。
「－－－ガアアアアアア！」
その日、柚香が人間の言葉を話すことは
もうなかったー。
それから数日ー。
柚香の”獣化”はあの日から急激に進んだ。
心の支えであった直樹から見捨てられたことで、
柚香はーー
生きる気力を失っていた。
「柚香…エサだよ」
直樹が微笑みながら肉をカゴに入れる。
直樹は、今も柚香を大切にしているー
けれどー
その愛情は
”異性として”ではなく
”ペットに対するそれ”に変わっていた。
「ガアアウウウ！」
もうーー
柚香が人間だったことも、
直樹以外には分からないだろう。
どうして、こうなってしまったのか。
柚香は、自分が人間だったことも、既に
忘れかけていた。
直樹も、もう、柚香を人間としては
扱っていなかった。
ピンポーン
インターホンが鳴った。
ちょうど、オリからエサを取り出そうとしていた直樹は
「ちょっと待っててな」と言って柚香を置いて、
玄関へと向かった。
「－－直樹くん！来ちゃった♡」
女友達の樹里が、ショートパンツ姿で
大胆に生足を晒した格好で入ってくる。
胸元を強調した服を着ている樹里はー
今日、直樹を誘惑するつもりだった。
樹里は部屋を見渡す。
”柚香はいない”
読み通り。
直樹と柚香は喧嘩か何かしたー。
それで別居しているんだ…。
樹里はそう思った。
「ねぇ、直樹くん…」
樹里が直樹の方を見る。
直樹も、樹里の色っぽい姿にまんざらでもなさそうだ。
「－－ん？」
「－－わたしと、、キスしよ？」
樹里が甘い声で囁く。
「－－え？…ま、、まぁいいけど…」
直樹は顔を赤らめて言う。
「ふふ・・・」
樹里は甘い息を吐きながら、
直樹の唇に、自分の唇を重ねた。
そしてー
チャンスとばかりに、そのまま自分の舌を
直樹の舌に絡めさせ、
身体を密着させた。
「んふふ・・・直樹くん…
わたし…ずっと、あなたのことが好きだったの…」
樹里が言う。
直樹が顔を赤らめながら樹里を見た。
「－－－ほ…本当に…？」
信じられないという表情の直樹。
「－－本当よ…！
ねぇ…直樹くん…わたしと…付き合って…
柚香と喧嘩したんでしょ？
あんな女なんか放っておいてさ…」
樹里が、イヤらしく太ももを近づけながら囁く。
「－－－」
背後では、”柚香だったもの”が、
二人を睨んでいる。
「－－－－そうだな」
直樹は微笑んだ。
「－－－樹里…俺も、お前が好きだ」
二人は、再び熱いキスを始めた。
ぴちゃ…
「－－－？」
樹里が、違和感を覚えた。
ぽた…
ぽた…
液体が身体に当たる。
「－－－え？
直樹くん…もしかしてもう…？」
樹里は、直樹が興奮のあまり
濁った液体をあそこから放ったのかと…
そう思った。
けど…
「－－－－ひっ・・・」
樹里の脚がーーー
噛みちぎられて、
真っ赤な血が噴き出ていた。
「いやあああああああっ！」
樹里が泣き叫んで、その場に崩れ落ちる。
「－－－じゅ、樹里！？」
抱きしめあっていた直樹も異変に気付いた。
「グルルルルルルルル…」
柚香がーーー
開けっ放しになっていたオリから飛び出た柚香が、
樹里に襲い掛かっていた。
「－－な、、何よコイツ！やめて…来ないで！！！」
片足だけになった樹里が泣き叫ぶ。
綺麗な足がーー
赤に染まっていく。
「ガアアアアアアウ！」
怒りを爆発させた獣は、
樹里に襲い掛かった。
何度も、何度も、樹里を
食いちぎっていくー。
そしてーー
樹里だった肉の塊は動かなくなった。
「－－－ひっ…」
直樹がその場に尻餅をついた。
”柚香”が近づいてくる。
「ーーーち、違うんだ柚香！
お、、俺は…柚香のことを」
”これが本当の修羅場か”
直樹はそんな風に思った。
けれどー
こうも思った。
”柚香が俺を殺せるはずがない”
と。
柚香が口を開いた。
「－－－な…お…き…
ゆるさない…！」
とーーー。
「や、、、やめてくれーーーー！！！」
直樹の悲鳴が響き渡った…
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翌日ーーー。
”獣に襲われてカップル死亡”の
ニュースが大々的に報じられた。
狼のような獣が、住宅に侵入し、
そこにいた男女をかみ殺したのだ。
被害者は、
向井田 直樹（むかいだ なおき）と、
野下 樹里（のした じゅり）－
２人の大学生―。
そして…
自宅にはオリのようなものがあり、
自宅の持ち主である向井田 直樹が
違法に猛獣を飼育していた可能性があるとしてー
捜査は続けられていたー。
その場にいた獣はーー
猟友会によって射殺されたー。
最後の瞬間
「な お き」とつぶやいた、と
猟友会の男は言っていたが、
そのことを信じるものは居なかったというー
おわり
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コメント
獣と化していく彼女。
もしも皆様が直樹君の立場だったら、
どうしますか・・・！
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