父は、プライドを捨てた。
娘の絵梨奈を助けるために、
金ヶ崎社長に頭を下げて、訴えることをやめた。
全ては、娘のため。
例え、罵られようとも。
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ピンポーン
絵梨奈が帰ってきた。
会社を訴えることを止め、
プライドを捨てた父。
だが、プライドは捨てても、
娘は捨てない。
その想いで、屈辱にまみれながらも、
金ヶ崎社長に頭を下げたのだった。
妻の和代が不安そうな顔で
隆吾を見る。
「－－－娘さん、お返しに来ましたよ」
インターホン越しに
金ヶ崎社長の側近を勤める社員、
原崎の姿が映るー
隆吾は返事もせずに、外へと飛び出した。
そこにはーー
不機嫌そうな様子で腕を組み、
胸元をはだけさせたシャツと
デニムパンツ姿の絵梨奈が居た。
「－－－え、絵梨奈」
隆吾が不安そうに言うと、
絵梨奈は言った。
「－－気安く呼ばないで」
不機嫌そうな要素でそのまま家に入っていく。
「－－－」
隆吾はその姿を見ながら思う。
”絵梨奈はもとに戻っていない？”と。
金ヶ崎社長は元に戻すと言った。
あれは、嘘だったのか？
「－－貴様！」
隆吾は原崎の胸元をつかんで睨みつけた。
「お、おれに八つ当たりするな！」
原崎はそう言って、隆吾の手を振りほどくと、
スーツの内ポケットから紙を取り出して、
隆吾に渡した。
「社長からの伝言だ」
それだけ言うと、原崎は足早に車に
乗って立ち去ってしまった。
帰路―、
原崎は思う。
原崎も、隆吾の娘、絵梨奈とは面識があった。
車で、絵梨奈を送っている最中のあの、
ふてくされた態度。
原崎はバックミラーで見ながら不覚にも
興奮してしまった。
あの、真面目な雰囲気だった絵梨奈が、
あそこまで変えられてしまうとはー。
「－－憑依薬…欲しい…」
原崎はそう呟いて、口元を不気味に歪めた。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
”元”の居場所に戻してやった。
社長からの手紙にはそう書かれていた。
社長が”元に戻す”と言ったのは
娘の人格のことではなくー、
娘の居場所のことだったのだー。
そして、手紙の下の方には、
”お前もビジネスマンなら
ヒトの言葉の意味１個１個に気を配れよ”と
バカにした言葉が書かれていた。
「くそっ！」
隆吾が怒りにまかせて手紙をぐしゃぐしゃに丸めて
処分した。
「やめて！」
リビングから声が聞こえる。
「－－－和代！」
隆吾は慌ててリビングに入ると、
絵梨奈が、母親に暴力を振るっていた。
「ふざけんじゃねぇよ！
私は社長と楽しくやってたのに！
あぁ？何だよこれ？
わたしは、こんな安いモノ食べたくないの！」
絵梨奈が、母の和代が用意している
晩御飯を見て、キレていた。
「－－－やめてよ絵梨奈」
母親は泣いて、蹲ってしまう。
「あんたそれでも母親？」
見下した態度で絵梨奈が母を侮蔑する。
「娘にいいもの食べさせようと思わないの？」
絵梨奈が怒りに満ちた声で言う。
隆吾は悲しそうにその様子を見つめた。
こんなの絵梨奈じゃない。
絵梨奈は優しくて、思いやりに満ち溢れたー。
和代は泣きじゃくっている。
「－－ほんっとうに最低。このクソババア」
絵梨奈はそう言うと、不機嫌そうにキッチンの方から
歩いてきた。
隆吾は思わず、絵梨奈の腕をつかんだ。
「－－おい！母さんに謝れ」
隆吾が絵梨奈を睨むと、
絵梨奈も負けじと隆吾を睨んだ。
「－－－は？うぜぇんだけど？」
絵梨奈が挑発的に言う。
隆吾は叫んだ。
「母さんに謝りなさい！」
絵梨奈はなおも、不遜な態度を崩さない。
「－－はぁ？うっせぇんだよ！
私はこんなところに戻ってきたくなかったの！
社長のところに居たかったの！
それが何よ？
アンタの勝手な都合で、私をこんなところに
呼びもどして、それで満足？
わたしのこと、道具としか思ってないんでしょ？
アンタたちにとって、都合の良いおもちゃなんでしょ！」
パチン！
隆吾は、絵梨奈の頬を叩いた。
初めて、娘を殴った。
「－－－－っ…」
絵梨奈が少し驚いた表情を浮かべている。
書き換えられたとは言え、
絵梨奈の要素がすべて消えたわけではない。
父のビンタはー、
絵梨奈本来の心に、強いショックを与えた。
「－－－」
目を震えさせている絵梨奈。
「－－絵梨奈！そんなこと言うんじゃない！
俺は、お前のことを愛している！
母さんもだ…
絵梨奈！目を覚ませ！
俺と母さんは、いつでもお前の味方だ」
そう言って、父は絵梨奈を力強く抱きしめた。
「－－－－－－！」
絵梨奈は無言で、目を震わせている。
しかしーー
「…離せよ」
それだけ言うと、絵梨奈は、母と父を睨んで
２階に上がって行ってしまった。
「絵梨奈…」
隆吾は呟いた。
妻の和代はまだ、泣き続けている。
隆吾は決意したー。
どうにかしなくてはならない…と。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「うっぜぇ！うぜぇ！うぜぇ！うぜぇ！」
２階の自分の部屋では、怒り狂った絵梨奈が
髪を振り乱しながら暴れていた。
「～～～～～～～～～！」
言葉にすらならないうなり声をあげながら
イライラした様子で髪をかきむしる絵梨奈。
壁に何度も何度も何度も
拳を叩きつけた。
「私は！私は社長のところに帰りたいの！」
一人、怒鳴り声をあげる絵梨奈。
「うああああああああああっ！」
怒り狂い、部屋中のものを破壊していく絵梨奈。
破壊しつくした絵梨奈は、
息を切らしながら、その場に頭を打ちつけ始めたー。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
それからも、状況は変わらなかった。
絵梨奈は父と母に反抗的な態度を示し、
学校にも行こうとはしない。
だがー、
隆吾は感じていた。
少しずつー
少しずつ、絵梨奈と心が通じてきている…と。
あれから１週間。
最初の頃は暴力をふるったり、モノを壊していた絵梨奈も、
そういうことはしなくなった。
「－－－－…」
今はただ、ぼっと窓の外を見つめていることが多くなった。
服は派手になり、
態度は反抗的になり、
まるで、絵梨奈が絵梨奈じゃないかのようだ。
だが、けれども、
それでも絵梨奈はー。
「－－－ん？」
スマホに連絡があった。
金ヶ崎社長からだった。
”緊急の話”があるらしい。
娘の絵梨奈に絡む―。
隆吾は妻に後を託して、
金ヶ崎社長のもとへと向かった。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「－－－失礼します」
隆吾が到着すると、金ヶ崎社長が振り向いた。
「ばぁっ！」
「－－！？」
金ヶ崎社長が赤ちゃんのような声を出した。
「ばぶばぶ～きゃはははは！」
頭がおかしくなったのだろうか。
いや、元からか…。
隆吾は警戒しながら金ヶ崎社長に近づく。
…その時、背後から声がした。
「よぅ、坂城」
背後を振り向くと、
社長の側近で運転役を担っていた同期の社員、原崎の姿があった。
「原崎？」
隆吾が尋ねると、原崎は笑った。
「俺もさ、社長のこと、内心ムカついてたんだよ。
見ろよ」
そう言うと、原崎は手にした試験管をかざした。
「憑依薬。俺が奪ってやった。
で、俺がアイツに憑依して、中身を全部、赤ん坊に
書き換えてやった。
今ではあのざまだ」
原崎は笑う。
「ばぁ～～あははははは！」
床にゴロゴロ転がりながら笑う金ヶ崎社長のブザマな姿を
見つめる隆吾。
「－－－で、何の用だ」
隆吾が言うと、原崎は笑った。
そして、紫色の薬を取り出して
隆吾に渡した。
「－－同期のよしみだ。
持って行け」
原崎から、薬を受け取る隆吾。
「それはよ、
憑依されて、書き換えられた脳を正常に
戻す作用のある特殊な薬らしい。
コイツが大事に抱えてたよ」
ー絵梨奈を、元に戻せる？
隆吾は喜びに震えた。
「どうして、俺に？」
「それが同期ってもんだろ？」
隆吾は、原崎に礼を言うと、
勢いよく家へと向かって走り出した。
「－－－俺も甘いな」
原崎は自虐的にほほ笑んだ。
本当は、隆吾からあの薬を引き換えに
金を巻き上げることもできた。
だが、同期のよしみが、原崎にそうさせることを
許さなかった。
「ま、いいか。娘さん、戻るといいな」
そう呟いて原崎は、手にした憑依薬で何をしようかと
楽しそうに試案し始めた。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
やっと娘が帰ってくる。
少しずつ理解できてきていたけれど、
やはり、あれは絵梨奈ではない。
「絵梨奈、今、助けてやる」
隆吾が家に帰ってくると、
２階に上がって、絵梨奈の部屋をノックした。
返事はない。
隆吾がそれでも中に入ると
絵梨奈が不機嫌そうに言った。
「あ？勝手に…」
隆吾は薬を絵梨奈に差し出そうとした。
いやーーー。
隆吾はもしも絵梨奈が拒んだら？と考えて
その薬を絵梨奈の口に強引に押し付けた。
「－－－なっ…むぐっ！？」
絵梨奈が驚く。
そして、薬を飲むと、
絵梨奈はその場で気を失って、
倒れてしまった。
「－－－絵梨奈」
隆吾は、願うようにして絵梨奈の目覚めを待った。
そして、
絵梨奈は、目覚めた。
うつろな様子で、絵梨奈は、父の方を見る。
そしてー
「お父さんーーー」
と嬉しそうに微笑んだ。
目に涙を浮かべながら。
「絵梨奈…！」
父も、嬉しそうに絵梨奈の方を見て、
二人は再会を喜んだ。
「－－－わたし」
ふいに絵梨奈がつぶやいた。
「－－－え…うそ…わたし…
うそ…そんな・・・」
父から離れて、目に恐怖を浮かべる絵梨奈。
「ど、どうした絵梨奈！？」
隆吾が言うと、絵梨奈は突然悲鳴を上げた。
「いやあああああああああああああっ！」
絵梨奈の恐怖に満ちた絶叫ー。
確かに、絵梨奈はもとに戻ったー。
でもーーー。
”記憶”はそのままだったー。
自分が好き勝手されている間にしたことー、
変えられている間に父や母に暴力をふるったことー。
それらが一気に、絵梨奈の中に流れ込んできた。
「いやあああああ、、わ、、、わたし…
ごめんなさい ごめんなさい ごめんなさい」
涙をボタボタと落としながら叫ぶ絵梨奈。
「－－え、、絵梨奈！いいんだ！大丈夫だから」
隆吾は叫ぶ。
けれどー
絵梨奈の心は耐えられなかった。
自分の非行にー。
自分の罪にー。
「あああああ・・・ぁああ～～
ううう… うあああああああああああっ！」
絵梨奈の心は壊れたー。
変えられていた間の自分に、耐えられずに―。
その場に蹲り、
絵梨奈は廃人のように泣き続けた。
そしてーー
彼女は壊れてしまったー。
あまりのショックに、絵梨奈はふさぎ込み、
廃人のようになってしまったー。
家族はもう、戻れない。
元の、幸せだったころにはー。
おわり
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コメント
取り戻したけれど、取り戻せなかった…
そんな最後になりました。
実際のところ、憑依から解放されると、その間のこと、
どう思うのでしょう…？
気になるところです
（でも、私は憑依されたくないです！棒）
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