妹は”悪の魂”になど侵食されない。
ジョーはそう考えていた。
そして、事実、今のところ目立った変化はない。
しかしーーー
悪の魂は確実に、妹の麻里を侵食し始めていた・・・
----------------------------------------—
あれから１週間。
奥本麻理に変化はなかった。
兄のジョーは満足そうにその様子を見つめていた。
「－－やはり」
ジョーは勝ち誇ったような笑みを浮かべる。
「純白は漆黒には染まらない。
我が妹は、悪の魂如きでは
悪には染まらないのだー」
手にした”純水”を口に流し込みながらジョーは思う
「我が妹の勝利だー」 と。
…妹の麻理は、
このところ、自分に違和感を感じていた。
ちょっとのことでイライラする。
ひょんなことでムカッとする。
真面目にやっている自分がバカらしくなる。
介護の実習をしていると「何で私がこんなこと」と思う。
けれども、自分は疲れているのだろう。
精神的に弱っているのだろう。
だから、そんな馬鹿げたこと考えてしまうのだと、
自分に言い聞かせていた。
彼女は自室によくこもるようになった。
ジョーは透明になる能力を持つとはいえ、
流石に彼女の自室まで入り込むのは困難だった。
麻理がそこで何をしているかはー
麻理本人のみぞ知ること…。
「よ！」
麻理の彼氏＝高沢 秀樹（たかざわ ひでき）が
麻理の家にやってきた。
外から妹の家を見つめるジョーは呟いた
「そっか、彼氏いるんだったな」
兄のジョーも妹に彼氏がいることは知っていた。
別に、嫉妬はない。
彼氏の高沢は好青年だし、ジョーも応援しようとしていた。
「そういえばさ、睦美（むつみ）がさ、
この前また色々ぼやいてたんだけどさー」
彼氏の高沢が言う。
睦美と言うのは、麻理と高沢、共通の友人だ。
高沢の小さいころからの幼馴染でそこには恋愛感情はなく、
完全な友情関係だった。
そんな高沢と睦美の関係を麻理も理解し、
二人があったりすることも快諾していた。
しかしーー
この日は違った。
無性に腹が立った。
自分の中の嫉妬が爆発した。
「－－－そう」
麻理は静かにそう言った。
我慢しようと思ったーー
けれども、自分で自分の溢れ出す感情を抑えることが
出来なかった。
「－－－最近、睦美ちゃんと楽しそうね？」
麻理が不気味にほほ笑みながら言う。
そこには最大限の皮肉が込められていた
「え…
どうしたんだよ？
いつものことじゃないか…」
高沢が戸惑う。
麻理はそんな曖昧な高沢の態度に
さらに腹が立った。
ーーーいつも彼氏の高沢は自分の事を大切にしてくれている。
睦美と浮気をすることなんて絶対にありえない。
それは分かっている。
けれどもーー
何故だか心から溢れる黒い感情を抑えきれなかった
「そうやってー
睦美と楽しんでればいいじゃん？
私となんか会わなくても」
麻理はとげとげしい雰囲気で言い放った
「な、なんだよ…
そんな事言ってないじゃないか！
俺はいつだって麻理のこと…」
その言葉は本心からだった。
だがーーー”黒い感情”に支配されつつあった
麻理には届かなかった
「あ～はいはい、そういうのいいから。
浮気したいんでしょ？すればいいじゃん？
私と別れたいんでしょ！好きにすればいいじゃん！」
麻理は自暴自棄な様子でそう言った。
すると高沢は
「－－－ご、ごめん…後で連絡するから」と
普段温厚な麻理が怒りだしたことに戸惑い、
そのまま退出して行った。
麻理は元々、心のどこかでは女友達と彼氏が会うことを
不安に思っていた。
けれども、理性でそれを抑えていたし
”高沢君なら大丈夫” そう、思っていた。
しかし
彼女に投げ込まれた”悪の魂”は彼女の負の感情を増幅させた。
ここ１週間、懸命に湧き出る感情を抑え込んでいた彼女は
もう”限界”だった。
「－－－…うぅぅぅ……むかつく！むかつく！」
一人になった麻理は狂ったように頭をかきむしった。
怒りで自分が壊れてしまいそうだった。
「－－－－うぅ……
腹立つ…本当にむかつく！」
麻理は乱暴に壁を蹴り飛ばした。
その形相は優しい麻理とは思えないような形相だった。
そして彼女は再び自室へと入って行った。
外から様子を見ていたジョーは呟く。
「彼氏の浮気か…
ま、麻理だって怒るだろうな」
ジョーは涼しい顔でそう解釈していた。
妹が”悪の魂”に浸食されているなど夢にも思ってなかった。
ーーー夜。
ジョーは何食わぬ顔をして妹の家を訪れた。
最近よく妹がこもっている自室が
なんとなく気になったからだ
「お兄ちゃん、珍しいね？私の家に来るなんて！」
麻理は、いつもの優しい笑顔で兄を出迎えた。
「－－いや、たまにはな」
ジョーが笑う。
そして一つ質問してみた。
「最近、変わりはないか？」
”悪の魂”の効力を確認する意味もあった。
「－－うん、順調だよ！
心配してくれてありがと！」
麻理が可愛らしく笑うと、
「あ、飲み物持ってくるね！」と言ってキッチンへ向かった。
完璧だー。
我が天使ー。
ジョーはそう思った。
今までの例を思い浮かべる。
西原愛華のように、悪に堕ちてはいないー。
藤森彩乃のように、自分の欲望、性の欲に
飲み込まれたりもしていないー。
いつもの優しい麻理だ。
ふと、ジョーは麻理がこもる部屋を見た。
「そういや、最近よくあそこにいるよな…」
そう思い、何気なく扉を開けた…
するとそこにはーー。
ジョーは驚きで目を見開いた。
壁には深い爪痕や
死ね だの ウゼェ だの乱暴な文字が殴り書きで
真っ赤な字で書かれていた。
そしてわら人形のようなモノには釘が刺してあり、
びりびりに破られた彼女の親友の写真が置かれていた。
「－－－－－うっ」
ジョーは思わず吐き気を催した。
元々ー
麻理はこういうことをする人間だったのか？
ーーーそれともーーー。
まさか！
「何見てんのよ」
背後から麻理の声がした。
ジョーの知らない、低い声で。
麻理が睨みつけるようにして近づいてきた
「あ、、わ、悪い つい」
ジョーはいつものように軽い調子で謝った。
その時だった。
「おい、ふざけんじゃねぇよ
私の部屋 何勝手に覗いてんだよ？あ？」
麻理が低い声でジョーの髪を引っ張りながら言う。
「す、、、すまん。。。麻理！
悪かった！」
ジョーが必死に謝ると、
麻理が深いため息をついて笑った
「ご・・・ごめんねお兄ちゃん。
ちょっとイライラしてたみたい」
そう言うと、いつものように麻理は優しく微笑んだ。
麻理に案内されて、リビングの机に戻る。
麻理は自室の方に向かって何やら片づけをしている。
しかし、麻理のいる方からは乱暴な物音と
「いつもふざけやがって！」という乱暴な言葉がきこえてきた。
そして、「あ～ストレスたまる！」という叫び声の後に
麻理が一人喘ぐ声が聞こえてきた。
ーーーまさか！！
そんなはずは！！！
いつも冷静だったジョーは耳をふさぎながら、
パニックを起こして妹の家を飛び出した。
ーーー麻理！！
ーーーそんな！！そんな！！
孤高に生きるジョーにとって、
妹の麻理は唯一の肉親であり、家族であり、大切な存在。
ジョーにとって天使であり、尊敬する存在だった。
その妹がーーー。
「うっうあああああああ！」
ジョーは一人泣き叫んだ。
彼は妹なら”悪の魂”を克服できると信じていた。
しかしーーー。
ーーーーーーーーーーーーーーーーー
３日後。
彼はバーに居た。
親友に妹のコトを話す
「なぁ……俺の妹はどうなる…」
ジョーは酒に酔いながら言った。
親友は呆れた様子で言う。
「……ジョー。悪の魂を入れられた人間が
どうなるか、お前が一番よく知ってるはずだろ？」
そうだーーー。
そうーーー。
優等生であることを馬鹿らしく感じ、悪に堕ちた
西原愛華。
自分の快感に溺れ、全てを捨ててしまった
藤森彩乃。
これまでもそうだーー
妹思いの姉に悪の魂を入れた時は、
最終的に嫉妬に呑まれた姉が妹を殺した。
家族思いの母は、
悪の魂に飲み込まれて浮気に走った。
心優しい女子中学生は、
その年で体を売るようになってしまったーー
麻理もーーー。
ジョーが動揺した様子を見せていると
親友が言った。
「しっかりしろ。
今ならまだ間に合うかもしれねぇ」
そう言うと親友は水の入ったグラスをジョーに差し出した。
ジョーの言う”純白”のような存在。
そこに、親友はワインを注いだ。
みるみるうちに”色”が黒く染まっていく。
「－－どんなに透き通っていても、
黒に染まるんだ。
ジョー。
染まりきる前に！妹さんに全てを打ち明けて
なんとかしろ！」
親友は、そう叫んだー。
麻理はーー
次第に壊れていった。
大学構内の人通りのない場所で、
素行不良の学生と淫らな行為を行っていた
「うふっ…最近ね…
あたし、ストレスたまっちゃって、
自分でも変だと思うだけど…あっ、、あぁっ、、もっと！
こうでもしないと あっ！ やってられないのぉ♡」
不良と抱き合いながら感じる麻理。
その顔は、欲望にまみれていた。
そうーー
愛華や彩乃と同じようにーーー
そこに、彼氏の高沢が通りかかった。
「お、、おい、、、麻理！
何やってんだよ！」
高沢が不良を引きはがす。
しかし、麻理は悪びれる様子もなく笑った。
「なにって？
高沢君が睦美ちゃんと浮気してるから、
あたしもしてるの。
悪い？
ウフフ…
このヒト、すっごい気持ち良くしてくれるの♡」
麻理がうっとりとした表情で言う。
「……麻理…」
高沢は何も出来ずその場に立ち尽くした。
ーー成り行きを見守っていたジョーは決心した。
今夜、妹の家に行こう。
全てを打ち明ければ、
彼女はきっと理解してくれるー。
そして妹の強い心は必ず”悪の魂”を克服する。
ジョーはそう考え、静かに歩き出した。
⑩へ続く
（次回、第３部最終回）
コメント