男の名はジョー。
彼には不思議な能力があった。
それは遺体から”人の悪い部分のみ”を取り出せる能力。
彼は、取り出したソレを
”悪の魂”と呼んでいたー。
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俺の名はジョー。
仮名だ。
検死官として働いている。
本名？
そんなことはどうでもいい。
大事なのは俺がこれから話すことだ。
俺はある能力を持っている。
それは、死んだ人間から”悪の魂”を取り出すことのできる能力だ。
人間の悪い部分のみを取り出すことのできるこの能力。
最初は「意味のねー能力だな」そんな風に思っていた。
特に意味もなく、検死のついでに悪の魂を取り出し、
自宅でかざっていた。
だが、俺は死者から悪の魂を取り出しているうちに気付いた。
”取り出す”こともできれば”入れる”こともできるのだと。
それ以降、俺には密かな楽しみができた。
真面目な人間に、悪の魂を入れ込んだらどうなるのか？
俺は今までに１００人近くの人間に死んだ人間から取り出した
悪の魂をねじ込んできた。
人の悪い心の部分だけを、他の人間に憑依させるのだ。
もちろん、死人の魂だから、そこに意思はない。
ただ、思念として残った”悪意”が入れられた人間を
蝕んでいくのだ。
反応は様々だった
控えめだった性格がねじ曲がり、暴力的になった女。
清楚なアイドルから体を売るアイドルに変貌した女。
優しい夫からＤＶ夫に変化した男。
良い子で評判だった子に入れた時は突然ヤンキーになったりもした。
俺にはたまらなく楽しかった。
悪の魂が同化し、変わっていくサマが…。
人間とはこんなにも愚かなのだと。
今まで、俺が悪の魂をねじ込んだ人間は
誰一人として自分を保てなかった。
全員が、悪の道へと堕ちた。
「さてさて、今回はどうかなーー？」
俺は”９８人目の獲物”を既に定めていた。
今回のターゲットは俺の近所の高校に通う子。
西原 愛華（にしはら あいか）。
彼女は、学年一の優等生で、
小さいころに父を亡くしているから、苦労したらしい。
それゆえ、真面目で、優しい性格に育ったのだとか。
そんな子に”悪の魂”をいれたら、どうなるんだろうな？
楽しみだぜ。
今回こそ、悪の魂を乗り越えられるのかーーー？
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「……またいじめられたの？」
私は幼馴染の黒滝くんに話しかけた。
「うん…
栗本さんたちが…」
”栗本さん”
この高校の陰険な女子グループのトップに立つ子で
かなり陰険な性格をしている。
「…そう、、大丈夫？」
黒滝くんは小学生時代からの幼馴染。
元々気弱な子だったものの、
最近は栗本さんらのターゲットにされて、
さらに元気をなくしてしまっている。
「…何かあったら私も力になるから…
がんばろ？」
私がほほ笑むと、黒滝くんも少しは元気を出してくれたみたいだった。
人の笑顔を見ると、何となく心が安らぐ。
よく、お人よしと言われるけれど、
私もうれしい気持ちになるし…
放課後、私は親友の紗枝ちゃんと帰る約束をしていた。
紗枝ちゃんを待つ間、教室で私は一人待機していた。
「紗枝ちゃん、まだかな～」
紗枝ちゃんは部活で少し遅れると言っていた。
その時だった。
突然、窓の方から人の気配がした。
そして、何かが私の体にぶつかってきた気がした
「えーーーー？」
私は慌てて振り返ったけれど、
そこには誰もいなかった。
「いまのはーーー？
…気のせいかな。」
私は何事も無かったことに安心して、一息ついた。
「あ、ごめんごめん 愛華」
「あ、紗枝ちゃん」
紗枝ちゃんは私と同じく、大人しめの方だと思う。
けれども、しっかりモノで、一緒に居て安心できる存在だった。
「じゃ、行こう」
教室から紗枝ちゃんが先に出て行こうとする。
その時だった、
紗枝ちゃんのカバンから財布が零れ落ちた
紗枝ちゃんは気づいていない
教えてあげなくちゃーー。
私は手を伸ばして財布を拾う。
財布を見ていた私に、ある考えが浮かんできた
”１枚ぐらいお札を抜いても、ばれないかな…”
！？？？！？
「えーーー」
私は今、自分の頭の中に浮かんだ考えに驚き、
声をあげてしまった
「－－どうしたの？」
紗枝ちゃんが不審げに振り向く
「あ、私の財布、拾ってくれたんだー！
ありがと愛華！」
そう言うと、笑顔で私から財布を受け取った。
「－－－－…うん、良かった、
私が気付けて」
私は紗枝ちゃんに微笑んだ
でもーーー
今のはーーーー
私 今 一瞬、変な事を…？
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その様子を俺は遠くから眺めていた。
「いまのところ…変化なし…か。」
”悪の魂”は徐々に入れられた人間の精神と同化していく。
俺は、その人間の精神力が強ければ、悪の魂に呑まれることなく、
”自分”を保ったままでいられると思っている。
だが、今のところ、俺が実験した全員が悪の道へ進んでしまった。
「彼女は、どうなんだろうな…」
そう呟くと、ジョーは意味深な笑みを浮かべた。
②へ続く
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