＜入れ替わり＞それでも僕たちは入れ替わりたい③～決断～（完）

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実際に入れ替わりながら、
生活を続けている入れ替わり好きの大学生カップル。

しかし、友人の入れ替わり好きカップルから
”入れ替わりの指輪”の危険性を指摘されて…？

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

紅葉（孝人）は、
高熱を出し、苦しんでいたー。

孝人（紅葉）も、今日は胃の調子が悪い状態が
続いていて、それどころではない状態だー。

「ーーーー」

”入れ替わり”ー
二人は、入れ替わりが大好きだー。
今でも、新しい入れ替わりモノを見つければ
ドキドキするし、休日には二人で入れ替わりトークをしたり、
入れ替わりモノの実写作品に登場した場所を
実際に見に行くための旅行に行ったりー、
そんなことまでするほど、入れ替わりが好きだー。

入れ替わり好きの中でも、特に入れ替わり熱が深い人間を示す、
”入れキチ”と言ってもいいぐらいに、
入れ替わりが大好きな二人ー。

しかしー…

”もし、このまま入れ替わりを続けたらーーー”

入れ替わりの指輪を見つめながら
紅葉（孝人）は、そんなことを呟くー。

入れ替わりの指輪が原因で体調を崩しているならー、
このまま無理に入れ替わりを続けるべきなのだろうかー。

もしー、このまま使い続けたら”命”を落とすのだとしたらー。

”夢のためなら、命を落としても本望”という人間もいるー。
けれどー…

「ーーははー…
　筋金入りの入れキチなら、実際に入れ替われるなら命なんて惜しくないー
　って人間もいるんだろうなぁ…」

紅葉（孝人）は、高熱で少し顔を赤くしながら
少しだけ自虐的に笑うー。

「ーー俺は、入れキチじゃなかったのかもなー」
苦笑いしながらそう言葉を口にすると
解熱剤が少し効いたのか、ため息を吐き出しながら
少しだけ立ち上がるー。

「ーー大丈夫かー？」
紅葉（孝人）がそう言葉を口にすると、
孝人（紅葉）は「うんー。さっき1回吐いたらすっきりしたー」と
そんな言葉を口にするー。

「ーー～～～…
　辛かったら代わってー…
　
　ーーって言いたいところだけど
　お互いの身体がこれじゃー…そうも言えないなー」

紅葉（孝人）はそう言葉を口にすると、
孝人（紅葉）は少しだけ考える表情を浮かべたー。

そして、意を決したように口を開くー。

「ーーねぇ、入れ替わりのことなんだけどー」

その言葉に、紅葉（孝人）は少し不安そうな表情を浮かべてから
静かにその話を聞き始めたー。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・

もしも、入れ替わりを続けたら
いずれは”命”を落とすかもしれないー。

どんなに入れ替わり愛が深かったとしても、
それでもー、それでも”入れ替わりたい”と
言えるだろうかー。

”それでも俺たちは入れ替わりたい”と、
そう言えるだろうかー。

入れ替わり生活を続けてー、
その先に待つのが死であったとしてもーー

それでも”入れ替わりたい”と言えるだろうかー。

紅葉と孝人は、
”入れ替わり”について話し合いを続けたー。

そしてーー
二人は”結論”を出したー。

「ーー僕たちに話ってー？」
友人の入れ替わり好きカップルの彼氏、健介がやって来ると
そう言葉を口にするー。

そこには、既に”紅葉と孝人”の二人が待っていたー。

健介と一緒に彼女の美穂もやって来るとー、
二人は着席するー。

今日の紅葉はなんだかとてもおしゃれだー。

美穂は「なんか今日はいつもよりさらに可愛いねー」と、だけ
そう言葉を口にすると、
紅葉は苦笑しながら言ったー。

「ーーーなんか、やっぱ照れるなぁ…
　何度、紅葉の身体でこういう格好してもー」
とー。

毎日入れ替わりを繰り返している二人ー

今日はちょうど”入れ替わってる日”だったー。

「ーー俺たち、話し合ったんだー」
紅葉（孝人）がそう言葉を口にすると、
健介は「ーー入れ替わりの指輪のことか？」と、
そう言葉を口にするー。

「ーーあぁ」
紅葉（孝人）が静かに頷くと、
孝人（紅葉）の方が口を開くー。

「ーやっぱり、わたしたちの体調が最近悪いのは、
　”この指輪”のせいだと思うのー」

とー。

するとー、入れ替わり好き友人カップルの
健介と美穂は、顔を見合わせてから
健介の方が口を開いたー。

「ー恐らく、それで間違いないー。
　僕たちも調べて見たんだー」

そう言いながらスマホを操作して、
ある画面を表示すると、
それを紅葉（孝人）に見せる健介ー。

そこにはー、”入れ替わりの指輪”に関する
海外の難しそうなレポートが表示されていたー。

「ー入れ替わりを繰り返すたびに
　人体に負担がかかっていてー、
　死んだ事例もあるらしい」

健介がそう言うと、
孝人（紅葉）は、心底不安そうな表情を浮かべるー。

そしてー、その上で紅葉（孝人）は健介のほうを見つめながら言ったー。

「ー俺たち、”今日”で入れ替わりを最後にするつもりなんだ」
とー。

「ーー！」
健介はそんな二人のほうを見つめるー。

紅葉（孝人）は、
「ーだから今日はー、”わたしの身体で過ごすの最後でしょ？”って
　言われて、こんなおしゃれな格好にー」と、
苦笑いするー。

その言葉に、隣にいた孝人（紅葉）は少し笑いながら、
「でも、孝人も乗り気だったでしょ？」と、そう指摘すると、
紅葉（孝人）は「ま、まぁ…こういう服着れるのも最後だしー」と、
そう言葉を口にしたー。

「ーーーー」
そんな二人を見つめながら友人の健介は少しだけ
沈黙するー。

その反応に紅葉（孝人）は
「ー分かってるよー…入れキチ失格だって言うんだろ？」と、
そう言葉を返すー。

健介は孝人・紅葉の二人に負けないぐらいの入れ替わり好きで、
”入れ替わりに命を懸けている”と、普段からそう言葉を口にしているー。

その彼女の美穂は口数は少ないものの、
”この世の入れ替わりモノは全て見てるんで”と、豪語するほどに
入れ替わりモノに詳しく、
海外の作品や個人の創作に至るまで全てを把握している”怪物”とも
言えるような入れキチだー。

そんな二人に対して
”命の危険があるから、入れ替わりの指輪を使うのをやめる”という
決断を口にするのは、勇気のいる行動だったー。

がーー…

「ーーいい判断だと思う」
健介はそう言葉を口にするー。

「ーえ」
紅葉（孝人）は、
てっきり健介から”命が惜しくなったかー。入れキチ失格だな”みたいなことを
言われると思っていたものの、そうではなかったー。

「命を懸けるだけが”好き”を示す行動じゃないー。
　命を懸けて愛するのも、命を大事にしながら愛するのもー
　それぞれの愛の形だー

　ってー、そう、僕は思うー」

健介はそこまで言うと、
「ー現実で入れ替わり出来なくなっても、
　生きてりゃ、この先、色々な入れ替わりの作品は見れるだろうしなー」
と、そう付け加えたー。

「ーーーーそっかー。そうだよなー」
紅葉（孝人）はそう言葉を口にすると、
健介の彼女・美穂は「わたしだったら、死ぬまで入れ替わるけど」と、
そう言葉を口にした上で、
「でも、二人は立派な入れキチだと思うよー」と、
そう言葉を続けたー

孝人（紅葉）はそんな美穂の言葉に少しだけ笑うと、
「ーそういうわけで、今日がわたしたちの最後の入れ替わりなの」と、
そう言葉を口にするー。

紅葉と孝人の入れ替わりは
”今日”で最後ー。

本当はもっともっと入れ替わりたいし、
命燃え尽きるまで入れ替わるのもー、
それはそれで悪くはないかもしれない、と、
二人は思いもしたー。

ただ、それでもー、
”それでも俺たちは入れ替わりたい”とは、
そうは思えなかったー。
その決断はできなかったー。

「ーーこれからは、”物語”の中で
　入れ替わりを楽しもうな」
紅葉（孝人）がそう言葉を口にすると、
孝人（紅葉）は「うんー」と静かにそう頷いたー

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

帰宅した紅葉（孝人）と
孝人（紅葉）の二人は
”現実での入れ替わり”の最後のひと時を過ごすー。

このまま命を賭して入れ替わり続けるのもー、
それもまた”入れキチ”かもしれないー。

ただー、生きてー。
これからも世の中にたくさん登場するであろう
”新しい入れ替わり”を見届けるのも、
それもまた”入れキチ”だー。

「ーー～～～」
ふと、少しだけ寂しそうな表情を浮かべる孝人（紅葉）ー

「ーーー大丈夫かー？また体調がー」
紅葉（孝人）は、孝人（紅葉）がまた体調が
悪いのかと、心配そうにそんな言葉を口にすると、
孝人（紅葉）は少しだけ笑いながら首を横に振ったー。

「ーーううんー。そうじゃないのー。
　ただー…」

そこまで言葉を口にすると、
鏡に映る”孝人”の身体を見つめながら言うー。

「ーずっと、毎日入れ替わる生活が当たり前だったからー
　なんだか、”わたしの半分”が失われるような気がしてー
　ちょっと寂しくなって」

孝人（紅葉）がそう言うと、
紅葉（孝人）は「あ～…」と、納得したような表情を浮かべるー。

入れ替わりを始めてから
毎日欠かさず入れ替わって来た二人ー。

既に”孝人”にとって、自分の身体も紅葉の身体も
自分の生活の一部になっていたし、
紅葉にとっても、自分の身体も孝人の身体も
生活の一部になっていたー。

そして、友人の入れ替わりカップルである
健介と美穂ー、
その二人以外が紅葉と孝人が入れ替わり生活を
していることを全く知らないー。

だから、紅葉も孝人も、
二人以外の前では、孝人が紅葉の身体を使っている時は紅葉として、
紅葉が孝人の身体を使っている時は孝人として、
振る舞っていたー。

結果的に二人はお互いの人生が、お互いのものー、と言えるような
生活を送っていたー。

けれどー、入れ替わるのをやめれば、
紅葉にとっては”孝人”として振る舞う機会はもうなくなるー。
”孝人”のバイト先に行くことはなくなるし、
孝人としての人間関係に直接触れることはなくなるー。

孝人にとっても、それは同じことー。

今日、二人は”自分にとっての半分”を失うことになるー。

「ーーー…俺も同じ気持ちだよ」
紅葉（孝人）はそう言葉を口にすると、
「けどー…こんな風に入れ替わる日々を経験出来てよかったー」
と、どこか満足したような表情も浮かべるー。

そんな言葉に、孝人（紅葉）も少しだけ笑うと、
「わたしもー…こんな日々を味わえて本当に良かったー」と、
そう言葉を口にするのだったー。

二人は翌日の朝、”入れ替わりの指輪”を使って
元のー、自分の身体へと戻ったー。

これが”最後の”入れ替わりだー。

二人は入れ替わりの指輪を大切そうにケースに入れると、
「今までありがとう」と、
楽しい時間を提供してくれた”入れ替わりの指輪”に対して
お礼の言葉を口にするのだったー。

やはり、二人の体調不良の原因は
”入れ替わりの指輪”であったようで、
入れ替わりの指輪を使うのをやめてから、
次第に体調は回復ー、
風邪のような症状も、食欲不振も、めまいも、
あらゆる症状は快方に向かいー、
”体調が悪くなったり、良くなったり”と、
いうようなことも繰り返さなくなったー。

”入れキチ”カップルの二人はー、
”このまま使い続ければ命に関わるかもしれない”と知りー、
入れ替わりの指輪から身を引いたー。

”俺たちは、もう使わない”ー。

二人は、
そんな決断をしたのだったー。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

半年後ー。

「ーーーーーー」
吐血しながら、入れ替わりカップルの”友人カップル”である
彼氏・健介が少しだけ笑うー。

友人カップルの健介と美穂の二人ー

二人”も”、入れ替わりの指輪を使い、
入れ替わり生活を続けていたー。

紅葉・孝人の二人とは違い、
紅葉と孝人にも明かすことなく、
毎週ごとに入れ替わって生活を続けていたー。

そしてーーー

「ーーいいのか？本当にー？」
美穂（健介）がそう言葉を口にすると、
健介（美穂）は頷くー。

「ー入れ替わりで死ぬなら、本望だもんー」
とー。

そんな言葉に、美穂（健介）も少しだけ笑うー。

”入れ替わりの指輪”を使い続けていれば死ぬー。

だから、友人の孝人と紅葉は入れ替わりをやめた。
それも一つの選択ー。
この先の入れ替わり作品に触れるため、
自分達が入れ替わるのは諦めるー。
それも、入れキチだー。

けれどー

例え死ぬのだとしてもー、
入れ替わりを楽しみ続けたいー。

それもまた、入れキチー。

”それでも僕たちは入れ替わりたい”ー

友人カップルの健介と美穂は、
紅葉・孝人とはまた違う選択を選んだのだったー…

おわり

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コメント

最終回でした～！☆

タイトルにもなっている選択をしたのは
友人カップルの方でした～！！

主人公カップルは
彼氏の方の一人称が”俺”なので、
そこがヒント（？）だったのデス…！

お読み下さり、ありがとうございました～！☆！

「それでも僕たちは入れ替わりたい」目次

★作品一覧★